他二人一边走一边说,却不曾想,在他们经过的一辆大车上,樊重武瞪圆了眼睛。
二人计议已定,接下来便是确定一个去说服叶畅的人选来。李怀玉年少,与诸军士都熟悉,但比起侯希逸来终究是差了一筹,侯希逸道：“李礼可为说客,他读过点书,平日里又喜高谈阔论,而且我曾在战阵之上救过他性命,不愁他不出全力”
“我觉得也可以。”李怀玉点头道。
侯希逸又瞧了他一眼,其实李怀玉也是不错的人选,莫看他年少,能言善辩非同一般。不过叶畅那边只怕也知道此人乃是自己表弟,没准就扣下来留作人质。
不一会儿,李礼到了他二人面前,躬身行礼道：“某见过将军,不知唤我有何吩咐。”
“李礼,我有一事,要嘱托于你。”
李礼心中惊讶,敌军已现,就在不足二里外,显然在整队,用不了多久就会发起攻击。这个时候,侯希逸还要托付他什么？
看了李怀玉一眼,他以为自己想明白了,是侯希逸欲遣他护李怀玉脱身,当下慨然应道：“某之性命,乃是侯将军所救,若无将军,某尸朽矣。将军有何吩咐,只管说就是,大不了某将这条性命再还以将军”
“无妨,此去有惊无险,或许你我还有再见之日。”侯希逸道：“如今积利军势大,且不知南霁云部是否亦偷偷赶来,我军已入窘境矣。若想脱身,唯有扔下俘虏财物,但积利州军未必愿意放过我等……故此,有劳你去见一下张镐。”
“见张镐……当如何说？”李礼在一愣之后问道。
“只需拖延些时间就是。”李怀玉在旁边插嘴：“兄长会留些人殿后,你只需想法子拖两个时辰,只待我们远离、渡河之后,便可降之。”
“降……降之？”
“这还是那樊重武起的头,呵呵。”侯希逸于笑了一声：“拖过两个时辰,你便可将俘虏财物都献与那张镐,想来念在不战而胜的份上,他不会为难你。今后你是愿意在积利州效力,还是想法子回咱们柳城,都随你之意。你家人我们替你好生照顾,这个,你只管放心,不必有后顾之忧。”
李礼心中犹豫了会儿,终于一咬牙,将此事应承下来。
事不宜迟,他当下单人独旗,挑了面白旗,便向着积利州军这边过来。
远望时不觉,但随着接近,李礼的心渐渐诧异起来。此前虽是听说积利州军胜了契丹迭剌部,他只以为靠的是叶畅的狡计,实际上积利州军并没有多少战力,毕竟这个积利州设立才不足一年,而辽东行军总管府更只是徒有虚名。
此前见樊重武那还没有开打便投降的模样,更让李礼待平卢军的将士小看积利州军。但是,此时李礼再看积利州军,不仅仅盔明甲亮保养得极好,而且精气神都是极为昂扬,一个个身手矫健敏捷。或许骑术对于他们这些边军来说,还很有些差距,可在气势上,是绝对不弱于他们平卢军这样的百战之师的。
“积利州据闻乃是叶畅赤手空拳打下来的,前后时间才一年多点,便练出这样一支强军。这个叶畅,不仅有才,而且志向不小……既是如此,我们这些殿后的都是身经百战的勇士,他必然有招徕之心,或许可以借此,与其讨价还价一番,拖延足够的时间……不过看旗号,乃是张镐的人手,此人不是叶畅,来辽东时间不长,又是京中文士出身,未必能有用我等之心。”
心中转着念头,李礼离得积利州越来越近。因为他打着白旗又是独骑,身上也没有带着显眼的兵刃,便有两骑迎了上来,其中一人喝问道：“来者何人
“请禀报张推事,我乃平卢军使者,有事求见张推事。”
“张推事？”听得他提起张镐,那两人对望了一眼,忽然大笑起来。
李礼心中暗暗诧异,这有什么好笑的？
“你随我二人入阵,可要小心了,莫要乱闯,冲撞了我军军阵,砍了脑袋可莫怨我们”那喝问之人笑罢之后又道。
李礼自是应了一声,跟着这二人,绕到积利州军侧翼。大约是因为他这个使者来的缘故,那些积利州兵原本在推进的,现在纷纷驻足下马,以节约马的体力。虽是如此,他们的阵脚也没有为之大乱,每个人所处的位置,基本上都固定。
“军纪倒是甚为严明……”李礼心中暗想：“算得上是支强军。”
从侧翼入阵,穿行到中军之后,那两人令李礼停下,自己上前禀报。李礼向那边看去,却惊讶地发现,他们禀报的对象,并不是想象中的一个文士,而是一个着甲的少年。
“此人难道就是张镐？可是……不象啊”他心中暗自猜想。
不一会儿,那两人中一个回来,向他喝道：“我家主公要见你,你快些上前”
“敢问可是张推事？”李礼行了个礼问道。
那人嘿然道：“张推事……你们只知晓张推事,却不知晓我家主公叶司马已至军中矣”
“嘶”李礼倒吸了口寒气。
叶畅竟然就在此军之中
侯希逸与李怀玉都自诩聪明,认为能玩弄叶畅于鼓掌之间,却不曾想,叶畅一个假回军真奔袭,便将他们的一切花招都破了,甚至叶畅本人都弃被董秦威胁的安市城不顾,赶到了军阵之前
仅从此一点上,便可以看出叶畅消灭侯希逸部的决心
想到这个,李礼心中暗暗有些发冷,只怕自己此行的目的,没有那么容易实现了。
“小人见过叶司马。”引到叶畅面前之后,他下拜行礼道。
叶畅也没有让他起身,直接问道：“侯希逸可是让你来与我约定战期的？
此时两军对垒交战,相互间使者往来是很频繁的事情,这些使者有时便肩负有约定战期的任务。
“小人奉命前来,却不是为了约定战期,而是通禀叶司马一声。”李礼想到侯希逸对自己的救命之恩,将心一横,开口说道：“若是叶司马再近前,便要杀死所俘契丹妇孺后死战”
“若再近前,就杀了契丹妇孺后死战？”