“看他钓鱼的样子，家里能不断炊吗？说不定都饿死了。”

陈林正要说话，忽然听到池塘的那头传来脚步声，抬头一看，几个乡绅模样的家伙正沿着池塘边上走过来。他们一边走，还一边说些不太好听的话。显然，他们都不是刘鼎新的朋友，否则，也不会如此的幸灾乐祸了。

果然，刘鼎新的脸色，顿时就变得非常的难看了。

陈林注意到，刘鼎新紧握着的拳头，手指骨都发白了，这是极度生气的征兆。

但是，走过来的那几个乡绅，却是完全没有将刘鼎新放在眼里，反而是变本加厉的说道：“刘鼎新，家里断粮几天了？”

“看他的样子，应该是好几天没有吃饭了吧？”

“据说他的几个孩子都要上山去剥树皮，挖野菜吃了，真是可怜啊！大冬天的怎么剥树皮，怎么挖野菜啊？这不是夏天才能做的事情吗？”

“废话！他还能支撑得到夏天啊？”

“唉，真是太可怜了，还是堂堂的三甲进士呢！”

“这年头，就算是状元公都没有用啦！没有钱，说什么都是白搭！”

愤怒的刘鼎新，终于是控制不住了，厉声喝道：“崔乾佑，杜金刚，你们不要欺人太甚！读书人的风骨，岂是你们可以污蔑的？你们都给我滚远一点！”

那个叫做杜金刚的胖墩墩的乡绅，显然是几个人中为首的。他慢悠悠的靠近刘鼎新，故意低头看看空荡荡的鱼篓，阴阳怪气的说道：“哟，还发飙了？不愧是三甲进士啊，的确是和咱们一般人不同！你们看，他都几天没吃饭了，居然还有发发飙的力气啊？看样子似乎中气很足啊，看来还是饿的不够狠啊！崔员外，你怎么看？”

崔员外也是圆球一样的，矮矮的，胖胖的，红光满面，一看就知道是家里小日子过得极其滋润的那种。这样的家伙，就是一个俗人。偏偏他还要拿着一把烫金的纸扇，在这大冬天里面摇来摇去的，感觉身上穿得衣服太多太厚，以致要扇扇子降温。

“既然这么刚强不屈，那就多饿几天呗？”崔员外笑盈盈的说道，眼睛越发变小了。

陈林忽然发觉，如果自己在这个时候，往崔员外的身上打一拳头的话，他一定会像《功夫熊猫》里面的主角一样的可爱。如果掉入水塘里面的话，那就更好了。

“周老板，你怎么看？你可是来自扬州的大商人啊，肯定没有见过我们这些小地方的读书人了。明明穷的要死，家里都啃野菜好几天了，却还要打肿脸充胖子，以为自己多么的清高呢？你说，这是不是贱骨头啊？”杜金刚又冷嘲热讽的说道。

“小弟初来乍到，愿闻其详。”那个周老板显然也是个会来事的，识趣的接口说道。他的角色，就相当于每次曹操大笑三声以后，身边急忙询问“将军为何发笑”的那个人。这种人虽然本身可能是没有什么恶意的，却是助纣为虐的帮凶。

果然，杜金刚笑呵呵的说道：“你说吧，咱们哥几个，也是好意。知道他被免职了，赋闲在家，就主动的，热情的，积极的推荐他到安庆府的几位同知大人的府上做个师爷幕僚什么的。你说，那是多好的事情啊？结果，他居然拒绝了！”

崔员外接口说道：“对啊，你说，这不是敬酒不吃吃罚酒吗？你知道，咱们安庆府新来的几位同知大人，都是扬州来的，都是家财万贯的主啊！给他们当师爷，当幕僚，有什么不好的？各种各样的油水杠杠的，比他做个七品的知县都好多了。”

“知县一个月才多少俸禄？能够养活一家人就算不错了。但是，给几位同知大人当师爷，当幕僚，那绝对是白花花的银两，数都数不完啊！一个月三四十两根本不在话下啊，要是主子一个高兴，打赏十几二十两的纹银……”

刘鼎新终于是忍耐不住，再次怒声喝道：“你们闭嘴！你们滚蛋！”

崔员外满脸讥笑的说道：“你看看，读书人就是这个德性，说几句都不行。都饿了几天饭了，我看你还能骨头硬几天？到时候，你得跪下来，哀求我们推荐你到同知大人的府上做事！要不然，你们一家子，就找个时间，跳长江去吧！”

杜金刚更是直白露骨的说道：“要晚上跳哦！白天跳，会有人救起来的！”

刘鼎新被气得浑身发抖，眼眶冒火，却是一句话都说不出来。他的手指骨都捏的发白了，好像要将自己的拳头都捏爆了。但是，他却是无法动手。读书人的迂腐，让他潜意识里觉得，动手是有失斯文的。哪怕是沦落到如此境界，刘鼎新都不肯有失斯文。

陈林眼珠子一转，忽然上前来，笑眯眯的说道：“那个，请问几位老爷，你们说的安庆府新来的同知大人，是不是孟凡强和范天庆啊？”

崔员外微微一愣，下意识的说道：“你认识他们？”

杜金刚和周老板也是有些愕然。

这个半大不小的家伙，到底是什么来路？

范天庆和孟凡强的名字，在红庙乡这里，好像不是很出名吧？

陈林不动声色的说道：“没什么，我在扬州的时候，就认识他们几个不成材的。”