千余人，出师未捷便遭马贼倾巢出动，反掌覆灭。

可怜这位空有武侯安邦定国之心的县老爷，没有国泰民安饱受称赞的命，不多久，便郁郁而终去世。

关城穷，却有底蕴，首推的就是这小小城镇独有的“关公调”。

这关公调可是大有来头，传闻是东汉末年鼎鼎有名的关老爷所创！

当年关老爷在老家犯事，一路流离颠簸，来到小城迫于生计cāo起了街头卖艺行当。后来关老爷功成名就，某天重游故地，夜晚和将士喝的酩酊大醉，有感而发，手持青龙大刀，高唱对舞，到后来，为了纪念这位大英雄，小城的百姓将那晚关老爷所唱所舞编成歌调排上武戏，成了关城一种经久为衰的文化。

除了关公调，关城另一大特sè就是“树nǎi”。

在关城生长了一种树，这树被当地百姓称作为“人参树”，只因为这树高达一丈，下盘臃肿，叶枝凋零，看起来就像一颗巨大的人参。

人参树外表光滑，割开树皮里面会流出一种黏稠的白sè液体，初闻起来十分苦涩，但是经过沸水熬煮又香气盈人。关城穷人家孩子多，大半都是靠树nǎi喂养长大，成年之后外出游历，每逢佳节思念双亲，更念这香浓黏稠的树nǎi。

烈ri袭袭，小城虽小，却也应有尽有，此时正值艳阳天，大街小巷人来人往，青石路上到处都是小贩叫卖声。

十里门面是条小街的称呼，这条小街不过百步之遥，是个不大不小的菜市。里面有家姓王的屠夫，做着宰猪行当，心血来cháo又在自家门外摆上了一个包子铺，想着自己卖不出去的猪肠、膘肉用来做包子，也是一个赚钱的行当。

八天前，王屠夫的包子铺一直无人问津，这里大街小巷都知道他卖的是臭肉包子，往往一天下来连个本钱也捞不回来。可是在新纳了一个伙计后，王屠夫家的包子火了，远近驰名，就连县衙里都有人专门订货，一天下来几百个包子销量，完全是眨眨眼功夫就没了，乐的王屠夫都想抛掉老本行改做王包子。

要说这家包子铺真的很简陋，街边摆上一张桌子，架个小棚，没有卖力的吆喝，也没有三条街开外树nǎi茶店风情万种的老板娘，有的只是一个年纪约莫十二三岁的大胖小子，双手叉腰，一副地主老财摸样大声漫骂。

“喂喂，莫老三，先交钱在拿包子，嘿，你一个卖菜贫农三代，也敢瞪你老虎大爷，今儿这包子小爷不卖你了！”

“咦，这不是月婶嘛，又给咱家月月买包子吃啊，得嘞，我给你挑个肉多的，你拿好。这个，月婶，你的手真滑，就像丝绸一样，那些窑子里的姑娘小手跟你比起来就是草纸，哎呦别打。”

“青儿，你脑袋瓜子开点窍啊，我都说了，今儿这包子铺我当家，佣金十抽一。别把自个的钱放别人口袋里了，这是咱俩的辛苦费，大半是我娶八房姨太的，还有些是给你当嫁妆的。”

...．

包子铺，一个浑身脏兮兮的小女孩正忙碌的收钱、递包子。

在她旁边的布老虎靠在竹椅上，手持竹竿，百无聊赖打着哈欠，时不时朝铺外买包子的街坊指指点点，嬉笑怒骂。

这些买包子的人大部分是街边小户和来往商贩，都知道这家包子铺的伙计蛮横无赖，念他小小年纪，他“娘”的经历又让人怜悯痛心，不和他一般见识，任他大声叫骂，只当一个热闹。

天sè渐渐黯淡下来，转眼已是黄昏，王屠夫的包子在次卖脱了销，直到布老虎扬扬手中竹竿，中气十足一声“包子卖完了，要买的隔ri趁早。”剩余十几位街坊这才作罢，一个个三五吆喝，回家生火做饭。

等空闲下来，那个脏兮兮的小女孩，认真的用抹布将铺面里外擦了个干净，接着又帮布老虎将摊外的桌椅撤回铺子里，忙活了约莫半柱香的时间。布老虎朝大街左右瞅了一眼，小心翼翼蹲在门槛，朝小女孩挥手道“青儿，快过来，爷给你派薪水了。”

说完，布老虎从怀里掏出一个红sè荷包，这荷包上面绣着一只“脱毛鸟”，仰着头好像在叫唤着什么，摸样很是奇怪。青儿怯生生走了过来，见布老虎将荷包里的铜板全部倒在地上，足足有二十来个，眼睛瞪的老大，抿着小嘴不知道想些什么。

“七个，八个...足足二十八个铜板子，青儿，这十个铜板你拿着，算今天的薪水。”

布老虎数好十个铜板，一把拉过青儿脏兮兮的小手，将十个铜板塞在她手心窝子里，得意洋洋。

“老虎哥哥，这钱，这钱我不能要，你会挨打的。”青儿犹豫了半天，咬着嘴唇双手捧着十个铜板递了过去。

眼脸一横，布老虎感觉落了面子，没好气说道“放心，王屠夫那个烂赌鬼不敢把我怎么样，今儿总计进账四百二十八个铜板，除去包子本钱，赚了两百多个铜板。王屠夫蛮横，可是不傻，他心眼贼着了，赔钱的买卖被小爷我一手撑了起来，这额外的报酬如果只是个零头，知道了最多也就训上两句。否则惹恼了小爷，拍拍屁股走人，等三天以后包子铺生意黄了，没有小爷这尊财神爷，他就去梦里诳窑子去吧。”

打了个激灵，青儿今天下午来的时候，只顾着收钱递包子，没想到既然赚了四百多个铜板，着实让她震撼了一把。可连忙等她反应过来，急切问道“老虎哥哥，为什么三天后包子铺就没人了呀，今天这么多客人，哪怕每天少一些，包子铺的生意每天也能赚好多钱了。”

布老虎掂掂手中荷包，冷笑道“傻丫头，咱这包子铺这么火，有些人眼馋的紧，说不准明天，或者后天，隔壁几条街也开起了包子生意。咱这秘方也不是稀罕玩意，不过就是在面粉里掺和些树nǎi，闻起来香气逼人罢了，很快别人知道里面把戏，自然不会花三文钱买一个臭肉包子了。”

若有所思的点点头，青儿脸上浮现出难掩的失落，包子铺没了生意，布老虎自然不会找她帮忙张罗，这以后的ri子怕是又要三餐不继了。

仿佛看出了小丫头的心事，布老虎心情高兴，伸出手在她小鼻子上捏了下，笑道“小爷我早想好退路了，在过一个月正好是秋收季节，城里的佃户都要出城割麦子，到时候咱不做包子，在城门口改卖馒头。那些佃农出去一趟最起码要三天才回来，用树nǎi做的馒头放三天依然清香可口，到时候生意绝对不比现在差。而且我也盘算过了，王屠夫平ri混迹赌场花楼，花些手段以后咱包子直接往那里面送销，生意也决计差不了哪去。实在不行，小爷我就怂恿王屠夫带着他几个拜把子兄弟，谁敢模仿咱家的包子味道，就打断他的狗腿，这样更是一劳永逸。”

青儿似懂非懂的挠挠腮帮子，她倒不排斥布老虎采用特殊手段，或许是从小没爹又没娘，在市井小贩苦苦挣扎生存，青儿见惯了暗地里商贩勾心斗角的血腥手段，到没觉得为了利益伤害他人有什么不好。

“好了，时候也不早了，明儿一早天没亮你就在这等我，趁这几天包子铺还有赚头多捞点，过些ri子可就没现在轻松了。”说完布老虎好像记起什么来了，挥挥拳头，胖脸上满是狰狞骂道“白玉楼的老鸨今儿在大街上拉你去当窑姐儿，这个仇我记下了，等有机会我一定让她光腚满大街跑。”

“我不要当窑姐儿，等我长大了要留着清白身子给你当丫鬟，她在逼我，我就跟她拼命。”青儿熟练的从后腰摸出一把锈迹斑斑的剔骨刀，三寸长的刃锋磨的雪亮，这是她从王屠夫柴房捞出来的，花了一晚上的时间打磨。

“呵呵，傻丫头，小爷可不要你当丫鬟，等你长大了，老子亲自给你寻个好婆家，八抬大轿，风风光光把你嫁出去。”布老虎意气风发说道，青儿摇摇头，也不说话，转过身一阵风似的小跑不见，气的正在畅想未来的布老虎跳脚骂道“真是个不知好歹的青蛇儿！”

等青儿走后，布老虎抬头望望天，差不多在过半个时辰天就黑了，琢磨着下午王屠夫拿走了八十个铜板，到现在还没回，估计是手气大好，正躺在那个窑姐肚皮上装好汉，活该三十好几也没找到婆娘。

骂骂咧咧将铺子大门锁好，布老虎寻思着要不要去找老乞丐夺回自己那个铜板，忽然远处传来了一声呼喊。

“老虎哥，不好了，你娘被人骗了半块烧饼，正闹着跳河了。”