秦氏一瞧这样子，怕是要动怒了，只连忙瞪起双眼道：“你这一回家说什么胡话，哪里来的小丫头，这是你大伯家的三妹妹！”

顾明远一早收到了周氏的家信，知道家中多了一个庶妹，可顾明德却不知道，此时听了不由觉得好笑，摸不着头脑道：“我走的时候三妹妹不过四五岁，怎么才过半年，就长这样高了？”

他原本就是习性难改，老太太方才也确实是真的动气，可如今听他说了这话，不免又气又好笑，只忍不住啐他：“这是外头接回来的三妹妹，你休得这样无礼，简直丢顾家的人，等你老子回来，看我不让他好好修理你！”

顾明远方才进来的时候就瞧见顾明妧站在一众姑娘身边，安静的像一株白牡丹花，又同顾翰清有几分相像，想来就是周氏口中所说的三妹妹了。

“三妹妹好。”顾明远走到她跟前，同她打了一个招呼，顾明妧便娇滴滴的朝他福了福身子，圆溜溜的杏眼悄悄的抬起头扫了顾明远一眼，含羞带怯的样子，嘴角却是带着笑意的。

顾明德如今知道认错人了，又被老太太教训了，也过来同顾明妧见礼，顾明妧却只不情愿的朝他福了福身子，偏着头连看都不看他一眼。

周氏前几日只觉得顾明妧乖巧懂事，虽然心里宽慰，但也担心她是过于老成圆滑，如今瞧着她生气的这幅小样儿，着实让人觉得娇憨可爱，又有几分姑娘家该有的脾气。原先还怀有的一些疑心，便一并都没了。

……

晚上用过了晚饭，顾明远先被顾翰清叫出去说话，约莫过了小半个时辰，才又从前院进了正房，母子两人说一会儿体己的话。

“你那三妹妹你也瞧见了，模样性子都是极好的，我原本也担心，后来你父亲在我跟前保证再三，说将来会把她送进宫去，我才答应了接回来的。”

丫鬟们送了茶进来，周氏知道顾明远晚饭吃的少，特意准备了几样小点心送到他跟前，继续道：“我素日一直当你父亲是青松翠竹一样的人物，没想到他在外头却也有这样一段故事，如今事情已成了定局，我也没有什么法子了，但只有一句话，你一定要记住，将来你万万不能像你父亲这样，没得惹人伤心。”

顾明远的婚事虽然还没定下，周氏心里头看重的乃是安国公府大房的三姑娘周怡姗，两人从小青梅竹马，之所以现如今尚未定下来，一来是周怡姗年纪尚小，明年才将及笄，二来也是顾翰清的意思，想让顾明远过了明年的秋闱再定亲不迟。

“母亲放心，我自不会的。”顾明远说着，只顿了顿，继续道：“我方才虽与三妹妹不过一面之缘，瞧着她却举止娴雅，气度雍容，想来并不是那些不懂事的，只是我有一件事情尚且不明……父亲他当真说了要送三妹妹进宫？”

顾家向来都是科举入仕的，顾翰清也一向看不起那些靠着卖女求荣得势的人家，顾明远实在不能相信，顾翰清会提起将顾明妧送到宫里的事情，按他的想法，多半是怕周氏不让她进来，故而特意这样说的。

“你父亲倒确实这样说过，只是如今我却不大舍得，你姑母在宫里熬了这些年，如今才算是熬出头了，皇帝的年纪也不小了……”

有些话周氏不敢说，但顾明远心里却明白的很，只点点头道：“母亲从来都是心地善良的，如今三妹妹还小呢，想这些还早。”

周氏正是这个意思，点了点头，复又问道：“今日同你们一起过来的那位陈公子，可是你父亲曾提起过的那个十二岁的案首？”

“正是他，他因家中贫困，在琅琊无处进学，父亲爱才若渴，愿意将他收在门下，因此特意写信过来，让我和二弟此次一定要将他带回来，以后一同在义学里上课，彼此也好互相照应学习。”

刚过了中秋，顾家大宅后院当家太太周氏住着的金桂院中，正如此时的天气一般，秋高气爽、金桂飘香。

正房打着帘子，也听不见里头的声响，两个老婆子正扫着满地金黄的桂花，笤帚刮在了青石板上，发出沙沙的声音来。

一群小丫头笑呵呵的从门外经过，老婆子们耳朵不灵，只听见一句快去看什么姑娘不姑娘的，长得如何如何好什么的……

两个老婆子都是爱听这些八卦的，且近日府上确实出了一件大事，原来一向看似作风清正的顾相顾翰清竟在京城的四条巷胡同安置了一门外室，最近不知如何被周氏得知了。这顾相一不做二不休，干脆请示了老太太，要将那外室所生的一个外室女，接回府上抚养。