“切磋切磋？”常乐问。

“想。”蒋里摇头，“但不成。师父不让我动手。”

“都一年多没出手了，会不会连怎么打人都忘了？”常乐感叹。

“大比时就知道了。”蒋里说。

“这个孩子忍得很苦。”楼上窗内，灵秀心望着院中少年说。

凌天奇一笑：“吃得了苦，受得了罪，才成得了功。”

“歪理。”灵秀心说，“能不吃苦，能不受罪，不是更好？”

“是啊。”凌天奇点头，“吃苦受罪原不是成功的基石。但对于蒋里来说，这却是最好的选择。”

“为何？”灵秀心不解。

“我见过一个与他相似的人。”凌天奇说，“眼下这条路，便是他当年走的路。”

“那些年你都认识了些什么人？”灵秀心问。

“很多人。”凌天奇笑了笑。

灵秀心觉得他的笑容有些落寞，于是便不问。

“这些年呢？”她问。

“便是这五个孩子了。”凌天奇说。

灵秀心发现提到这五个孩子时，他眼里便满是光彩，仿佛年轻了十几岁。

于是她便不断问这五个孩子的事。

凌天奇高兴起来，滔滔不绝地讲，从最初见到常乐的文章而心动，到后来收他们五人为徒，一路经历种种，直至今日。

灵秀心静静地听着，其实并没有听进多少。

她只是喜欢看他开心的样子。

大夏王都照日城，是一座极辽阔的大城，大到远看时仿佛无边无际。

所以城里的城墙和城门便很多。

初时它的规模，如今已经无人知晓，人们只知它千多年来不断扩建，而早年间的城墙慢慢变成了城市内部的隔断物，有些因为碍事而被拆掉，有些则保留了下来，用以分隔区域。年代渐久，人们便忘了哪些地方曾有城墙与城门，自然也无从计算昔日照日城的规模。

城中有几处地方，是百姓们的禁区，这些地方自然还保留着完整的城墙与城门，如同城中城。

其中有一处，名为皇宫。

有一处，名为天象司。

有一处，名为国公塔。

这三处地方，最为不凡，也是整个照日城中最重要、最神秘，也最吸引人的地方。

所有自各地而来的学子，无不惦记着这三处地方。

国公塔有冲天之势，高耸入云，一入照日城，远远便能看到它隐入云中。

大夏两位国公，塔自然也有两座，各自笔直，虽相距甚远，但从远处看，却仿佛比肩而立，亲密无间。

常乐等人下了神火天舟，乘上了火兽车向城内而去时，都从车中探出了头，好奇地望向那两座高塔。

远看双塔如针，自地而起，刺破云层而直达天上。

常乐不由想起了仙苑主峰。

那里应该早已人去楼空，不知方召一人独自生活，是否会感到孤独寂寞，因此而生出下山的冲动？

一路行来，到了官家客栈，众人下了车。州府官员报上名，递上了公文，诸人被分派了房间以及应用之物。

但这些，却不是客栈负责，全是各州自己出钱。

大夏二十四州，参赛学子百多人，各有所长，此际聚于照日城中，各自心怀抱负。

在客栈中，常乐见到不少学子，或三五成群，或独自静立沉思，一个个看起来都不同凡俗之辈。

看来这一场大比，会是一番龙争虎斗了。

进入屋里，正琢磨着，小草和梅欣儿手拉手而来，常乐便感觉不妙。

果然，两人张口便说：“我们要去逛一逛王都，你陪我们好不好？”

头疼。

常乐捂着额头，嘴里连声说好。

蒋里和莫非也不能幸免，被两个姑娘拉了出来。两人叹息一声，知道自己必是要当苦力与金主，躲不过逃不开。

正往外走，却见师父面色不善地走了出来，几个少年吓了一跳，不知这是怎么了。

此时见灵秀心自后而来，一边走一边说：“虽然来过，但都是几十年前的事了，总也要看看现在王都与过去又有何不同了吧？”

少年们恍然大悟，窃笑不止。

“外出时，小心些。”凌天奇瞪了他们一眼后叮嘱，“王都不同别处，随便一个不起眼之人，便有可能是一方权贵，甚至是朝堂重臣。”

“弟子明白。”五人拱手躬身，然后哄笑跑掉。

“年轻人就是有活力。”灵秀心一笑。

凌天奇却只是摇头。