泰和殿上，一班朝臣低眉敛目。

元成帝刚刚在朝堂上发了火。前青州巡抚郭建平被撤职查办，总兵宋玉停职，交刑部审查。其余一众要犯全数收押，稍后再审。又责令吏部尚书三日内上奏新任巡抚人选。元成帝行事，历来雷厉风行，此次也不例外。

退朝后，元成帝不着痕迹朝众皇子处望去。却见大儿子宗政淳正与太子宗政晖面上和睦，兄友弟恭，搭肩说话。六皇子宗政霖一张冷脸，面对朝臣恭维，只点头示下，稍有不耐。另一旁，五皇子宗政明笑容温和，甚有风仪，应对着三五朝臣寒暄。

元成帝遍观诸子，之后领着总管太监顾长德往御书房行去，眼底黝黯难明。

朝堂上的变故，着实打了各路人马一个措手不及。私底下波涛暗涌，都盯着挪出来的肥缺，瞅着怎么安插自己的心腹属官。

宗政霖倒是一如既往，事不关己，冷淡得很。摆明不愿在此事上纠缠，不知道的还以为青州大案与他无关。

然则事实却是，六殿下早在太子之前就打起青州的主意。之后不留痕迹，顺水推舟。该安排的，老早已布置妥当。此后诸皇子必定明里暗里的较劲儿，各路人手也会频繁调动。而他的人，会在这场争斗中，由他们亲手推上去，巡抚一职，离收入囊中，不远矣。此事隐秘，便是卫甄这等心腹近侍，也不知情。可见宗政霖手上，隐藏的势力，不容小觑。

太子虽较宗政霖年长，可惜好大喜功，稍显浮躁，看中眼前利益。自幼被立为诸君，一直以来对自家兄弟都是颐指气使，高人一等。很多事情认为理所当然，仗着元成帝宠爱偏袒，私下里不合规矩的事干得不少。

对于宗政霖这个六弟，一边拉拢，一边防备，可心里又觉得老六为人呆板，不通人情，着实看不上眼。倒不是觉得宗政霖没威胁，只要是这皇宫里长大的皇子，从来没有简单的，所以人人都得防备。不说六弟宗政霖平日做派，即便是伪装又如何，到底根基弱，资历浅，凭他还翻不了身。

如今最大的刺头，依然是大皇子宗政淳！李贵妃母家乃百年望族，宗政淳外祖父是当朝安国公，娘舅又占着护军统领一职，助力不可谓不大。

此次借青州巡抚一事，打宗政淳一巴掌，只能算作利息。更多的帐，有的是时间，与他一笔笔清算！

却说青州这边，慕夕瑶也没闲着。她虽是内院女子，各路消息受了限制，却往往能在晚饭前，从慕大人和于氏的闲话中，得个只言片语。

今日又听慕大人告知于氏，过几日晚饭不在家用，全因五皇子不日将往锦州办差，路经青州会停留两日。

“五皇子”三字一出，一个人的名字，豁然跃入慕夕瑶脑海：第五佾朝(yìzhāo)！！

第五佾朝，此人大才！深谋远虑，其智近妖。非首席谋士不能与之争！师从一代名士穆远禛。此人空有一腔抱负，却无意科举，又颇有风骨，只静待明主。

与第五佾朝的智谋一样闻名的，是此人爱妻如命。即使其妻因在闺中时为人所害，生养不易，只得一女，第五佾朝也不以为意，甚至违抗母命，誓不纳妾。未免妻子在家时受母亲责难，携妻女常年在外另居，一生也只得一妻一女。

前世第五佾朝妻女，曾在青州城外法华寺，遇纨绔纠缠。恰逢宗政明经过，施以援手。当日晚间，第五佾朝便递拜帖登门道谢。又与五皇子畅谈至深夜，方才离去。自此二人结识。

后宗政明回京，多次写信表示仰慕其才华，欲聘为幕僚。第五佾朝看宗政明为人端方，礼贤下士，谦虚仁义，自有一番政见。觉其虽无圣主之才，但也有明君的潜质。又感念其对妻女的援手之恩，遂自愿入府，为其谋划。

宗政明得其助益，在日后夺嫡斗争中，多番得了好处。更神不知鬼不觉，借八皇子宗政涵之手，一举将太子一系重创，并嫁祸大皇子有不臣之心，惹得元成帝暴怒，废了大皇子安王头衔，终生圈禁盛京。如此惊天巨变，第五佾朝居功甚伟。

却不想五皇子府中有小人不忿第五佾朝受到重用，恐其动摇分化了既得的好处，几经谋划，使人挑唆五皇子宠妃所出之庶女，在府内宴席上，联合所邀京中贵女，处处孤立第五佾朝之妻女，对两人明嘲暗讽，言辞不堪。又暗指第五佾朝之妻毫无贤德，独占夫主。即使两人有心避让，也没躲开之后的是非。在有心人暗中推动下，第五佾朝幼女被五皇子庶女失手推入莲池，大病一场。

第五佾朝何其护短之人，爱妻幼女就是其不能碰触之逆鳞！精明如他，如何猜不出内中猫腻，却不愿自家妻女因此受半分委屈。遂施展手段，携妻女安然离开，全身而退，再不复出。慕夕瑶怀疑，此间种种，有六皇子宗政霖之手笔。

既然记起此事，便不可错过第五佾朝此人。仔细核对时日，正是这月，第五佾朝举家到青州访友。十六日，其妻女到城外法华寺上香许愿。