一周后，停战协议正式签署，宣传部的命令也发布下来，第十届帝国之花选美大赛在全国人民期盼中拉开序幕。这次，小小的阿尔镇竟然有一个入京名额，让所有人大吃一惊，阿尔镇加上周边乡村总人口连一万人都不到，早已跌出最低人口标准，这事显得有点诡异。但镇上人人都很高兴，尤其是镇长。他开始和秘书阿方索?杜彭先生筹备，因为阿尔已经有二十多年没有举办过选美，大家都不知道怎么办，为此，镇长带着礼物专程跑到汤玛斯男爵家，向曾经参加过帝都选美的汤玛斯男爵夫人虚心请教。

“又是野菜饭？”雷欧皱着眉毛拿勺子使劲在碗里搅和，厌恶的嚷嚷：“这简直象一坨牛屎，呃――！”

妈妈放下勺子，说：“辛迪，你要参加选美，当选阿尔之花。”

“啥？”我愣了一下，“这不可能！”我尖叫道。我去选美干什么？我已经有了让。“有汤玛斯男爵小姐在，我选不上。”我肯定的说。

“我不觉得你长得不如汤玛斯男爵小姐。”妈妈象侮辱了她似的骄傲的说，扭头问双胞胎：“你们说，辛迪是不是镇上最漂亮的姑娘？”

我用眼睛使劲瞪双胞胎。阿瑟把头扎在碗里呼噜呼噜，头也不抬的含糊说：“没人愿意娶她。她不会持家，拿买菜的钱买报纸。”雷欧也点头：“而且还爱和男人争辩，害我们在学校丢脸，”小屁孩竟敢自称男人，“有一次她竟然反驳杜雷德老爷。”

妈妈尖叫起来：“神啊！这……这太无礼了！你明天必须向男爵道歉。”然后他们开始一起批判我。“做饭难吃。”“洗衣服洗不干净。”“考试成绩比男生高。”“连撵鸡都不会，还被鸡撵着跑。”……我很高兴妈妈跑题了。

“谁会愿意娶辛迪？”雷欧怜悯的摇头。

妈妈悲哀的想了半天，“但是……但是，帝都里的爵士老爷们不知道这些呀！他们肯定会被辛迪的脸蛋迷住的。”妈妈又满怀信心了。

以外貌决定的婚姻是好姻缘吗？

“但是阿尔镇人都知道，所以我选不上阿尔之花，也不可能去嫁给男爵老爷。”我指出妈妈在异想天开，“而且，我不想参赛。”我很干脆把这道妄想之门关闭。

“辛德瑞拉?李！”妈妈提高声音，她的脸变得异常严肃，“你必须参加选美！”当妈妈正式叫我的名字，意味着她绝不是在开玩笑。“我们的存款只够支撑两个月，两个月后没有收入，我们全家就会饿死，你是我们现在唯一的希望。而且，”妈妈象怕被外人听见似的压低声音，“如果你能嫁个男爵老爷，等双胞胎入伍时，可以走走关系，把你弟弟安排个不那么危险的职位，比如炊事员或者飞艇兵。”

“什么？”阿瑟把头从汤碗里抬起来，“我不要在别人拿枪的时候手里拿着面团！”雷欧也嚷道：“谁愿意当窝囊的飞艇兵。”

妈妈充耳不闻，直勾勾看着我，眼睛因突然看到能让双胞胎幸存下来的一线希望闪闪发亮。我在她的注视下心虚的低下头。“辛迪，这个家现在需要你牺牲。”妈妈不容置辩的说。

我猛然明白，妈妈已经知道我和让的事，所以她才会认为嫁给富裕的男爵对我不是享福，而是牺牲，但她明明知道了还是不顾我的幸福把我推出去。终究，妈妈更爱的是双胞胎，而不是我这个女孩子。

只要能保住弟弟们的命，任何事情我都愿意做。但是，只有这件事，只有这件事……我委屈的噙着泪：“我……妈妈，我不能。”这件事不是我一个人的事，它牺牲的不只是我一个人的幸福。我爱让！真的好爱他啊！从他回乡的第一天起一直在爱着他，我甚至觉得让他快乐是我今后人生唯一该做的事。

我急切的跑出家门，不顾妈妈在背后咒骂召唤。我在大街上找到让，他正拉着车子运送垃圾。

“辛迪，这么晚了怎么还在外面？”我一头扎进让怀里。“我身上很臭。”让推开我。

我死死的抱住，无法遏制的大哭起来。爸爸早就把我许给让了呀！他要是还在，决不会逼我嫁给我不喜欢的人。

让吓了一跳，急忙问：“发生什么事情？快讲给我听，我会处理好。”