所谓土着巴人，指的是土生土长在巴山蜀水之间的族群。

巴蜀文明之渊源，并不逊色于中原文明。随着巴王国和蜀王国的覆灭，许多土着巴人为避难，而躲入了深山老林之中。随之时间的推移，巴蜀日趋平静。有许多巴人走出深山，成为归化巴人。但是，仍有一大批巴人还生活在深山老林里面，以一种非常原始的方式生存。

这批人，也就是土着巴人。

土着巴人的群体非常大，甚至远远超过了归化巴人的数量。

巴山蜀水之间，大约生活着数十万土着巴人。这些人不遵循秦法教化，当然也没有任何书面的资料可以进行统计和管理。准确的说，这是一批游离于秦法之外的族群。他们信奉天地，尊奉鬼神。在张仪司马错夺取了巴蜀之后，巴人之乱，使得巴蜀大地近百年不得安宁。

在秦王政登基之初，巴蜀就出现过一次大动荡。

也就是在那一次动荡中，秦清坚定的站在了秦王政的一边，凭借着她的威望，平定了巴蜀。

至于是通过什么手段？

很少有人知晓……在秦清平定了巴蜀之后，归化了十余万巴人，也使得巴蜀两郡，日趋繁华。此后，巴蜀两地相继有了枳县、朐忍、郫县、严道等县城，人口随着巴蜀的平静，渐渐增多。

江阳原本是一片荒地，也是巴人的聚集地之一。

周遭山寨林立，共有三部九十八寨。大寨数千人，小寨数百人。林林总总的加起来，也有数万人口。其中土着巴人占居了绝大多数。不过，秦清活着的时候，这些巴人倒也算温顺。

在江阳置县之初，张苍就献出了一策。

“如果想要在江阳站稳脚跟，秦清固然是一个非常重要的因素，不过和土着巴人的私谊，也十分重要。所以，必须尽量和土着巴人结交。不为别的，最少不要让他们站在敌对一方。”

事实上，张苍的这番话颇有先见之明。

审食其身为县主，不好亲自出面。于是曹无伤就成了勾连土着巴人的主角。

虽然曹无伤这个人脾气不好，心眼儿也有点小，但对于这件事情，却非常的重视，不敢有斑点马虎。

之所以会这样，源于当初他和审食其前来江阳之前，刘阚对他们的一番话。

“二位哥哥可千万不要小看了巴蜀……他日咱们若要有所成就的话，巴蜀会是重中之重。

哥哥们能否在巴蜀站稳脚跟，关系到咱兄弟的前程。

所以，我不管你们用什么方法，什么手段……只有一个要求，给我死死的楔在江阳！”

曹无伤的骨子里，存有一种骄傲。可一旦他服了什么人，就会全心全意的去做事。刘阚，无疑用自己的手段，折服了曹无伤。从一介小民，成为一县县尉。虽然说江阳属于蛮荒，却也是一种成就。更何况，曹无伤能有今日的风光，可以说是刘阚一手造就，自然感恩戴德。

刘阚命令发出，曹无伤也离开开始了行动。

在短短两日之内，遍走江阳三部九十八寨土着巴人的聚居地，将请柬一一递交给各寨首领。

至于会有多少人来赴宴？

曹无伤也说不清楚！反正他是尽了力，那些与他交好的首领，自然满口应承，愿意前往。

三天的时间，很快过去。

各寨首领带着亲随，纷纷来到了江阳。

“巴户没有来！”

秦曼看着宾客的名单，蛾眉一蹙，轻声道：“连带浅丘部治下三十余寨的首领，也有大半都没有出现……看样子，巴户这是已经拿定了主意，要和二叔三叔他们合作，于咱们作对了。”

书房中，儿臂粗细的牛油蜡烛燃烧着。

火苗子噗噗的跳动，让房间里增添了一种诡谲的气息。

唐厉一身青衫，蒯彻一系白袍，静静的坐在下首。上首处，张苍审食其二人神色正常，似乎早已预料到了这种情况。其实，自从秦清一死，秦曼对土着巴人也就失去了掌控。这次之所以还有大半首领愿意前来，一方面是因为曹无伤的保证，另一方面则是看在秦清的印信。

在以前，秦清的印信如同圣旨上的玉玺一般。

可是现在，人死如灯灭。那些看在印信上前来的巴人首领，更多的还是出于对秦清的尊重。

不过，既然有人尊重，肯定也就会有人不屑一顾。

巴户和秦枳合作，早在他当初在黄荆林准备袭击秦曼的时候，就给出了答案。

“浅丘部出现这样的状况，也在预料之中……曼小姐不必感到生气。阿阚曾说过，一朝天子一朝臣，的确是有一些道理。如今秦枳实力雄厚，巴户自然愿意追随。自古以来，弱者依附强权，是天经地义的事情，没什么值得生气。不过曼小姐也不必生气，事情也并非太糟糕。

至少，浅丘三十二寨中，还有十一寨的首领来了。

不管这些人是出于什么目的，至少也能说明，浅丘宽谷部之中，也并非所有人都愿意服从巴户。”

听唐厉说完，秦曼轻轻点头。

她也知道，今非昔比。祖母的故去，使得她再无依靠。想要在巴蜀站稳脚跟，就要从头再来。就好比当年祖母雄霸巴蜀一样，一切都从头开始。既然要从头开始，这心态就必须摆正。

人家为什么要依附你？听从你？

因为你够强大，能给他们带来利益……现在，自己明显不如秦枳那般强大，那就需要换一种角度去思考问题。好吧，既然你不能依附我，那就让我们放在对等的位置上，一起合作。

利益均沾！

这是刘阚出发之前给秦曼的嘱托。而这四个字，也正说明了刘阚在这个问题上的态度。天下熙熙为利而来，天下攘攘为利而去！古人尚清楚这一点，那利益二字，又有什么说不出口？

问题就在于，你能否放低姿态！

昔日依附于你的人，如今成为你合作的伙伴。这也许是一件让人无法接受的事情。可是，你必须要认清楚事实，摆正自己的位置。在以前，秦曼肯定是不能同意刘阚的这个想法，但是现在，她却不得不承认，这在目前而言，却是一个最好的办法。想到这里，秦曼笑了……

“唐先生放心，曼很清楚自己该如何去做！”

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第二天，江阳府衙，门户洞开。

行行色色的土着巴人首领，在小厮的引领下，走进了府衙的大门。

江阳府衙分为前后两进。此时，前进院落中已摆好了食案，张苍作为司仪，在门口迎接宾客。

正午时，宾客已经全部到齐。

左右各五十张食案，空闲下了二十几张。食案上，摆放有名牌，上面书写着各寨首领的名字。

所谓三部九十八寨，这三部主要是以地区来划分。

浅丘宽谷，位于江阳北方。居住于此地的土着巴人，总体而言属于半归化巴人，多以农耕为主。也正因为这个原因，浅丘宽谷各寨与秦家关系密切，他们更需要强权的支持才能立足。

除了浅丘宽谷一部之外，尚有黄荆林和沿江两部土着。

黄荆林位于江水之南，多以丘陵山林为主，是比较纯正的土着巴人；而沿江部土着巴人，从名字上就能够听出端倪。他们大都生活在江水沿岸，依靠渔猎而生，精擅在水上讨生活。

黄荆林也好，沿江也罢，算是很独立的土着巴人。

他们只听从于秦家的命令。准确的说，他们听从于秦清的命令，却与秦家并没有太多往来。

也正是因为这个原因，黄荆林和沿江两部巴人，共五十六寨约两万一千人并不在意会有谁来出任秦家家主之位。他们更在意的是，谁能让他们生活的更好，谁能给他们带来更多的利益。这五十六寨的首领，与曹无伤颇有交情，当接到曹无伤的邀请时，很快就答应下来。

当秦曼一袭巴人传统服装，和一身官服的审食其出现在庭上的时候，各寨首领纷纷起来。

“我等参见审食县长，参见曼小姐！”

只这一句话，秦曼就听出了一些端倪。

随着祖母的故去，秦家在巴蜀的影响力一下子就降低了。也许在这些首领的眼中，审食其的地位都比自己高一些。毕竟县官不如现管，之所以还能恭恭敬敬的称呼自己一声‘曼小姐’，恐怕更多的还是因为祖母的缘故。如果自己不是怀有祖母的印信，只怕连这一声‘曼小姐’都没有。

心里一阵失落，但秦曼很快就调整过来。

在入座的一刹那，她不经意的向后退了一步，落后了审食其半个身子。

审食其一怔，旋即明白了秦曼的意思。眼角的余光扫了秦曼一眼，在心里暗赞了一声：能屈能伸，方能为人上人。这道理说都明白，可是要做起来却难……怪不得清老能看重曼小姐。

待宾主落座，审食其举杯邀酒。

对于他邀请各寨首领前来的原因，他却没有解释。只是热情的请众人饮酒，品尝可口佳肴。

这个时候，要看谁能沉得住气……

包括那些首领们，也都知道这一点。可终究是有人忍耐不住，酒过三巡之后，一个黑壮的汉子站起来，“县长，您让老曹把我们召集来，究竟有什么事情？痛快的说了，要不然这酒也吃的不痛快。”

“是啊，是啊，请县长明言！”

有一个人带头，自然就会有许多人应和。

审食其微微一笑，扭头看了秦曼一眼，沉声道：“今日各位寨主能赏光，审食其感激不尽。不过，要和大家商议事情的人，并非本官，而是曼小姐……曼小姐的来历，想必大家都不陌生。她是清老的孙女，也是清老指定的继承人。至于是什么事情？本官以为，还是由曼小姐来说比较好。”

秦曼很清楚审食其的意思。

在明面上，审食其是官……如果张口闭口的谈利益，未免有失体统。

这一次，审食其更多的是充当一个中间人的角色。真正和各寨首领谈判的，还是她秦曼。