“论起来，我还是他阿姊。可在他七岁上头顾戎去了，自那往后，他竟懂事得鲜少能再让人替他忧心。便是平日里嘘寒问暖，想过问两句，可看他仿佛能将自个儿身边事，一件不落，打理得妥妥当当，久而久之，家里也就习以为常。越往后，关怀他的话，越发显得没了用处。我这做人阿姊的，远嫁幽州，反过来倒要他替我费心。”

刻意离他远些，看他带着燚哥儿立在园子当中。小小的孩童牵着他手，焦急望向右手边儿，似在期盼什么。他摸摸燚哥儿的脑袋，俯身与他说话，安抚孩童的急性子。

七姑娘跟关夫人止步，立在廊下。远远望着这个男人，心里说不清是个什么滋味儿。

“想想那会儿他也不过只是半大的少年郎，眼看他小半年里，一日更比一日老成得不像话。原本还带着少年人该有的生气，可仿佛就那么一眨眼间，这人呐，话是越来越少，身上养成的气度，倒是让父亲颇为骄傲。”

关夫人话音似远似近，回荡在她耳边。带了丝恍惚，轻易便能听出话里对他真心的关怀。许是觉得幼时对他过问太少，而今每每回想，总心痛他少年老成，过早担负起远不该他这般年岁，肩负的担子。觉得她这做阿姊的，待他多有亏欠。

这时候，关夫人忽而回头，眼眶微红，怅然问她。“你可能设想？他在那般情形下，骤然失去最仰慕的兄长，大病一场，连着烧了三日。好容易调养好身子，再起来，竟是不歇气的，仿佛跟自个儿过不去。日日苦读，时常将自个儿关在书房里，一关便是一整日。”

关夫人抬手摁一摁眼角，声音有些哽咽。七姑娘心里只觉一抽一抽的疼，多少话堵在嗓子眼儿，无人可以倾诉。

恐怕他家里人都如关夫人这般，以为他不过是骤然经受了兄长离世的难受，可她却知晓，那时候方才七岁的他，经历的，远远不止于此。

彼时她替他症治，他只言七岁始，已发了病症。而今她知晓，那哪里是单纯的不眠之症，夜里他频频惊梦，恐怕便是贺大人口中那等旁人无缘的离奇际遇。

她从关夫人话里，能够想象，他原本也不过一寻常世家子弟，顶多算得较常人早慧。剧变突生，他由一个孩童，极短时间内，转变成为博闻强识，受尽天下人瞩目，得文王亲笔御封，举世无双的“公子玉枢”。其间艰辛，他独自抗下，亦默默承担。她只光这么一想，已是心如刀割，钝钝的痛。

有些事，远非设身处地为旁人着想，便能真真切切感受对方的经历。她无法想象当初他是如何下定决心，又是凭借怎样的大毅力，造就了今时今日，眼前的这个他。即便她比旁人了解他更多，可她到底不是他，唯独能做的，只余空有感概。

她这厢心头百味陈杂，却不敢应话。就怕一张嘴，便会情不自禁，泄露出在旁人看来，不恰当的心绪。于是她只能避开关夫人注目，微微垂着眼睑，偶尔点头附和。摆出一副细细体会，若有所思的模样。

到底也不过见了她三两回，关夫人不知内情，更不知她生来一副玲珑心肝，是一点即透的聪明人。

怕她年岁轻，想不周全，日后不懂心疼世子，于是接着说道，“他关起门来自个儿翻书，自然与家中兄妹几个接触少。长此以往，随着他声威日重，除去父亲母亲，老实说，家里怕他的，多过敬他爱他。每回年节，家里人一桌用饭，可想而知是何情形。”

关夫人连连摇头，对此陈年积累下来的隔阂，也是无可奈何。再加上如国公府这等高门，各人本就不是一条心。

“别家过年节，哪个不是热热闹闹，欢欢喜喜。换了他身上，多少年过去，瞧着照样冷冷清清。除夕那晚我瞧着，与其说他是回府过年，倒不如说他是被老祖宗规矩绊了腿脚。点卯似的用一顿饭，过后独自一人在灯下翻书守岁。哪里能瞧出过年节的半分喜庆？”