数日过去，李不琢每日天未亮时，便出城去古战场炼六部剑。

白日里，在书局读书，读罢《乾坤凿度》等道家谶纬学典籍，便开始涉猎阴阳家学说。

阴阳家与道家同出一源，当今道家与阴阳家也纠葛极深，难分彼此，但李不琢能接触到的典籍中，阴阳家典籍在阴阳五行与数术钻研比道家典籍更深一层，以阴阳五行阐述人体、天地乃至于万物。

李不琢除自己思量与苦读以外，二度拜访步东华，向他探讨《阴阳别论》中的学问义理。

这日黄昏，驿馆中，步东华一边饮茶一边赞道：“此时钻研阴阳对你来说是上上之选，百家学说体系庞杂，但阴阳五行乃是传播最广的体系，你若能精通，无论是日后修习道家炼气术，还是岐黄之术，都大有裨益。”

李不琢谢道：“这几日多亏了前辈赐教。”

步东华道：“哎，这话却是说得我惭愧了，我教你的不过是些入门法子，为你指路而已，至于师门秘传我可是半点不曾透露。”

“虽说这些学问义理不是秘传，但若要领悟通透，少不得走几次弯路。”李不琢转头一看天色已近黄昏，起身到：“时候不早，便不耽误前辈公务了。”

李不琢告退后，步东华晃了晃茶杯，轻叹一声。

“这些小种红茶是曹大人派人送过来的，是不是太淡了？”边上的侍女问道。

“茶倒是好茶。”步东华把盏中茶汤喝尽，用捏起茶叶，扔进嘴里嚼着，“就是曹延手下那些文书太不堪用了，十余人合力，花了几日，也没能把李不琢整理过的那些卷宗摸清头绪。”

“李公子可真是厉害。”侍女听不大明白个中因果，但从步东华的语气，也能听出他对李不琢的赞赏，收拾着茶具。

李不琢打驿馆里出来，只见暝色昏沉，街上行人寥寥。

几日前，灵官衙不光发布告限制人口流动，还开了宵禁，是以眼下还未入夜，街边商贩就早早归家了。

沿街走了一阵，李不琢却没回吏舍，而是往相反的方向，到了吴记铁匠铺前。

这几日用禽畜祭炼，加上古战场杀伐煞气凝练之下，惊蝉剑剑灵逐渐壮大，按理来说，再过几日便能御空而行，让李不琢能使出六部剑里的飞剑杀招了。

但前日祭炼过后，次日再祭炼时，李不琢却发现一日过去，剑灵总会衰弱一分。

细查之下，便发现是剑身上那道缺口，犹如水瓶上漏水的罅隙，泄漏着剑灵的灵性。

虽说罅隙不宽，泄露的灵性也只是涓涓细流，但长此以往积累下去，便要白费许多功夫。

“那匠人凭一双耳朵，一弹指便能把惊蝉剑的铸法甚至材质都说出来，也许真是因为不愿暴露身份，才藏拙不肯帮我修剑，不妨再去试试……”

带着铁味的灼热气息弥漫在铁匠铺中。

盲匠吴心正把铁水倒进铸模，那边的学徒吴寒咬牙避过火星，一下一下挥着锤头，嘴里不忿道：“我出身清白，他们凭什么不给批度牒，往日两银锞就能办的事，如今要收五银锞，这不是明目张胆抢抢钱吗？师父你怎么还多给了两个银锞子。拿了钱，也没见他们办事啊。”

“明眼人都能看出来河东县不安稳了，不贿赂官差，再过十天半月都休想拿到度牒……”吴心说着，忽然向门口一侧耳朵，“有客来了。”

吴寒一看进来的人，连忙放下铁锤来迎。