若奥·贡萨尔维斯·扎尔科
风暴停息后，扎尔科等人驾船回到了葡萄牙，向亨利亲王汇报了他们的意外发现，并请求允许他们到圣港岛去进行移民，因为岛上是无人居住的，而且环境良好。考虑到在该岛建立基地有助于以后的航海探险，亨利同意了请求。另外又有一些具有冒险精神的葡萄牙人申请加入了即将进行的移民探险队，其中有一位同样是贵族的巴托罗梅·佩雷斯特雷罗(Bartolomeu Perestrelo)，他父亲希尔·莫尼斯是亨利的好友。
特里斯唐·瓦斯·特克塞拉
第二年，三艘帆船分别由扎尔科、瓦斯和佩雷斯特雷罗担任船长，带着移民、牲畜和大量的种子到圣港岛去安家落户。佩雷斯特雷罗的孩子带了一只宠物兔子上船，它在途中就下了一窝幼仔，到了岛上后就飞速地繁殖，达到了惊人的数量，后来给移民带来了极大的困扰。扎尔科等人在岛上分地筑屋，播种驯牧，初步安顿下来之后，佩雷斯特雷罗回葡萄牙向亨利汇报移民的进展状况，扎尔科和瓦斯则留下来照顾他们的新领地。
巴托罗梅·佩雷斯特雷罗
佩雷斯特雷罗启程后不久，扎尔科和瓦斯在岛上巡视和探察，发现在西南方很远的海平面上有一片巨大的类似于云层或水气的阴影，根据经验，他们推测那边可能有一块陆地。于是他们就驾船朝那边的海面搜索，不久就发现了比圣港岛大得多的一个岛屿，即马德拉岛。由于岛上树木异常茂密，他们就把它叫做Ilha da Madeira，意为“木材岛“。这个名字和它以前的一些名称巧合，令人怀疑葡萄牙人可能知道那些被遗忘的事实。看到岛上面积广大，土地肥沃，环境宜人，扎尔科和瓦斯满心欢喜，马上回去向亨利报告了新发现。为了奖赏他们的功劳，经国王若奥一世同意，把马德拉岛作为世袭领地封给了两人，其中扎尔科封得丰沙尔(Funchal)，瓦斯封得马希科(Machico)。
马德拉岛两块封地的名称，同时也是各自首府的名称。其中丰沙尔一词起源于葡萄牙语Funcho，即茴香，因为那附近生长着很多这种植物。丰沙尔后来成为了整个群岛的首府。而马希科据说是源自Macham一词，它是一个悲惨故事中主角的名字，故事的内容较为冗长，拟于另文补述。单说扎尔科和瓦斯分得封地后，从1420年开始开垦家园，勤勉督管。由于岛上树木过于繁密，颇少空地，于是就放火烧林，孰料火势越来越大，蔓延开来，一发不可收拾，竟然一直烧了好几年，以至于后来他们自己都缺乏可用的木材，而“木材岛“的名称也就名不副实了。这真是个惨痛的教训，搁现在至少要判个故意毁林之罪，三、五年恐怕都出不了监牢。
不过大火之后留下了厚厚的灰烬，土壤就变得更加肥沃了。他们从克里特岛引进甘蔗，向阿拉伯人学习甘蔗栽植和蔗糖榨制技术，在全岛普遍栽种。岛上温暖潮湿的气候十分适合作物的生长，不久就成为重要的甘蔗产地，大量地向欧洲市场上供应蔗糖，使得这种奢侈调味品价格回落，走进了寻常百姓之家。同时从葡萄牙国内引种的葡萄也茂盛生长，当后来巴西的甘蔗种植业迅速崛起，而这里的甘蔗遭受虫害的毁灭性破坏后，葡萄就成了马德拉岛的主要经济作物。著名的马德拉葡萄酒持续供应欧洲及其殖民地的市场，倍受赞誉与欢迎。
圣港岛则被封给了佩雷斯特雷罗，但一开始那里的情况比较糟糕。如前所述，带到岛上来的兔子没有天敌，以令人难以置信的速度繁殖开来，迅速地破坏了岛上的生态平衡。它们吃掉了所有能吃的东西，使任何耕种都徒劳无功。于是人们就展开了杀兔大行动，据说曾有一次就杀掉了3000只兔子，直到很久以后才慢慢平息了兔害，这样佩雷斯特雷罗的领地才有所进展。
佩雷斯特雷罗死于1475年，他的儿子继为圣港岛总督，女儿费莉帕(Philippa)于1479年和哥伦布结了婚。哥伦布那时还是一个默默无闻的青年，他在圣港岛上住了两年多，仔细研究了已故岳父留下的航海日志和海图，这对他日后的航海事业无疑是大有帮助的。
军事
马德拉所处地位重要，是欧洲、非洲、美洲和亚洲之间海上交通的重要枢纽，拥有优良的港口。这里有北大西洋公约组织的海军反潜基地。
经济
迄今、制糖、酿酒和香蕉生产仍是群岛的经济基础。居民广泛种植甜薯、葫芦以及从太平洋岛屿引种的芋头等，还有大多数的欧洲食用植物。除一般温带水果外，还有柑橘、柠檬、番石榴、芒果、枇杷、番荔枝、无花果、波萝、香蕉等。香蕉也是主要的出口产品。尽管农业在经济中占主导地位，手工业、旅游业、渔业也不可忽视。手工业包括木制品和柳条编制品。1850年英国妇女费尔普斯夫人引进的刺绣，如今成为许多妇女从事的职业。人口︰马德拉岛约253，000(1992);圣港岛约4，700(1987)。
旅游业
马德拉是欧洲的一个比较高级的旅游目标。出于传统许多英国人到马德拉旅游，他们主要聚集在丰沙尔。
马德拉尤其是一个徒步旅行的好地方，沿着水道有用来修理和维护这些水道的道路，今天许多旅游者使用这些道路来徒步旅行。不过有些地方相当险，旅行的人要在高处不发晕才可以。
马德拉岛上几乎没有可以游泳和休息的沙滩，但在桑塔岛上有近九千米长的沙滩。
马德拉的飞机场也非常著名，它紧贴山和海筑成，从1984年到1986年它被扩大，使用钢筋水泥柱向海上延伸了几乎一倍，此前只有小飞机可以着陆，而且只有非常有经验的飞行员才能在这里降落。
著名游客
奥匈帝国末代皇帝卡尔一世退位后携妻儿流亡至此。他逝世于1922年4月1日并被葬在丰沙尔附近。
奥地利皇后茜茜公主在1860年到1861年冬在这里渡过了半年，她觉得马德拉很无聊，后来搬到日内瓦湖去了。
英国首相温斯顿·丘吉尔多次在马德拉度假并在此画画为闲。
酒店Madeira Regency Palace Hotel Funchal
★★★★★推荐理由:真正葡萄牙殖民地风格建筑。手绘瓷砖，令走廊和餐厅生色。尊贵特别订造的家具，大堂铺设典雅的云石地板，还拥有辽阔热带花园美景，深蓝的大西洋令人心旷神怡。 10分钟就可到首府Funchal繁忙的市中心，还可眺望天然海滩Praia Formosa。大部份客房面向大西洋，部份欣赏到欧洲最高的海岸悬崖Cabo Girao，欣赏夕阳，光辉灿烂。酒店附近有传统小型鱼类餐厅和地道友善酒吧。住客穿梭巴士往Funchal 中心，车程10分钟。公共巴士站在酒店数分钟路程。也有计程车。地址:Estrada Monumental， 275 9000-250 Funchal， Madeira， Portugal 前往路径:在Madeira Airport 沿主要高速公路(Via Rapida)西行走，往Funchal 方向。穿越市区，依循Lido Area 路线指示，前行2公里，Madeira Regency Palace 就在左手面。从机场机场前来，约25公里- 20分钟。价格:单人间75欧元，双人间80欧元。
酒店Savoy Hotel Madeira Funchal
★★★★★推荐理由:俯瞰美丽的Bay of Funchal，是最靠近市中心的豪华度假酒店，可以步行到繁忙的海港和七彩的市集。地址:AVENIDA DO INFANTE 9004-542 FUNCHAL MADEIRA 前往路径:行双车道公路，跟随往 Funchal 的路线指示，在Funchal/Hospital/Porto 路牌左转出，绕回旋处行，用出口Hospital/Avenida do Mar。到交通灯，左转朝Funchal ，前行100公尺，左手面便是Classic Savoy。最靠近市中心的豪华度假酒店，步行10分钟到繁华的港口，厕身Funchal (丰沙尔市)的餐厅区。机场Madeira Airport 相距20公里(20 分钟)。价格:单人间108欧元，双人间115欧元。
酒店Windsor Hotel Madeira
★★★★推荐理由:属4星级，于1987年启业，坐落于Funchal市中心，环境宁静。当代风格睡房，附有套房式设备，吹发器，直拨电话，有线电视，电脑数据机连接，保险箱及frigo-酒吧。地址:Rua das Hortas 4C 9050-024 Funchal Madeira Island Portugal 前往路径:乘计程车或汽车，20分钟可至机场及城市中心。价格:单人间42欧元，双人间49欧元。
酒店Dom Pedro Hotel Garajau
★★★推荐理由:酒店由六栋毗邻大厦组成，沿街道伸延超过300米，有林林种种当地商店及酒店对面有酒吧。地址:Estrada do Garajau， Canico Madeira Portugal 前往路径:离开机场，跟随路牌往Funchal及Canico。经过往Canico出口，开始向上行及穿过2条隧道。第二条隧道是往Garajau出口。跟随路牌往Garajau向山丘下去，Dom Pedro酒店就在右边。价格:标准间40欧元。
酒店Aparthotel Imperatriz Madeira
★★★推荐理由:是一家小型家族管理酒店，位置理想，坐落于Funchal最有名望地区，著名的Madeira赌场就在酒店附近，前往Funchal精致餐馆和酒吧十分方便，共有27间舒适单元客房。地址:Rua Imperatriz Dona Amelia， 72 9000-018 Funchal Madeira Portugal 前往路径:从机场行高速公路，朝Funchal方向。在看见FUNCHAL医院标志后，离开高速公路。继续行至回旋处。Madeira主要医院在你的右边，直向山下去至到达交通灯。越过主要公路(Avenida do Infante)，在下个十字路口，转左入Rua Imperatriz D. Amelia。价格:标准间42欧元。
特产
带鱼和肉串
马德拉的一种特产是带鱼，在马德拉，带鱼与香蕉一起烧。在欧洲，马德拉是唯一产带鱼的地方。
马德拉的特产肉串长一米，是用月桂树枝串起来的。
马德拉酒
马德拉酒是马德拉岛特产的葡萄酒，属加强葡萄酒(Fortified Wine)一类。品质比较高的被用作开胃酒或饭后酒，品质比较低的也用在烹调中。
制造马德拉酒的葡萄品种比较甜，采葡萄从八月中开始，约持续六个星期，每年的产量为530万瓶。发酵后掺入高酒精度的酒来停止发酵过程的继续，使得酒保持其甜度。然后通过加热来使酒精度提高，然后再次搀入白兰地。马德拉酒的酒精度约在18%到21%之间。
Poncha
Poncha是马德拉的特产调味酒，由甘蔗烧酒、蜂蜜、橘汁和柠檬汁混合成。
马德拉岛蛋糕
(英文:Madeira cake)，是一个普遍的老英国传统食品。
是一种简单的磅蛋糕，加入柠檬味材料加入烘烤。马德拉岛蛋糕像长方形的大面包。19世纪时，蛋糕制成后，传统上会一同奉上马德拉酒，但现在则用茶。马德拉酒也许在蛋糕烘烤期间时加入，使得散发酒香。
马德拉岛蛋糕被误以为来自马德拉岛，马德拉岛蛋糕实际上命名以伴随餐盘的马德拉酒。马德拉岛的居民，亦开发了一个与马德拉岛蛋糕非常相似的蛋糕。