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兵贵神速，尤其是杀回马枪时更是如此。左元将本堡一百下邳兵尽数集合起来，再召来附近两座坞壁的下邳兵小队，共得二百人，尚有一支小队距离较远，等不及了，只得放弃。他们的武器俱是由糜氏提供，均参照郡国兵装备：有一石弓三十副、七炼环首刀五十柄、丈矛、长短戟各六十把、木盾二十副，基本无甲。

这些装备看上去寒碜了些，但要知道曹军绝大多数步卒的装备也就这样。双方装备相近，人数却是下邳军多出一倍，不仅如此，还有一支曾在淮阴杀得他们溃不成军的强悍骑兵襄助。从左元到下邳军每一个士兵，都是信心十足，杀意盈胸。

下邳军各小队都驻守于各坞壁内，召集起来比较容易，但白狼悍骑是骑兵，放在坞壁里简直就是浪费。骑兵的作用就是机动、巡防。呆着不动的骑兵还不如步兵。故此，除了五十白狼悍骑驻守于本堡，定时轮换之外，其余百骑，分散于泗水南岸。来回穿梭巡察。

要将这巡游数十里的百骑召回来，当然不是一蹴而就的事。看着焦灼不安的左元与黄立，马悍干脆让他们先率步军出发，自己领骑兵随后就到——反正骑兵赶路的速度远胜步兵，说不定还能后发先至。

左元与黄立一想也是这个理，当下披甲上马。率先冲出吊桥。身后二百头顶荷叶，看上去绿油油一片的下邳兵，踏着轰轰脚步，烟尘漫天，杀气腾腾向西合坞壁方向奔去。

马悍立在城头。默默目送这支仆从军远去。这时身后的鹰奴忍不住近前一步，低声说道：“城守，其实我们要召集白狼悍骑兄弟完全不用派快马四处通告，这样太慢了。用信鹰的话，可以比召集下邳军来得更快……”

马悍笑了笑：“你是说以信鹰拴红绸盘空，划出三个红圈，是为告急，方圆数十里皆可看到。可在第一时间回援——这种召集方式白狼悍骑曾多次训练过，我岂能不知？”

鹰奴惶恐道：“城守早知，想必另有打算。是鹰奴多嘴了。”

马悍微笑：“不，你问得很好，但现在我不能给你答案，或许，会有别的什么人给你答案。”

这时身后白狼悍骑战士一阵欢呼，远处烟尘飞扬。骑影绰绰，第一批白狼悍骑巡哨赶回来了。

……

左元、黄立纵是心急。却也没乱了方寸，保持匀速行军。并派出军中仅有的十个骑兵，前出五里探道，为后方部队预警。

如此酷热的天气行军，对一支军队的素质绝对是个严峻的考验，士兵的体力足足比正常情况下多消耗两三倍，几乎每行出四五里，就得停下来整队休息，饮水避暑。行程刚过半，随军的车载储水罐就空了，只得停下，就近到泗水边取水。

左元虽是一身臭汗，却不敢躲到树荫下纳凉，他还得坐在几乎能烫熟屁股的马鞍上，来回巡视，约束部众，扼制部下想冲下泗水痛痛快快洗个澡的诱人冲动。

其实左元比谁都想一个猛扎进水里，但此处距西合坞壁已不足十里，一旦抵不住诱惑，放下武器，脱光下水，搞不好就再别想上岸了。

老实说，笮融的这些下邳兵，勇力是有，但军纪就呵呵了。之所以能在这酷热天行军，而且还能管得住自己的欲望，没有在休息时一窝蜂冲下河，原因只有一个——物伤其类，兔死狐悲。

被曹军歼灭的那五十下邳兵，其中有不少是丹阳兵，即山越兵。山越人纪律性不行，但却有着山民的共性，即团结。也许在丹阳的崇山峻岭里，他们因所属部族、寨子不同，时常发生冲突、械斗，但一旦被征召、捕掠从军，面对军营里人数占绝对优势的汉军，他们又会紧密团结起来，一人死，众复仇。

这也是苗陀当初对马弃等人疯狂追杀、不依不饶的原因。但另一方面，如果有人以强大武力，将他们吃得死死的，那么随便你怎么杀，他们都会咬牙承受——就象马悍对他们所做的一样。

正是在这些山越兵的坚忍与报复心切之下，这支本就算不上纪律严明的军队，才得以坚持至此。当然，这种坚持也是有限度的，如果行军全程不是二十里，而是五十里，一百里，这支下邳军早散架了。

这时黄立难受地揉着被烫起水泡的屁股挪过来，对左元道：“司马，再多歇一会，等等马都尉的骑兵吧。最好在申时以后，日头没那么毒了，再赶路为好。”

左元想想也有理，在马上翘首西眺一会，马鞭倏地向前一指：“过了前面那座小桥，有一大片山林，到那处休息等待吧。嗯，让哨骑仔细搜索，切勿大意。”

得知可到前方树林休息，一个个象狗吐舌头的下邳兵顿时精神大振，将被烤得发蔫的荷叶顶到头上，挟起兵器，勉力向小桥急行而去。

这是一座在泗水一带很常见的小桥，用原木并铺为桥面，两侧则以毛竹护拦，桥下流水浑浊。两岸高出水面的河堤裂如龟纹。

下邳兵踏上桥面，桥梁一阵震颤，但没人在意，如此多人同时涌上桥，桥梁震颤再正常不过。

黄立领兵居前开路。左元押后督阵。刚走过约百人，桥梁一阵剧颤，突然毫无征兆轰然倒塌，断为两截。桥面上十余下邳兵惊叫连声，一齐摔下小河，尽成泥人。

这突出其来的变故。令下邳兵全惊呆了。

左元急怒催马冲到堤边，望着桥梁折断处平整光滑的断口，浑身燥气尽消，一股寒气从尾闾沿脊柱直冲顶门。

“撤！快撤回坞壁！”左元用变调的声音尖叫，同时朝对岸的黄立大叫。“黄立，你领着兄弟们沿河岸跑，寻找附近小桥撤回……”

来不及了，但闻远处山林里传来当当钲鸣，由远及近，一队队手执长矛、横戟的士兵从树林里涌出，呐喊声声，杀奔而来。

是曹军！中伏了！

两百步卒本就够少的了。更被一条小河分隔为两半，一边不足百人，再加上伏兵四出。不用打就足以丧胆了。