西域是个好地方，天山是美丽的，草原青碧如翠，其间偶尔也有成片成片的规整田地，种植着栗米、糜子,还有美丽的葡萄架。.。
从遥远西方传来的紫葡萄已经悄悄开花了，只是青色的小花粒很容易让人忽视，稍不留意就会过了花期，只余下曾经的葡萄果香。
西尔德站在葡萄藤下，抬头看着这种奇异的水果。如果不是白栋特别要他留心，他恐怕会像这里的土著一般并不在意这种东西；这东西的味道虽好，在西域却没有多少人种植，因为太不易保存了，又填不得肚饥，就算晒成了葡萄干，也是不能吃多的，否则就会胃酸。所以西域人宁愿多种些栗米靡子和极耗地力的麦子，也不会浪费地力栽种这种华而不实的水果。
“恩师曾经说过在我的家乡就有这种叫做‘葡萄’的水果，不但味道甘美，还可以用它来酿酒，有消除疲劳、去毒和美容的功效。这种酒如果是在华夏就一定会被贵族卿大夫喜欢，为老秦换来珍贵的铜铁？难道这葡萄酒还能比上恩师家的美酒麽？”‘可惜像这样的功劳，还是不足以通过恩师的考验啊......我该何时才能完成恩师的托付，像一个英雄那样回到秦国，迎娶美丽的草儿小师姑呢？’
一想起那个娇俏可爱的美人儿小师姑，西尔德心中便是一片火热，可只要想起白栋对他的要求，心中又会变得一片冰冷。
他其实已经证明了自己的能力，这次被白栋扔到西域。身边只有一个向导，就算有足够的粮食和水又能如何？随便遇到狼群和居心叵测的戎人，他的小命就会不保。还好一路上运气不错，几乎没遇到大型狼群，友善的大月氏人更是迷恋上了他的音乐，听过他的‘咱们新疆好地方’后，十几个棕目白肤的大月氏姑娘都说要嫁给他，为了他这块‘小鲜肉’。据说还差点决斗。
只是在通过羌人控制区时，他的向导死在了羌人手中，他也沦为了羌人的阶下囚，如果不是被羌人的‘公主’看上，恐怕他早就被割去舌头，刺聋双耳，屁股被人用火炭烫出标记，成为羌人的奴隶了。这就是恩师的考验麽？几乎将自己这个学生置于死地、变成了一个魔鬼。
为了生存，他不得不杀死曾经深爱他的羌人‘公主’；其实这个女孩子很善良，很可爱，有着一头乌黑的头发和大大的眼睛，一笑起来，弯弯的眼睛就像是好看的月牙儿，他却说杀就杀，毫不犹豫。
只是为了完成恩师的考验。只是为了草儿小师姑麽？在那个月圆的晚上。西尔德狠狠给了自己一记耳光，面对羌人部落方向深深跪拜。然后站起身来，狠狠地擦去眼泪，从此将那个可爱的羌族小姑娘忘记得一干二净。
他知道自己已经成功放出了心中的那头猛虎。哪怕是在西氏家城被困、他一人指挥数千族兵时，这头猛虎其实都还深藏心中，并没有真正的放出来，如今他却做到了。
因为他知道，在这个弱肉强食的地方、甚至是在衣冠文明的华夏，如果没有恩师那样惊才绝艳的本领，就必须做一只猛虎，才算是可以独当一面的人才。这个本事狗剩子是没有的，他最强大的情敌无颛也没有，而他却成功拥有了！
其实从第一眼见到西尔德，白栋就看出这个少年的本质，十六岁就能指挥千军万马浴血沙场，日后不成英雄也必为枭雄。命他西行数千里却只给他一个向导、一些粮食和水、将他置于死地，正是要激发出他的潜力。
要经略西域、最后同化西域诸戎，首先就要打服了他们。白栋不担心兵源和装备问题，却需要一个足够天才而且狠绝的统帅，老秦是不能只有变法的商鞅却没有杀神白起的。
“小先生，家主与塞克人达成了协议，要合力进攻图余羌和色利羌了......”
一名孟家子弟匆匆跑来，有些担心地向西尔德汇报着；正是西尔德从羌人手中救出的百多名孟家子弟之一。
“什么！”
西尔德顿时面色一变。
孟家如今是需要在生羌控制的区域中打开一条安全通道，可就算是孟家族人也认为现在的孟家首先需要的是休养生息，而不是拼光最后的一点本钱，去主动攻击生羌。
可孟成功却不这样想，在他眼中孟家最大的阻碍就是古老的生羌部落，而且他急需证明自己。
在最古老的羌人部落看来，华夏人代表的就是黑暗势力，是一定要清除的，所以当孟家人拿着白栋准备的礼物和范家提供的西域诸戎图、挟‘霹雳雷火’的传说威慑，也只是让一些位于西域边缘的‘熟羌’买账，却在穿越生羌控制区域时付出了巨大牺牲，一万多族人足足减员了三成。如今孟家所在的位置刚好在生羌部落和城廓诸戎之间，正是日后匈奴控制的中心地带，也是张骞曾经牧羊的所在。
面对狡猾的城廓诸戎和强悍的生羌部落，孟家只能利用他们之间的矛盾以求生存，幸亏城廓诸戎把孟家视为他们与生羌部落的缓冲，生羌们又比较迷信，只是打压孟家，却不敢真正起全族之力来攻。白栋用霹雳雷火横扫数十万草原狼的传说太吓人了。羌人们认为这是保佑华夏人的‘黑暗神’在施展神力，而他们的白石天神一定是又进入了长达百年的睡眠之中......
在短短一个多月的时间里，孟家大小数十战，带来了白子荐书的西尔德表现尤其出众，有几次都是带领百多名族人击破数倍于己的敌人，为孟家立下了大功。可孟成功对这个少年还是有些忌惮，他自然知道孟家不过是获罪之民，根本没有讨价还价的本钱。却还是满心期望着奇迹会出现；如果他孟成功可以一举击破最大的生羌部落图余和色梨羌，或许也就有了与老秦和白子讲价钱的资格？
孟成功知道西尔德在西氏家城力退秦军的威名，也明白白栋有意要西尔德来领导孟家战士，其实也是在间接帮助获罪的孟家族人；只不过是一个被流放的家族而已，谁会稀罕控制你们？而且孟家如果在西域表现得太过强横，说不定还会被老秦忌惮，如果是白子的弟子领导，那就会让君上更安心一些。可他却实在不甘心将家族战士交在一个西家少年的手中，哪怕这个少年已经渐渐在孟家建立起了极高的声望。那百多名被西尔德救出的孟家族人早已对这个少年死心塌地，算上他们的家人、近族，就有上千名孟家族人已经认可了这个心狠手辣的少年英雄！
要让老秦和白子刮目相看，他孟成功就必须要做些什么，一举袭破两大生羌部落，打开一条安全的通道。实施白栋控制西域的策略，就是天大的功劳！于是在孟家元气未复之时，孟成功就急切地去做了。甚至为此用高价雇佣了一名通晓华夏和塞克语言的羌人作为翻译，将自己最信任的子侄质押于塞克王城，并许诺得胜之后，与塞克人平分两大生羌部落控制的土地。
可在西尔德看来，孟成功与塞克人联合无异是与野兽订立契约，这是在找死！本来孟家死不死跟他没什么关系，可如果孟家完了，他也就无法通过恩师的考验，一个失败者还有脸回去老秦面对小师姑麽？无颛为人谦厚。或许还不会说什么。他却会被桑娃子和狗剩子笑话死的。
看了这个叫做孟方的孟家子弟一眼，西尔德微微沉吟道：“如果我要在孟族长出兵以前带走部分西家战士和足够的辎重装备。有多少人会跟我走？”
孟方吓了一跳：“小先生不是疯了吧？小先生虽然是白子的学生，也曾经救过我族上百子弟，可这种行为却是要族中子弟背叛家族，死后都不能入祖坟的！”
“我来西域之前，恩师曾经为我讲述西域诸戎图，西域诸戎的性情渊源、长处弱点，我都有所了解......你可知道恩师是如何评价塞克人的？恩师说，城廓诸戎中以塞克人最为强大，也最为狡猾，当我们足够强大时，他们会成为我们的朋友；当我们弱小时，他们就会成为我们的恶梦。孟家现在足够强大麽？相比拥有近万精骑的图余和色梨羌，塞克人有什么理由选择孟家？塞克人可以允许孟家成为他们与生羌部落的缓冲，却不会容许孟家袭灭两大生羌部落，除非是......”
孟方在孟家族谱中也是旁支庶出，不过他这一脉却在孟家旁支中拥有足够的影响力，如果得到他父亲的帮助，加上自己曾经救过的孟家子弟支持，就能影响到过千数量的孟家族人，或许就能帮助孟家避开这次危机。所以西尔德才会耐心对孟方解释：“没有好处的事情塞克人是不会做的，而且他们的势力本来就在最西方的城廓地区，有没有孟家作为缓冲，其实对他们的影响当真不大；那么塞克人为什么会冒着得罪两大生羌部落的危险，同意与孟族长结盟呢？”
急于表现的孟成功没有战略性的眼光，但西尔德有；尤其在听过白栋分析西域形势、潜心研究过西域诸戎图后，他更加清楚此时的孟家该做什么、不该做什么，塞克人的反常更是让他嗅到了危险的味道。
“小先生是说......塞克人有阴谋？”