谈竞看到了小野美黛自地狱里带回的图像，他终于理解了小野美黛为什么会大受刺激——那些静态画像就已经给他极大的震颤，更遑论看到真实现场的她。

在谈竞看那些画像的时候，小野美黛一直紧紧盯着他的脸，观察他脸上的表情。门外起了喧哗，是被枪声惊动的警察终于赶到现场，小野美黛猛地瑟缩了一下，双手捂住自己的耳朵，躲进窗下的阴影里。她这两天都是这么过的，每一个陌生的敲门声都让她觉得恐惧。

谈竞从地上爬起来，走到门边：“谁？”

“警察！有人报案说这里出了枪击案！”

“死者是谁？”

门外的人愣了一下：“没……不知道。”

“没有死者算什么枪击案，”谈竞道，“这是日本国驻滨海领事馆首席政治书小野先生的私邸，不要贸然打扰。”

门外安静了一会，像是去验证他这句话的真假，隔了很久才回话，态度已经谄媚了起来：“很抱歉，小野先生！我们也是执行公务，请您谅解！”

谈竞冷漠地回复：“原谅你们，走吧。”

他又回到小野美黛身边，金乌西沉，没有开灯的屋子昏暗又静谧，谈竞没有说话，认真翻完了小野美黛画下来的所有图像——这是自她从育贤学院回来至今，不眠不休的成果。

他将那叠纸整理好，一把将小野美黛揽进怀里。

她说的对，这是不应该存在于人世间的残忍景象，是连自己的同胞都会唾弃的行为。这已经不是两国交战，而是人类与恶魔的斗争。

小野美黛在谈竞怀里失声痛哭，她心里那根崩到临界点的弦忽然断了，被理智强行压住的恐惧在这一刹那涌上心头，她一边哭泣一边发抖，用手掌擦眼泪，而眼泪又渗进掌心被铅笔捅破的伤口里，疼得她一阵一阵地倒抽冷气。

谈竞将她受伤的手强行拉开，握在自己掌心里，小野美黛于是将眼泪都抹在谈竞肩膀上，他的体温暖热了被眼泪打湿的衣物，小野美黛闭眼靠在上面，感觉就像被一块热毛巾盖着眼睛。

她在谈竞臂弯里睡着，一只手还紧紧拉着他的袖口。谈竞将她抱到床上，把衬衫脱下来给她捏着，去烧热水为她擦脸，又细心处理好了她掌心的伤口。他这时候才发现，小野美黛正在发高烧，面颊和额头都烫得吓人。

他下楼去买药，又修好了被他暴利破坏的外门，然后将抵门的桌子拉回原处。那叠速写还在客厅放着，谈竞按停钢丝录音机，从随身的提包里拿出袖珍照相机，打开台灯，将每一张画像都拍下来，然后将那些画收好，放进抽屉里。

小野美黛抱着谈竞的衬衫睡到半夜，地下实验室的情景栩栩如生地出现在她梦里，那个泡在福尔马林里的女孩正努力地向四周伸手，想把自己那些被摘出来的器官放回自己身体里。小野美黛重新回到那个白光刺眼的地方，听见那个女孩抽泣着对她说：“你能帮我把肚子缝起来吗？我好疼。”

她尖叫着从床上跳起来，卧室里的灯忽然打开，她整个人被揽进一个怀抱里，抱着她的人像是刚从睡梦里被她惊醒一样，声音含糊，一遍遍地重复：“美黛，美黛，你在家里，你很安全，不要怕。”

睡眠让小野美黛部分停摆的大脑重新运转起来，她这才发现自己在梦里使劲抱着的，那个会给自己安全感的东西，原来是一件男式衬衫。

她从那个怀抱里挣脱出来，抱着她的人此刻也醒了，神志不清时一闪而过的温情此时消失的无影无踪。谈竞放开小野美黛，顺便从她手里拿过自己的衬衫穿好，摸了摸她的额头。

“还是有点低烧，”他一边说一边甩动体温计，“但不是照亮导致的，所以应该会很快退下去。”

小野美黛一时没反应过来谈竞为什么在这里，木然接过体温计夹在腋下。她的神智已经完全清醒过来，过去的两天就像一场噩梦，她看着被谈竞包扎好的右手，拿起来对他摆了摆，哑着嗓子说：“谢谢。”

谈竞笑了一下：“不客气。”