七月初，大永决定派使团前往西燕，互通友好，同时商讨共同对付突厥一事。近年来，突厥势盛，除了对大永不断侵扰，对与其接壤的西燕，也时常发动争端，可见其扩张的野心。从这个意义上来说，突厥是大永和西燕共同的敌人，大永和西燕有了联合出兵的基础。去年西燕使团也略提过这事，去年秋天突厥越发猖獗，联合出兵一事也变得必要和紧张起来，此次使团出使西燕，是为了商讨联合出兵的细节了。

长泰帝公布了使团的人员名单，鸿胪寺少卿方从哲为正使，兵部郎中许慎行为副使。此次由这两人带队前往西燕，还从三省九寺抽调了不少官员组成使团，使团官员庞杂，多为鸿胪寺和兵部的官员，其中沈则儒赫然在列。沈则儒在去年接待西燕使团时候显露出来的才华，方从哲特地点了名带上他，这次出使虽然是为了互通友好，但也有着扬国威目的，沈则儒这样的人，自然是少不了。

沈华善和沈则敬都很高兴，这一趟出使明显就是攥资历的镀金之旅。如无意外，出使回来，大部分官员都会晋升的了，以沈则儒那样的文才，有了出使这个机会，就更容易出成绩了。这次出使，实在是一个极好的平台啊。

沈则儒和妻子沈陈氏来到了景泰大街，不日他就要出使了，来跟沈华善道个别，听听他的提点。

“这次出使，还是要抓住一切机会好好表现！回来之后论功行赏，虽说都会加官，但都是要有成绩才行。”伯侄之间，没有什么客套隐瞒的，这种出使就是为了赚功，要是沈则儒连这点都拎不清，他就白在京兆待了。

“侄儿知道的。”沈则儒虽然文才卓绝，却不是死读书的人，脑筋是相当灵活。或许是得了沈得善的遗传，虽然他不从商，心里那点计算和小九九是从来不停。当初他在宴会上对出西燕挑衅的下联，就知道会有出使的一天，只是没有想到这么快，没有好好准备。

“不用怎么准备都可以了，才华在脑子里，也准备不出来的，到时候见机行事，拿出来用就是了。”沈则对沈则儒这样说，这两兄弟相处也久，沈则敬一看沈则儒的脸色就知道他在想什么了。

“许慎行事是个好相与的，再说他和我也有些交情，我会请他多看着你的。”沈则敬又说，想起许慎行的侄儿来，他还得把这事给办圆了。

“方从哲是个老实人，不过此人计谋略有欠缺，实诚有余机变不足，若此行真有变故，还是要靠着许慎行稳妥一点。”沈华善说道，他和鸿胪寺官员打交道不多，但是最近和钱同式关系不错，也听他说过几句方从哲的事情，也提醒了沈则儒这一点，让他机灵一点。

“我有一个任务交给你，你这次出使，带着益儿和几个人去，除了要好好表现外，还得完成这件事，这件事情才是最重要的……”沈华善的声音非常缓慢，却是极其严肃正经。此刻他不是一个和蔼的伯父，是以沈氏族长的身份在给沈则儒下达命令。

沈则儒整容细听，却是越听越冒冷汗，脸色也慢慢变得凝重，这太艰难了啊……

沈则儒会被选进使团里，沈宁是早就知道的了，沈则儒有才名，这也不是什么难猜的事情。上一世他也出使西燕的，不过那一次是由上官长治带队。因为这次出使，沈则儒对上官长治的表现大为赞扬，对他也亲近起来，无形中也影响了沈家对上官长治的态度，又加上沈余宏在五皇子府任职，沈家自然也偏向了五皇子，不久就为沈宁和上官长治定下了婚事。

幸好，这一次上官长治不会去西燕了，换成了方从哲。