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一大早，衙门升堂，陈三郎不在，一切事务交由周分曹主持。具体事情经过，他早听兵勇队正汇报过，不禁眉头紧锁。

水可乘舟，亦可覆舟，民心，最不可测。朝廷统治，最紧要的，也是对民心的控制，故而王朝法典、律令等，针对民心管理条例具体而苛刻。其中一项，便是竖立正神，严禁野祭。

在古代，资讯不发达，很多百姓都不曾读书识字，一方面受限于家境困难，学不起；另一方面，与朝廷的愚民政策必不可分。

然而愚民也是一柄双刃剑，一面便于统治，另一面，却也容易被敌对势力利用，煽动民众，起来造反。

因此必须从各个方面来限制、监督。香火信仰，是极为关键的一个领域，所以朝廷封神，只有得到朝廷认可，并保证效忠的教派，才会被纳成正统，可在天下各地建立庙观，接受民众跪拜。而不被承认的，便是野祭，一经发现，就会被取缔，灭杀。

正统教派，得到庙堂认同，有着堂正的发展空间，他们传承大多数百年，底蕴深厚，教义完整；而野祭为了掠夺香火，争抢信仰，往往不惜铤而走险，走邪门歪道。

当野祭发展成规模，危害性极大。那些被洗脑的信众们一旦发起狂来，理智全失，甚至六亲不认，什么事情都做得出来。

为官者，不怕自然灾害，却怕管辖中出现野祭邪神。不过两者往往有着密切关系。相辅相成。

天下百姓，性格淳朴，即使没有读过书。可本质朴素，只要有饭吃。有衣服穿，便会安安分分。

此性格，像鹿，温顺。

不过当民不聊生，被逼到了绝境上，那就不同了。兔子急了也会咬人，到那等地步，民心大乱。为求生路，何事不敢做？

夏禹王朝立国以来，几代皇帝励精图治，开创盛世，繁花似锦。百姓们安居乐业，就算碰到旱涝灾害，也因为官府救济及时，而不曾出过大乱子。

而现在，周分曹问清楚事情来龙去脉，内心隐隐不安。觉得泾县可能要出大乱子了。

整整一个村庄，上百人口，都被邪神吸纳。死得干净，此事传扬出去，必当令人震惊。

虽然当今朝野，注意力都被起兵的石破军所吸引，对于别的事情无暇顾及，可泾县是陈三郎的基业所在，被野祭搅得鸡犬不宁，长此以往，如何能安稳得住局面？

失去了民心。那么他这个县尊就做不下去了。

“如此重要的事，公子为何不和兵勇们一起回衙门。审讯定案？为大人者，当稳居帷幄。运筹千里，到地方稽查，却失了分寸。”

周分曹略有微词，不过既然陈三郎把审讯周里正的事交给了自己，他自是不敢怠慢，要打起十二分精神来对待。

“啪！”

一拍惊堂木，两排衙役齐呼“威武”，开始坐堂。

周里正一家老小跪在下面，个个面色惨白。周里正知道事关重大，勾结野祭行凶，为祸乡里，不管禀告到哪儿，都是杀头大罪。他也不抵赖，不等用刑，一五一十，竹筒倒豆子般把事情交代出去，说是被那野祭教众蛊惑，收了黄金百两，是以让对方在高田乡大行其事，不加约束……

昨晚在周里正家中，有健仆壮丁手拿兵器，意图反抗，都被杀了；而人被抓后，同样被抄家，抄出金银财宝共计三箱子，这些，都算是罪证。

反正无从申辩，不如主动说了，免收皮肉之苦。

另外，周里正绝非就此乖乖等死，而是另有盘算。