尽管<>民众自治公社<>声势浩大<>可是在法耶鲁帝国这个巨大的竞技场上角逐的其他三大势力：帝**、叛军、四国联军<>都不把这支新崛起的<>第四势力<>放在眼里<>那些傲慢的贵族们认为<>这支由连穿衣、吃饭都成问题的贱民根本完全是乌合之众<>没有骑士的领导<>连军队都算不上<>只是规模比较大的<>流寇<>而已<>尽管这群贱民攻占了几座城镇<>但都是因为那些地方远离国都<>而且统治当地的小贵族因为家族亲兵的主力不在<>才被钻了空子<>只是现在三大势力都忙了混战<>才无瑕理睬而已<>否则要剿灭这股<>流寇<>不过是手到擒来之事<>

可是正如浩土大陆上真国的一句谚语所：<>星星之火<>可以燎原<><>现在的这点毫不起眼的星火<>在若干年之后<>将变成熊熊烈火<>燃遍的并不只是整个法耶鲁帝国<>而是绝大多数圣光明教国家<>甚至是奥洛帕海中央的圣教皇岛……

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在无情的战争中挣扎着的<>并不只是辉煌大陆上的法耶鲁帝国<>还有星河大陆上的两个冤家王国：西兰和梅丁<>

第五次西梅战争使这两个古老的王国流尽鲜血<>作为主战场的梅丁王国已经受到了极度严重的破坏<>最富饶的两个省份成为了一片废墟、人间地狱<>然而<>梅丁人却在国王路易五世和军队统帅<>雄鹿公爵<>保罗·埃布尔大公的带领下<>将他们的国都帕里斯城变成一座要塞进行着殊死抵抗<>这场如同绞肉机般的巷战进入了决定性阶段<>双方每天都在几个街区来来回回地争夺<>帕里斯城里每一块砖瓦都染上了鲜血<>

虽然这场轰轰烈烈的<>帕里斯围城之战<>把这座千年历史的名都彻底摧毁<>但也把四分之三的西兰军队拖进了万劫不复的泥潭<>

梅丁王国是一个极度重视骑士道精神的国家<>骑士之道给这个国家带来荣耀的同时<>也带来了各种负累<>历代先王就是因为过于拘泥于骑士之道中的某些迂腐教条<>才屡次被灵动的西兰军队打得一败涂地<>然而<>时过景迁<>现任国王路易五世与那些头脑僵硬的先辈有很大的不同<>这位年仅22岁的年轻君王<>在发动政变强行从自己父亲手中夺取王位之后<>没有默守陈规<>而是对军队采取大胆的改革<>淘汰掉一批头脑僵化的老将军<>起用了大批思想灵活的少壮派军人<>路易五世敢于挑战传统骑士道中某些过时的教条<>其中最重要的一条举措就是放弃<>骑士任何时候都要堂堂正正地面对敌人<>绝不搞背后偷袭<>这一条精神<>组建了十几支游击小部队<>深入被侵占的沦陷国土内<>从背后窜骚扰西兰军队<>

另一方面<>作为侵略者的西兰王国<>虽然依靠西兰海峡将战火隔绝在国门之外<>但在这场战争之中<>西兰的情况未必比梅丁好多少<>

在历史上的某个时期<>西兰王国曾经以霸主的姿态傲立于奥洛帕的三块大陆<>但过往的辉煌已经一去不复返了<>如今的西兰的国力在圣光明教十二大国中只能排到中下游的位置；尽管他们现在以侵略者的身份让军靴践踏在梅丁王国的国土上<>可是他们正逐渐被被土地和人口都远远超过自己的被侵略对象拖挎<>

自3月份战争暴发以来<>西兰已经在梅丁的国土上丢下了近2万具尸体<>他们的后勤补给线屡屡受到梅丁游击队的骚扰<>供养越来越困难<>西军的精锐部队几近消耗怠尽<>可是该死的帕里斯城却迟迟没有完全占领<>西兰的统治者不放弃这仅有一步之遥胜的利<>他们为了加大对梅丁的用兵力度<>不仅屡屡加税以填补无底洞般的军费开支<>还强行征召所有15岁以上、50岁以下的青壮中年男子入伍<>搞得王国四处民怨沸腾<>一些地区甚至发生了以抵抗征税、征兵为目的的民众暴乱<>

处于这种情况之下<>西兰国王仍然执迷不悟<>没有及时从战争中抽身<>而是采用了某些大臣提议的征召<>赎罪兵<>这种饮鸠止渴的方法<>所谓的<>赎罪兵<>就是将的大批在押囚犯投入到军队之中<>用战斗换取自由<>在短期之内快速填补兵力<>西兰国王希望此举能尽快打败梅丁王国<>结束这场无休止的消耗战<>

在这些<>赎罪兵<>之中<>有被城市治安官抓获的小偷、反抗征兵征税的农民、穷凶极恶的杀人犯、触犯军纪的原军人、被政敌迫害的贵族<>甚至还包括因反对开战而激怒国王的将军<>

此时<>在梅丁王国西部<>西兰人控制的沦陷区内<>一支40多人的西兰军队正在小心翼翼地沿着一条乡间小道往西前进<>这支军队在几天前才刚刚从本土乘坐一艘军舰登陆到这片土地<>他们的任务<>就是护送一名身份特殊的<>赎罪兵<>前往梅丁的都城－－帕里斯城<>