范掌柜听到声音，抬起头看了一眼，然后疾步过来，拱手道：“这位就是李公子啊，幸会幸会，我是墨香书院新掌柜，姓范，您可以叫我范掌柜。李公子，这边请。”

李荷花点点头，跟着他进了厢房。坐好后，她打量着新上任的合作者，和胖胖的毫不掩饰狐狸样的林掌柜不同，这位范掌柜中等个子，很瘦，脸上虽然有褶子，但是应该比林掌柜年轻，整个人看起来憨厚而可靠。不过能做这么大书院的掌柜，她可不相信他真的憨厚。

范掌柜也在打量李荷花，这就是女主子啊，话本写的好，人也美丽大方啊，难怪叔父说主子对亲事很高兴呢。

他憨憨笑道：“李姑娘，以后您就和我联系，我定会严格按照合约执行，而且我也可以承诺，如果李姑娘这本卖得好，下本我可以和您四六分成，您六我四。如果您能写到全国闻名，不愁销路，我可以给您更好的分成。”

经历了林掌柜的压榨，突然来一个人又太过大方，李荷花不喜反而警惕起来，笑道：“范掌柜第一次见我，就这么相信我？”

范掌柜心里一紧，发现他太急于讨好女主子，反而让女主子起了疑心。不过这样他更放心了，有了聪明的女主子，主子就可以安心在外打拼了。

他立即补救道：“李姑娘，我是相信您的话本和您的诚心。自从您和墨香书院合作以来，您从未拖期，是我们书院先生中诚信最好的。您现在有名气，再加上我们的渠道，相信我们的合作会越来越好的。所以为了留住您这样的人才，我自然愿意提高价码。但是有一点，您本人必须只能签约我墨香书院一家。”

李荷花听到这里，才放下心来，这条件正常，不许批马甲去别的书院，和前世写文也差不多。

她点点头，拿住稿子，道：“好，我同意。下本您要是看好，我们再签约。”有钱不赚是傻子。

范掌柜接过书稿，看了看，小心的收好。李荷花看着很妥帖，这才是喜欢书的人应该有的态度。只要他喜欢这个行业，那么至少会有道德底线，而不似林掌柜一样，敷衍了事，黑心黑肺。

她装作无意的问：“以前在县里好似没有见到范掌柜？林掌柜呢，调走了吗？”

范掌柜忙道：“我以前是临县望京县墨香书院的掌柜，因为林掌柜犯了事，我才被调回来的。”

“林掌柜怎么了？”李荷花一惊：莫非他的事情暴露，被东家发现了？那么是调走了，还是送官了？他会不会认为是她告密呢？要是后者，她得防备一些。

范掌柜解释道：“林管事向一个朝廷重犯提供钱财，并想贿赂朝廷命官，捞他出来，于是被当成同犯被治罪了。”

说起来这事还是因为女主子查出了林管事的外室，他们顺藤摸瓜，发现这外室竟然是一个官妓，家里以前是跟随怀王谋反的，主犯杀头，从犯比如官妓和哥哥被判了流放。

官妓勾上林管事之后，一直想办法让林管事救她的哥哥出来。林管事也是胆大包天，被美色所惑，竟然真的出重金去收买朝廷官员，这重金还是他们书院的钱呢，呵呵，不办他天理不容了。

李荷花犹豫了一下，问：“这种情况朝廷一般会判什么罪？”

范掌柜叹了一口气，道：“死罪，他想捞出来的那个朝廷重犯犯的可是谋反罪。”

李荷花沉默了，无论哪个朝代，谋反都是重罪。那么林掌柜是肯定威胁不到她了，她终于把心放下了。又随意和范掌柜聊了两句，就要告辞。

范掌柜看了看窗外，道：“李姑娘，天都黑了，不如我替您在县城里找间客栈住一宿，明儿一早再赶回去。”

李荷花摇摇头，边走边说：“不用了，我都安排好了。”

眼看着李荷花走远了，范平一跺脚，找来了一个小厮，耳语道：“快去看看主子到了没有？”他早就通知主子了，怎么主子还没有到呢？

等陆隽宇气喘吁吁的赶到墨香书院的时候，只剩下范平哀怨的脸了。

而此时李荷花已经坐上了马车，星夜赶回到了柳河镇，宿在柳河客栈，准备第二天再回李家村。

早上一起来，她就看到客栈里的人三群五群的在议论，有些奇怪的问王掌柜：“这是出了什么事？”

王掌柜边停下手头的算盘，抬起头道：“有两个流放犯逃出来了，捕快们找了一夜都没有找到，大家心里有些慌。听说这人还是一个杀人犯，作孽啊，杀人犯一开始就应该立即被杀头，现在跑了，不知道还有谁要遭殃？”说完摇摇头，继续打算盘。

李荷花皱皱眉头，快速出了客栈，流放地可是离李家村没有多远，要是跑进村里了，她娘可是还在村子里。她决定翻陡峭的石山抄小路回去。

她突然隐隐约约听到有人声，隐藏着自己的身形，轻轻向前走去，等能看清楚情形之后，她才停住脚步，向外看去。然后就看到两个穿着捕快制服的人围着一个人。

其中一个人喊道：“马大山，你快点把人放开，跟我们回去好好服役，到时候表现好了，说不定你就能早点出去。你看你这次要不是因为朝廷大赦，你脑袋就没有了，你可不能如此回报圣人。”

一个破锣嗓子样的声音大吼，道：“滚，老子马大山杀了那么多人，就是为了当享福的山大王，可不是为了给你们做苦力的。你们让我走，否则我杀了这个人，再杀你们，你们也不一定拦得住我。”

荷花听到这话，顿时紧张了，这人竟然是杀人不眨眼的重刑犯？流放地地势险要，又看管得很严，怎么让这等危险的人物跑出来了？

她是知道朝廷大赦这件事，上次和陆隽宇闲聊的时候他提到过，这也是用太子初立的名义颁布的。她猜想在经过怀王造反，江山不保后，皇帝迫不及待的想笼络百姓，证明江山永固吧。只是连重刑犯都大赦而不砍头，就未免太仁慈了吧。最后受苦还是手无寸铁的老百姓。他身后再翻过一座小山就是李家村，她不能让他进村。

想到这里，她仔细观察了一下周围的地形，她现在地处石山的中间，那个叫马大山的杀人犯倒是经验丰富，选择了这处唯一平坦的地方，给了自己攻击和防守的缓冲带，捕快慑于他的威名也不敢上前。不过可惜他遇到了她，呵呵。

她猫着腰爬过几块陡峭的石头，摸到马大山的身后。透过石缝观察着几人，这时一个熟悉的声音想起：“马大爷，我是无辜的村民，你好人有好报，放了我吧。”

“闭嘴，我本来就不是好人，你也是一个王八蛋，我叫你带我到村里找点吃的，你竟然把我带到这个鸟不拉屎的山上想逃跑。呵呵，老子死也会拖着你的。”说着动了动身子，想必是踢了人质一脚，然后果然响起了尖利的哭叫声。

捕快见状后退了两步，李荷花才看清楚，马大山的人质竟然是李大麻子！

李大麻子哭叫道：“哎呦，马大爷，饶了我吧，我要死了，我要死了。”说着使劲扭动着身子。

马大山不耐烦了，手里的刀往前一送，大吼说：“再叫，大爷立即送你去见阎王。”

说时迟那时快，荷花猛的起身，一脚向马大山那边踢出一块石头。马大山听到风声，反射性的要躲避，她的脚跟着石头后头就到了。

马大山想逃跑享福，自然惜命。他顺手放开李大麻子这个累赘，攻向李荷花，两个捕快反应很快也攻了上去。

菜刀、刀剑翻飞，三人合力终于把马大山制住了。

马大山气喘吁吁的看着李荷花道：“妈的，老子阴沟里翻船了，竟然败在你这个小娘们手里，你等着，要是老子不死，一定找你报仇！”

李荷花轻蔑的说：“那是什么时候？老了牙齿掉了，走不动的时候吗？你最壮年的时候都耐我不了，本姑娘怕你？”说完低下头咔嚓两下，把马大山的下巴、胳膊都下了。

捕快们都惊呆了。

李荷花半点不在意，对捕快拱拱手道：“两位大人就拿出去交差吧，只是不要提我们小民了，否则被报复了还得麻烦大人们。”

这是要把功劳送给他们，捕快们大喜，其中一个道：“那就多谢姑娘了，一切就由我们哥俩承担，绝对不会让这马大山来祸害姑娘和村子的。”说完扛着马大山就向山的另一头走去。

李荷花见他们走远了，转过身准备回家。走了几步路，对跟着她的李大麻子道：“你不是离开村里了吗？”

李大麻子畏缩了一下，道：“谢谢你救了我，霸王，额，不，李荷花，救命之恩我会还的。”

李荷花偏头似笑非笑的说：“你拿什么还？游手好闲吗？算了，我是看在你没有带那马大山到村里祸害乡亲们才救了你一命，没有要你还。”

李大麻子大叫：“你少瞧不起人了，我李麻虽然一事无成，但是李家村的乡亲也是我的乡亲，我能带人祸害他们？我说报你救命之恩就一定会报。”他虽然是无赖，但是却也知道救命之恩大于天的道理。

“呵呵，是啊，你不带人祸害他们，你自己就祸害了。行了，少惹我！”李荷花说完继续走路。

李大麻子楞了一下，道：“好，你且等着，我一定会闯出一番名堂的。到时候我一定可以报今日之恩。”

李荷花听到一阵远去的脚步声，回过头就看到李大麻子矮小的身子消失在山头，不由得摇摇头，李麻父母早逝，家里只剩他一个人，都二十了还整日混着，到现在都无所事事，漂亮话谁不会说？算了，成年人谁管得着谁？只要他不来烦她，她才不会多管闲事呢。

回到村里她一眼就看到站到村口张望的王氏，快走过去，挽着王氏的胳膊，撒娇道：“一天不见，娘就这么想我啊？”