1924年1月12日，英国《泰晤士报》以玩笑性的口吻报道了两件新闻：

第一件是德国慕尼黑临时政府被魏玛政府防卫军扑灭的消息，整场叛乱中，包括柏林卫戍团和自爆卡车造成的损失在内，防卫军伤亡总数超过1500人，几乎与国社党的伤亡人数差不多，泰晤士报的记者嘲弄性地写道：“装备精良、训练有素、号称德意志帝国精华组成的政府军与他们口中的乌合之众打成1：1，最终不得不依靠人数和点差获胜”。

“更让人奇怪的是德国民众的态度，国社党领袖阿道夫·希特勒本来已逃离现场，后又返回向军方自首并号召其他党徒放下武器投降，在他被押解柏林并入狱当天，有3000多人组成游行队伍举着牌子向他表示支持——阿道夫·希特勒和国社党永远在我们心中……根据舆论分析，由于酿成了巨大伤亡，阿道夫·希特勒极可能因为叛国罪而被宣判为死刑，据悉第一次开庭审理将在3月份召开……

政府军镇压慕尼黑叛乱的动作并没有改变德国马克坠入深渊的轨迹，现在马克与美元汇率已突破1万亿马克：1美元，马克钞票上的零已多到数不清，用来烧火比直接购买木材显得更划算……”

第二件新闻是意大利政府以优先股等复杂的操作形式将3艘女王级战列舰以470万美元价格出售给联合集团的消息。所有观察家都乐不可支，认为联合集团做了笔极为愚蠢的买卖——单纯论价格，470万美元购买3艘三流战列舰显得还算划算，但如果当废钢铁来使用，则大大超过了自身价值，问题是一个联合集团买3艘过时战列舰干什么呢？

报纸用调侃的口吻写道，“今后地中海海军格局将出现如下变化：第一，皇家海军地中海舰队；第二，意大利海军；第三，法国海军地中海舰队；第四，希腊海军；第五，联合集团海军……

考虑到联合集团已经有联合航空这支第二空军，又有青年意大利联盟义勇军这支地面部队，现在又组建了第二海军……本报认为明年开始要综合评估联合集团的军事实力——从实力与完整性角度出发，该集团军事实力与德国防卫军间的差异只差两个奥地利国防军。

这段子一看就知道是讽刺魏玛防卫军战斗力低下的，同时也讽刺联合集团乱花钱，但普通读者看了后无不对联合集团肃然起敬——这是欧洲第一个拥有完整三军武装的大型集团公司！

“少爷，《泰晤士报》的讽刺文章您怎么看？”

“不怎么样……他们说了一个事实而已。”孔蒂尼笑笑，“安东尼奥叔叔，你不要紧张，民主国家的报纸舆论就是这样，狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻，西克特的防卫军压倒国社党没什么好得意的，被国社党反咬一口才是新闻——英国人现在嘲笑魏玛防卫军实力孱弱，还敢给他们扩军2.5万，将来迟早有吃苦头的时候。”

“但是……意大利国内这边？”

“领袖对此毫不在乎，三军首脑也很满意，所以这不会妨碍我们什么。”孔蒂尼笑笑，“外交部已帮我联系好了，用150万美元出售维托里奥.伊曼纽尔号给保加利亚人，分期三年支付。”

“少爷……”

“我知道您想说什么，亏了，对吧？”孔蒂尼毫不为意地摆摆手，“几十万美元而已，小意思，美国股市涨一天就赚回来了。再说，我们哪天不亏这么多？上次科孚岛就捐了1000万里拉，这也是50万！”

安东尼奥哑口无言，这话还真不吹牛：圣诞前，孔蒂尼在美国投资的4500万美元股票已走出了底部区域，甚至账面上还有了7%的浮盈，一下子就多了300多万美元，不过孔蒂尼对此毫不在乎，反而又把从教宗拿来的3000美元中又抽出了1000美元投入进去，打算再购买3000万美元股票，让持仓头寸达到8000万以上（含浮盈部分）。

“不过去年的年报很难看啊……”安东尼奥道，“虽然会计师们还在最后核算，但怎么算都不可能少于2亿里拉的亏损，如果这个消息走漏出去……”

“没关系……大大方方放出去，就说我亏了2亿里拉。”孔蒂尼微微一笑，“本集团今年的投资金额是7亿里拉，其中预计亏损是3亿！”

“少爷，您……”

“安东尼奥叔叔，您不能光看亏损啊，你要看到亏损后面是什么东西……”孔蒂尼掰着手指一件件列举起来，