小野美黛每天出门的时间很早，她总是早于栖川旬到达领事馆，并监督保洁打扫她的办公室。但今天的谈竞比她更早，小野美黛刚打开家门，就见谈竞在门外栏杆上靠着，指间夹着一根香烟，他脚下横七竖八地躺了一堆烟蒂尸体，使小野美黛惊了一跳。她没看到谈竞阴沉的面色，还兀自同他开玩笑，反身回家拿出簸箕和扫帚来，指着那一地烟蒂：“给我扫了。”

谈竞对她笑了一下，一声不吭地接过来，低头将地上的烟灰和烟蒂垃圾扫干净，拿下楼倒掉，又将清洁工具送回来。小野美黛终于觉察出他情绪不对劲，在他下楼时小跑过去，将自己挤到他和墙壁中间：“怎么了？”

“想求你办事，”谈竞没有将自己的负面情绪发泄到小野美黛身上，讲话还是和和气气的，“警察署之前抓的那个人，滨海大学的图书管理员裘越，我想看一看这个案子全部资料。”

“裘越。”小野美黛重复了一遍这个名字，她眼睛里和煦的神采消失了，但脸上还是笑着的，使整张脸的表情都有些微微发冷，“怎么忽然要看他？”

谈竞犹豫了一秒钟才开口：“有些事情想要确认一下。”

“你不是他的人？”小野美黛道，“你们每周都见面。”

“不是。”他否认，但没有解释，“什么时候能给我？”

“你现在对我说话的语气，就像是上级在指挥下级，”小野美黛不高兴了，扭身道，“不办。”

谈竞哭笑不得，将语气放得更软：“好好，是我的错，那么请你帮我这个忙，好不好呢？”

“你先告诉我，你要那些卷宗做什么？”小野美黛看着他的眼睛，提醒道，“我们互相发过誓，绝对不会再瞒着对方任何事情。”

谈竞又犹豫了，他们发过誓，在那个誓发完之后，有关于军统的事情，他的确对小野美黛知无不言。

“藤井寿回来了，他必然会抓住裘越的事情在我身上做文章……连你都觉得我们有关系，他就更觉得了。”谈竞道，“所以我要在他之前……”他卡了壳，不知道该怎样说接下来的话，如果是面对栖川旬或是左伯鹰，自然可以光明正大地说“剿灭他们”，但他面对的是小野美黛。

“那是我们的朋友。”小野美黛开口，她看着谈竞的眼睛，像是想说什么，但最终叹了口气，移开了眼睛。

谈竞在长久沉默中开始感受到尴尬，但并不觉得难堪，只是有点后悔，他明明有冠冕堂皇的理由可以去找左伯鹰。

“今天晚上一起吃晚饭，”小野美黛最终开口，她退了一步，没有再对谈竞追问不休，“我将卷宗带给你。”

谈竞明显松了口气，他微微笑了一下，对小野美黛作揖：“多谢。”

虽然人已经死了，但警察署显然没有打算放过这个死人，他们都知道井绳后面带着上下一串人，如果能将这根线拔起来，那整个滨海恐怕都能干净一些。

特务机关说他们查到了井绳藏文件的每一个秘密所在，以绵谷晋夫的本事，谈竞对这话毫不怀疑，但他关注的并不是文件，而是那些地方——井绳也有自己的上线，他要想办法联系到那个上线。

谈竞逐字逐句地翻阅那些文件，查看接收人代号，代号只有一个，“钟声”，但文件却可以被归为三类，一是日常行动汇报，二是上级指示，第三类是前两类的包装纸，繁杂混乱不堪，几乎不能称之为文件，而是一堆杂物：报纸、传单、戏院广告，甚至菜谱，乱七八糟，应有尽有，在谈竞拿到它们的时候，第三类文件的作用是包裹前两类文件，在这一层包裹外面，通常还有一张油纸。

谈竞一头扎进那堆杂物里，每张纸上都有被折叠或是卷过的痕迹，他反复阅读那些文字，恨不得将每个字都拆开来一笔一划的研究。井绳不会保存没有用的东西，他心想，这些报纸传单上，一定别有文章。