达奚珣叹道：“老夫正有此意。可是，那副主考为了讨好杨国忠，竟然已经背着老夫，连夜将榜文送呈皇上，已然是木已成舟。老夫气得吐血，却是无可奈何！高先生落榜，杨暄上榜，老夫身为主考，的确失职之责，可那也是杨国忠骄横跋扈、不把朝廷法度放在眼里，老夫！如今，安大人指责老夫巴结奉承杨国忠，老夫深感冤枉！”
安禄山挺着肚皮，斜靠在龙椅上，冷冷说道：“这不过是你一面之词！达奚珣，若不是有杨国忠做你的靠山，这些年来，你岂能官运亨通，平步青云，坐上河南尹！”
达奚珣俯首说道：“安大夫此话，当真是冤枉了达某！”
“是吗？”
达奚珣说道：“安大夫身在范阳，不知朝廷虚实。十年前，达某以礼部侍郎的官位担任主考，如今十年过去了，达某还仅仅是一个河南尹，而且，还是年前才从礼部侍郎的位置上转调而来，品级与礼部侍郎平级，也就是说，达某十年间，并未升迁。这十年间，杨暄却是步步高升，从一个明经翰林，升到了吏部侍郎，官职反倒在达奚珣之上！”
站在高尚身后的严庄说道：“达奚珣这话，却也是实情。吏部侍郎虽然与礼部侍郎平级，可实际上，吏部主管各地官员升迁，其地位高于礼部。这等情形，高先生也应该清楚。”
高尚鼻子一哼，算是默认。
高尚与严庄，同为落魄士子，也同为安禄山的心腹谋士，只是，两人性情大不相同。高尚为人孤傲，严庄却是八面玲珑，两人同为安禄山的心腹，但关系并不亲近，相互之间颇有些隔阂。
达奚珣继续说道：“严先生所言不错！若是杨国忠肯看顾达某，达某岂能十年得不到升迁！其实，这十年来，那杨国忠父子对达某颐指气使，倨傲无礼，朝廷中，人人尽知。达某度日如年，朝不保夕，小心应对，才算是勉强自保。杨国忠把持朝政，蒙蔽圣上，谗害忠良。安大夫若是指斥达某明哲保身，达某却也无话可说，若是指责达某与杨国忠勾结，达某深感冤枉！”
安禄山鼻子一哼，说道：“高先生、严先生，你二位怎么看？”
严庄俯首说道：“达奚珣所言，却也是实情，杨国忠在朝廷上一手遮天，当朝文武也不全是心甘情愿听其驱使，只是大多敢怒不敢言，也是情势所迫。”
“高先生以为呢？”
高尚叹道：“卑职听说，前些日子，御史中丞韦见素与杨国忠当庭翻脸。韦见素乃是杨国忠的铁杆心腹，可到了这个时候，也敢站出来与杨国忠分庭抗礼，若此看来，达奚珣所言，也不是虚言。大唐朝中诸臣，真正站在杨国忠一边的，并不多，大部分还是摄于杨国忠淫威，不得不保持沉默罢了。”
高尚因为当年科考之事，一直对达奚珣恨之入骨，今天听达奚珣如此一说，心中块垒释然，反倒是同情起了达奚珣的境遇。这达奚珣说的的确是实情，若他真是杨国忠的心腹，岂能十年没有得到升迁！
达奚珣接口说道：“有杨国忠当朝，乃是天下百姓之祸，却是安大夫之福！
“是吗？”安禄山挺起了肚子。
“杨国忠把持朝政，贪赃枉法，人心尽失！而安大夫在范阳，体恤民情，礼贤下士。两下比较，天下人心尽归安大夫！这岂不是杨国忠帮了安大夫一把！如今安大夫举义兵，清君侧，顺天应人，朝中官吏莫不翘首以盼。安大夫若是杀了达某，反倒让天下人失望，若是留着达某，让达某在安大夫麾下效力，大唐官吏必然会认为安大人求贤若渴，纷纷倒向安大夫。”
安禄山大笑：“达奚珣，刚才安某不过是跟你开个玩笑。安某早就知道，达奚大人足智多谋，才华横溢，有达奚大人相助，安某大事必成！来人，给达奚大人松绑！”
安禄山改变了主意，是因为听进了高尚的话。
安禄山并不喜欢高尚，高尚为人过于刚直，不仅对范阳众将极为严厉，就是对安禄山本人，也敢当面顶撞，经常搞得安禄山下不了台。
但是，安禄山知道，高尚的忠诚不容置疑，甚至比严庄更为让人放心！因为，在范阳文武诸臣中，各有各的小算盘，唯有二人，文有高尚，武有蔡希德，却是全然没有私心！
在安禄山心目中，从感性上讲，严庄更为亲近一些。但从理性上讲，高尚第一，第二才是严庄。
“多谢安大人眷顾！”达奚珣长舒一口气。
严庄接口道：“达奚大人，安大夫不日将有大举，达奚大人曾任礼部侍郎，还要多多费心！”
“达某愿效犬马之劳！”达奚珣心领神会，俯首说道。
安禄山仰天大笑，众文武齐声喝彩。
高尚却是一脸的漠然，俯首不语。
严庄所言的“大举”，就是安禄山登基称帝！
登基大典，仪式极为繁琐，一举一动，都要有所凭依，上溯到周礼，不能凭空捏造，否则，不仅会贻笑大方，而且，会导致天下士人怀疑安禄山这个皇帝的合法性！安禄山手下大多为粗鄙武人，哪里懂得登基大典那些个排场事，高尚和严庄虽有才智，但也不过是小吏出身，驾驭不了如此宏大的场面。只有达奚珣，乃是礼部侍郎出身，礼法上颇有一套，这家伙打天下不行，要说搞登基大典，没他还真不行。
安禄山在洛阳称帝，手下文武都是极力拥戴，道理很简单，如果安禄山只是一个节度使，做他的手下，就只能是个捉生将，安禄山当了皇帝，他们才有机会坐上大将军乃至丞相！
所以，范阳军攻破洛阳后，范阳文武，以严庄为首，纷纷劝说安禄山登基称帝。
而安禄山也是早有此打算。
所以，范阳军攻破了陕郡之后，便停止不前。
现在，摆在安禄山和范阳军面前的首要大事，不是攻破潼关，消灭李唐，而是登基称帝！
只有高尚，对此并不热心。
事实上，高尚比任何人都渴望安禄山称帝！
只有安禄山称帝，高尚才能实现他治国平天下的宏图大志。
高尚从骨子里就是那种传统意义上的士子！传统的士子是理想主义的化身，他们从骨子里就具有着一种肩负天下的责任，独善其身不是他们的最终目标，他们的目标是兼济天下！
只有安禄山称帝，高尚才有机会去肩负起自己的责任！
然而，他很清楚，现在的安禄山，还没有到称帝的时候！
范阳军攻破了大唐的东都洛阳，但是，大唐的根基并未从根本上动摇！
范阳军从河北长驱直入，直捣洛阳，所向披靡，其实，只不过是打了大唐一个措手不及！
范阳军一路上并未遭受激烈的抵抗，一个重要的原因，就是安禄山打出的是“清君侧”的旗号，将矛头指向杨国忠。而杨国忠的奸佞邪恶，已成为天下共识，如此一来，范阳军所过之处，官吏百姓并不十分反感。
而一旦安禄山称帝，矛头直指大唐皇帝，天下士人只怕并不赞成。
潼关之上，二十万陇右、河西精兵，其实力，已经远远超过了范阳军，而且，他们据险而守，以逸待劳，范阳军很难攻破潼关。
在长安的大唐朝廷，仍然是安然无恙。
安禄山在这个时候称帝，等于是引火烧身。
如果失去了民心，坐守洛阳的安禄山，将变得进退失据！
高尚看清了这一点，但他无力左右局势。
跟随安禄山的将军们，已经被一连串轻而易举的胜利冲昏了头脑，到了疯狂的境地！
就连安禄山本人，也忘乎所以起来。
“严先生，请好生款待达奚大人，退朝！”安禄山打了个哈欠，勉强说出了“退朝”这个明显是僭越的词语，而他的眼睛愈发模糊。
他的精力已经不足以让他驾驭万象神殿太长时间。
安禄山的衰老来得太快了，连他自己都猝不及防！
正因为如此，登基称帝，变得更加刻不容缓。
安禄山感到了不祥！
他不想在有生之年失去这个人生顶峰的机会！
哪怕仅仅是做一天皇帝，这一辈子都值了！
……
达奚珣跟着严庄来到万象神殿西侧的一间偏殿中。
相比于万象神殿的高大雄奇，这座偏殿显得极其寒酸。不过，在范阳文武眼中，能够住在万象神殿之侧的人，就是未来的宰相！
洛阳宫已然成了安禄山的大内，万象神殿旁的偏殿，便是大内中枢，内阁之地！
在范阳文武中，公认有宰相之才的，有严庄和高尚二人。
不过，被人们视为未来宰相的，只有严庄！这一点，甚至安禄山都透露出某种期许。
安禄山相信高尚的忠诚，但他实在不喜欢高尚的为人。
所以，当安禄山住进万象神殿后，严庄，而不是高尚，住进了偏殿中，他成为距离安禄山最近的人。
两人走近偏殿，分宾主而坐。
“洛阳城破后，二十多天来，达奚大人杳无踪影，今天又是什么风，把达奚大人吹出来了？”严庄带着他惯有的笑面佛的面容，看着达奚珣。
达奚珣心头一沉，他听出了严庄话语中的杀机！