由于武汉造船厂现在全力为长江大桥而工作。所以造大型军舰还没有进行。还有一个问题是，湖北深入内陆，要出海必定会遭到各国海军的围攻。想要出海短时间只有一种武器那就是潜艇。

张春已经委托安诺德兄弟想办法弄到德国建造潜艇的资料，并且在英国或者法国想办法购买一艘潜艇，不需要是军用，只要能够用作水下拍摄和考察用就行了。张春的理由非常充分，湖北湖泊众多，有非常总是渔业和生态保护。所以需要这样一艘潜艇。

作为舰船必备的技术，比如声呐、潜艇必须的蓄电池等都在武汉造船厂进行研究。

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随着靖国军各部队归建。鄂西北主要由民兵来维持，那里人烟稀少，以前各方势力都不重视，连清政府时期，几乎也没有什么管理。房县到郧西，保康到房县的道路修通后。虽然都只是简易公路，但是兵力快速运动的能力加强了很多。第二军放了一个师在保康，而保康与襄阳的交通系统正在修建。这基本能够保证鄂西南的安全。

张明的第三师回到了宜昌休整。因为四川正处于内战，各系军阀向外扩张的意愿不强。所以从拿下宜昌后，张明的这个师也就只是到鄂西南剿匪，还是与其它部队合作。各团的求战欲望非常重。

张明就把目标投向的隔江而望的长阳。

长阳的煤炭很早就有开采，资源丰富。但是更加吸引张明的是铁矿和锰矿。长阳的锰矿是一个叫做史蒂芬的美国人发现，不过由于这里处于四川和湖北交接，战乱不断，而且处于少数民族聚居区，所以并没有如湖南一样进行开发。

不过矿床却开始有老百姓进行开采。张春接管宜昌后，宜昌就成了一个稳定的铁矿和锰矿市场。长阳开采规模逐渐加大。宜昌的一些商人也到长阳和当地人合作，加速了开采过程。李四光和邝荣光在接收完大冶后，曾经派了一批学生到长阳进行考察，认为那里也能够成为一个钢铁冶炼基地。生产急需的特种钢材。

唯一的问题是，那里属于土家族聚集区。与鄂西南的少数民族居住零散不同，这里历来都处于土司的管控之下。清政府时期就征战不休，只是改土归流才平息下来。不过清朝晚期，政府控制力减弱，整个恩施又处于一片混乱，靖国军蔡济民部进入后，为了筹集军费，竟然公然在这里种植鸦#片，一直到现在，恩施地区也是非常大的鸦片生产地。长阳自然也难以避免。一些土著和宗教接着鸦片聚集起武装攻占县城，形成了一个个的小军阀。

1926年1月，张明提出攻占长阳的建议，军部同意了。

一般的情况下，各师对外的侦查作战，几乎没有什么限制。但是攻占地方，就需要与军部和政府进行协调，因为这需要动用干部和学生。长阳不一样，因为隔着长江，到目前为止，长江以南也是因为大冶为必争之地，所以才强行拿下，这导致大冶和咸宁各驻守了一个师，以防湘军。

长阳方向要面对情况要复杂得多，由于有长江阻隔，部队运动空间受限，张民也只有一个师，还需要防守宜昌，如果受到各方的军事压迫，既难保部队不受损失，也难保长阳不失陷，所进行的基础建设不被破坏。

军部在确认了攻击行动后，还是不放心，报到了张春这里。

张春很快就发现这个计划中，由于鄂西南和江汉平原的治理，政府没有长阳的后续计划，长阳需要实行军管。可是军部没有后续增兵计划。军部认为，按照直奉战争的情况看，长阳用一个团到两个团就拥有足够的威慑。

张春还没有来得及召集留在仙女的参谋人员。长阳的战报已经过来了，大胜。