另一方面，就是游戏的关卡设计。
黑魂和血源一直以来就是以顶尖的关卡设计而闻名的。这种关卡设计不仅仅是关卡中敌人的恶意，更多的是一种对玩家行动规划和节奏的把控。
比如：对某张地图的重复利用、篝火和捷径的布置、场景中的机关、怪物的分布……
好的关卡设计可以让玩家在初见的时候充满新鲜感和未知感，而在摸索之后又会感慨“原来是这么回事”。黑魂和血源中有很多令人叹为观止的设计，不同的地图通过各种不同的路径互相连通，玩家的探索路径被牢牢地掌握在宫崎英高的手中，游玩的情绪自然也被掌控。
而《只狼》在关卡设计上的突破，就是把平面的关卡变成了立体的关卡，也就是“让不死人有了膝盖”。
原本黑魂和血源的关卡设计是非常严格的，不死人甚至无法迈上膝盖那么高的台阶，这是因为游戏的关卡设计是建立在平面上的。如果不死人能像林克那样随便爬墙，那有一多半的敌人都可以随便绕过去不打，游戏体验就完全不同了。
但《只狼》在这一点上做出了极大的突破，主角有二段跳，有蹬墙跳，也可以用忍义手快速地到屋檐上的特定点。赋予主角更强的移动能力的同时，也就意味着原本《黑魂》风格的关卡设计已经不再适用。
而《只狼》的关卡设计，在沿袭了魂系游戏的经典做法的同时，也做出了全新的突破。
《只狼》的游戏容量非常小，只有12G，但游戏的内容可一点都不少。这就是魂系游戏关卡设计的典型特点：通过高超的关卡设计水平，重复利用现有场景，而且让玩家探索得不亦乐乎。
在《只狼》中，苇名城作为一个非常核心的区域被反复利用，而每次都能给人带来完全不同的体验。
在序章中，狼从谷底爬出，潜入贮水城区见到御子，此时是黑夜场景；第二次是正式来到苇名城开始探索，此时是白天，布怪变得完全不同，原本御子所在的位置变成了苇名七本枪；第三次是经历水生村剧情之后，回到苇名城发现内府入侵，两方势力在苇名城打得不可开交；第四次是剑圣一心死后，内府全面入侵，整个苇名城陷入一片火海……
每次一进入苇名城，玩家走的路线都各不相同，场景、遇到的敌人也有所差异，但归根到底，苇名城还是那个苇名城，这一下子就把四个场景的资源浓缩成了一个场景。
在节省资源的同时，又让玩家有了四种不同的体验，而且让玩家对整个苇名城的布局理解得更加深刻，从而发出“这关卡设计真牛逼”的感慨。
而在沿袭的基础上，《只狼》也有突破，就是把关卡设计得不仅仅用于正面战斗，也用于暗杀。
黑魂和血源中，主角探索关卡的流程是：探路，清理小怪，清理精英，清理boss，因为这两款游戏中，玩家见到怪物就只能打，没有其他选择。虽说部分大佬在足够熟练后可以跑酷通关，但那毕竟不是设计师的本意。
但在《只狼》里则完全不同。
《只狼》里面，玩家则有了更高的自由度，对大部分玩家来说，最好是先跑路开鬼佛，能够在高处快速移动，所以玩家不需要再把所有小怪都给清光。
同时，玩家对付小怪也有很多种方法，可以是正面硬刚，但风险会很大，因为黑魂和血源里的小怪大部分智力低下，可以一个个引过来杀，而《只狼》里的小怪会高声呼喊同伴，一不小心就要被围殴。玩家可以潜行暗杀，把所有小怪清光了之后，还能偷偷地暗杀精英怪一条血，让战斗难度表面上降低了。
关卡的自由度高了，玩家的探索也就不需要再那么死板，完全可以先探路，杀精英，提升体力之后杀boss，最后再慢慢探索，不同风格的玩家，可以有不同的游戏方式。
独特的战斗系统和关卡设计，让《只狼》变成了一款完全不同于宫崎英高之前作品的游戏，有着非常独特的魅力。
……
听着钟鸣的讲述，胡斌感觉有点懵。
这个战斗系统，竟然跟《水墨云烟2》的战斗系统区别这么大？
严格来说，《水墨云烟2》的战斗系统是目前的主流战斗系统，除去书法和绘画技能之外，《水墨云烟2》基本上有目前主流游戏的所有战斗内容，比如：刀、剑、长兵器的不同攻击方式，蓄力攻击，跳斩，盾牌防御、格挡等等。
而这也是胡斌能够想象到的战斗系统的上限。
世界上有这么多的RPG游戏，有这么丰富的战斗系统，可没有任何一款游戏能够跳出这个战斗系统的框架。
而《只狼》的战斗系统，却在加入了“架势槽”的这个概念之后，有了翻天覆地的变化。
简而言之，架势槽可以说是角色维持身体平衡的一种状态，架势槽越高，就表示角色处在失衡的边缘。而敌人的“失衡”就意味着“露出破绽”，这时候就可以抓住破绽，对敌人一击必杀。
也就是说，在《只狼》的战斗中，两个角色的对决不再是你砍我一刀、我砍你一刀，我们拼谁的防御力高、谁的血条长，而是大部分时间都是刀刃交碰，而在真正刀光见红的时候，胜负就已经分出来了。
这种设定，让胡斌有点想到了《太吾绘卷》的内外伤设定，内伤外伤两个条，打满任何一个都可以击杀敌人。
只不过架势槽这个设定更特殊一些，架势槽可以很快消掉，可能你费很大劲打满了对方的架势槽结果没来得及成功斩杀，对方的架势槽很快回落，之前的努力全都白费；也有可能对方还是满血，却被你一套攻击和弹反打满架势槽，直接满血秒掉。