永宁侯的西花园，种满了翠绿斑竹，微风过处，细叶簌簌。竹海中间修了青石小径，蜿蜒而入，尽头便有一小院，名叫“入淮阁”。

入淮阁青砖墨瓦白墙，宛如江南小居，其清净素雅，与永宁侯府格格不入。

薛湄带着丫鬟彩鸢，怀里抱着猫儿，敲开了入淮阁的门。

开门的丫鬟约莫十七八岁，眉目清秀，笑容甜美，冲薛湄行礼，然后请她进去。

薛湄上次来过，知道这个丫鬟是个哑巴。她母亲堂堂侯府大夫人，理应主持中馈，教养子女，却躲在这地方礼佛。

为了清净，她连使唤的丫鬟都是哑巴。

怪不得原主什么都需要自己争，因为父亲不喜她，母亲靠不住，哥哥是残废。

不容易。

进了入淮阁，庭院有株百年古桃树，虬枝斜倚。这个时节落尽了嫣红，唯有小小青果点缀枝头。

薛湄进了堂屋。

入淮阁只有两个丫鬟，两个粗使的婆子。除了哑巴，另有一丫鬟，能说话，但是鲜言寡语。

“大小姐，夫人还有一刻，您稍坐。”那个能说话的丫鬟，言辞简洁，说罢就退了出去。

薛湄怀中抱着猫儿，轻轻拂过它柔软背脊。

已经二十天了，她的猫后背上长出了细软绒毛。原来，它是纯白颜色，又有一双鸳鸯瞳，是薛湄最喜欢的那个品种。

她轻轻撸猫，等待着她所谓的母亲。

古中国的计时方法，跟后世不同。丫鬟口中的“一刻”，并不是十五分钟，而是半个小时。

半个小时为一刻，四刻为一个时辰，也就是两个小时。

比如说影视作品里司空见惯的“午时三刻”，便是中午十二点整。

薛湄便这样坐着，等了一刻，她的母亲才从佛堂出来。

她尚未走出门，薛湄就听闻了很清晰的檀香，这是礼佛之人身上惯有的香味。

人未至，香先闻。

旋即里间的珠帘撩起，一阵清脆悦耳的乱响，大夫人潘氏，也就是薛湄这原主的亲妈，终于出来了。

她四旬多年纪，肌肤是不见天日的苍白，眼角有抹不平的细纹，眼睛看人的时候带三分冷意。

“你来了。”大夫人口吻平淡，不带半分温度，“近来都好吧？”

薛湄：“都好。”

“可有认真读书？”

“读了。”

“针黹女红，也不曾落下吧？”

“是。”

“在你祖母跟前，要日日请安尽孝，不可荒废；要听你乳娘的话，带下人要仁慈，切莫失去侯府大小姐的宽和……”

薛湄静静听着，觉得她这位亲娘像是在完成一项任务。

每个月见女儿一次，背诵这么一段话。

薛湄本不该使坏的，毕竟人人都有自己的难处。可她见这位母亲实在冷漠得厉害，就忍不住想要使坏。

她打断了大夫人的话：“我最近在读《妙法莲华经》和《楞严经》，有些不懂，母亲能否解疑？”

大夫人一愣。

“你、你有何疑问？”大夫人问。

薛湄：“母亲觉得，女儿家读《妙法莲华经》好，还是《楞严经》好？”