败犬的悲鸣是没有用的,他并没有注意到,身边亲信之中,有几人已经在相互使着眼色。
“船,我的船在何处？”喘过气后,袁瑛沿着河问道。
他留了数人看守这船,但此际看洛水之边,并无一人。这让他心又悬了起来,下令众人赶紧找船。
众人在水边枯萎了的草中,倒是找出了十余条小船,只是这些船都太小,每艘能乘人十余人就是极限。袁瑛见此情形,抢先上去,便要夺一条船先走,但身边数人却同时扑了上来,将他拦住：”袁五哥何处去？”
“上船快走,诸位兄弟放心,叶畅说了,只诛首恶,只要我脱身,他必不难为你们“袁瑛心突的一跳,然后开口道。
“袁五哥说的在理,叶畅要杀是杀袁五哥不过,五哥既是如此义气,何不再给兄弟们一场富贵？”
袁瑛目光顿时一凝。
说话声已经将刀架在他的脖子上：”逃来逃去,咱们早就逃腻了,袁五哥,对不住,咱们兄弟原是陪你打天下享富贵的,可是你却屡次抛下兄弟,只顾自己逃命,怨不得我们也抛下你了“
“船与你们就是”袁瑛脸色惨白地道：“兄弟一场,何必如此？”
“兄弟一场,袁五哥理当为了兄弟如经。“那人道。
袁瑛看了看左右,发觉虽然也有十余亲信拿着刀剑准备上来救他,但绝大多数人,一个个双目茫然,已经失去了主意。他惨然一笑：”好好,我们兄弟结交英豪,却结交了你们这些败类……以罢,你们就拿着我的首绩去献与叶畅吧“
“五哥说笑了,咱们毕竟兄弟一场,真要杀五哥,我们如何下得了手？来呀,给五哥绑上,绑牢一些,五哥颇有勇力,大伙都是见识过的。”
“呸,不过是活的比死的换得功劳更大罢了”袁瑛呸的一口口水吐过去,吐到那人脸上,那人用手一抹,然后反手一刀背就抽在了袁瑛的面上,抽得他皮开肉绽。
“给五哥留点颜面。“另一人道。
“他马上就要关于囚笼之中,押运几百里送往京师,还要什么颜面”那人骂道：”阿耶我原在乡间为良善之家,为这厮所蛊惑欺骗,如今幡然悔悟,自然是要揍他一番“
“好,好”袁瑛气急反笑,但骂人的话语还没有说出来,便被堵上了嘴
众人押着他向北回,途中袁瑛的亲信大多都逃走,最后只余三十余人,他们走到半途,却见一队人马开了过来,为首者少年英武,相貌非凡。有长期跟着袁瑛的,便觉得这人有些眼熟。
来者正是卓舜辅。
他那日破围赶到修武,只用了十五天功夫,便招募了两万余人——这些都是修武、武陟等邻近县的矿工、工人,作为叶畅的老巢,修武附近的工业作坊与矿业甚为发达,而且这里的地方大户利益与叶畅的捆绑更为紧密,卓舜辅打着叶畅的招牌,他们顿时个个将自己的工人、家人都动员起来。
对于这些新式的地主、矿主和工场主来说,早日平定叛乱,他们的贸易路线才能重新畅通,而对于工人来说,贸易重新畅通,大伙才能继续上工赚钱。故此,这几个县从军、拥军的积极性甚高。
工人与城中的无赖游侠相比,一个最大的特点便是更具有吃苦耐劳和纪律精神。修武附近的工场、矿山,都按照叶畅制定的标准行事,故此这些工人,平时就是用近乎军纪的制度在约束,只要一征来,稍加训练,即可充当军士了
自然,此时还谈不上太大的战斗力,但他们的对手,则是更为不堪的所谓义军。
卓舜辅募足人手之后,原本想回洛阳,但此时叶畅已经在洛阳城外击破了袁瑛,令他们转至武陟,征募原本在武陟船坊的船只约时渡河,来到洛口仓城
“是什么人？”见这三十余人,卓舜辅厉声喝道。
“将军,将军,我们是反正的义士,我们缚了贼首袁瑛”
众人七嘴八舌嚷嚷着,还将绑得严严实实的袁瑛推了出来。卓舜辅愣了愣,然后认出这厮就是在河阳桥北险些被自己射死的贼首,顿时大喜：“原来是你”
他命人上将,将袁瑛带了过来,那些缚了袁瑛来献的贼人还有些不舍,可是面对卓舜辅身边两百余人的刀剑所指,他们不得不交出了袁瑛。袁瑛怒目瞪着卓舜辅,卓舜辅令人取了堵住他嘴巴的烂布,笑着道：“贼儿,识得卓舜辅否？”
初时袁瑛并没有认出他来,但听得此语,恍然大悟：“原来是你……这些突然来的兵士,是你带来的？”
“当日奉叶公之命,去募兵来援,恰恰赶上今日之战。”卓舜辅笑着将手中马槊往袁瑛头上一架：“那日未能射杀你,一直是卓某之憾,今日能生擒你,算是将此憾补上了”
“将军,此贼乃我等所缚,他甚为狡猾,早在洛水之畔暗藏了船只,若不是小人等,他就又逃走了。”那些绑起袁瑛来献的贼人终于忍不住道,一个个眼巴巴的模样,仿佛怕卓舜辅会将他们的功劳给抹掉。
卓舜辅神情有些不屑,不过这些人该如何处置,自有叶畅拿主意,他不会擅自行事。因此他道：“此事我自会禀明叶公,你们随我来”
他带着袁瑛寻着叶畅时,叶畅已经到了洛口仓城中,与颜真卿见过礼。颜真卿看着叶畅的神情,也是仿佛不认识一般,叶畅笑道：“颜公,虽然有些时日不曾相见,但你难道认不得我了,怎么这般模样？”
“这些官兵从何而来？”颜真卿与他是多年交情,即使后来因为贺知章、张旭去世,两人关系稍淡了些,却也与一般人不同,故此他也不客气,直接将自己心里的疑问说了出来：“莫非你真有撒豆成兵的本领？”
“这是哪的话”叶畅哑然一笑：“不过是在我家乡募来的乡亲罢了,我家乡乃忠义之地,闻知国家有难,壮勇踊跃从军……颜公与我相识多年,难道不知我是只喜金银的俗人么,哪里能撒豆成军”
颜真卿这才恍然,大笑起来。正这时,卓舜辅来献袁瑛,听得此事,叶畅也是欢喜,抚掌笑道：“好,好,如此中原定矣,我便可以禀明朝廷,进军淮南了”
“有叶公,平贼旦夕之间”颜真卿在旁真心诚意地说道。