经了四姑娘忿忿描述，七姑娘设想那晚的情形，忍着才没揉上额角。

这庄容华，怎么到了何处都有她的身影？早在泰隆时，便不讨人喜欢。到了京中，更是惹人生厌。当初若然能预见她如此不省心，便不该心软，看在曲姨娘勤勤恳恳伺候太太的份儿上，放她一马，没狠心送她去庵堂里当姑子。

“照你这么一说，后来是侯爷出面，替你解了围？”

一提那人，四姑娘刚刚还不甘心的恼火，眼见着便歇了。两手放在身侧，脚尖蹭一蹭地毡，微微埋着头，似有为那人说好话的嫌疑。

“嫂嫂不知。那晚御花园赏灯，可热闹了。也不知是否庄容华存心，被她这么高声一嚷嚷，离得近的，纷纷回头观望。妹妹那会儿，实是羞怒交加，险些被气得没脸见人。若非侯爷及时插手，又一路送我出了御花园，那晚之事，怕是还得带累家中。”

话到此处，四姑娘不禁有些惭愧。若非她气性大，不肯低头，也不会生出这许多事端。她也是后怕得紧，那日若没遇上江阴侯，被庄容华迫得不得不跪着挨了罚，不仅她的名声，便是赵国公府，也得因她而蒙羞。

一念至此，四姑娘心里堵得慌，脑袋都快要埋到心坎儿里去。

七姑娘见此，暗地摇一摇头。这事儿说起来，还是缘于顾臻对她的维护。虽则顾臻自个儿也有错，可眼下瞧她一副全然知错的模样，她要再摆出嫂嫂的架势这时候说教，未免显得不近人情，虚伪且令人心寒。

于是打个眼色，叫春英斟一杯热茶，接过来亲自递到四姑娘手中。替她理一理腰间的穗子，七姑娘和颜悦色道，“事情过了，能想明白其中的厉害，吃一堑长一智，倒也不失为一桩好事。你若是不怕你阿兄知晓此事后训诫你，我便代你求你阿兄，寻个机会，好好谢过侯爷。”

这事儿不算小，尤其还是在四姑娘议亲的当口。姑娘家名声一旦坏了，那才是后悔莫及。不说顾臻如何，便是国公夫人那头，怕是连她也得一并给恨上。

四姑娘点头，她既老实交代了原委，便不怕她阿兄训她。她也是过后才惊觉此事背后的凶险。

四姑娘目不转睛盯着脚尖，兀自有些出神。

那晚江阴侯一路相送，言谈举止，莫不待她守礼而尊重。他似身子不大好，还没入冬，已批了厚实的氅衣。出言宽慰她的时候，目光中正平和，半点儿不见世人传言的轻佻。顾臻看得出来，因着不相熟，他待她，礼数之外，稍稍还透着疏离。全不似京中流言，放浪风流。

她再三道谢，他也毫不避忌的坦言，那时他身处不远处的游廊，真论起来，却是他无礼窥探，无需对他言谢。

如此君子坦荡，更令顾臻深信，他品行高洁，即便年少轻狂，而今已值当众人对他刮目相看。

出于他待她的坦诚，她也放下颜面，自省己过。

“方才让侯爷见笑。若非我一时冲动，非要与人争个长短，之后也不会横生枝节，惹出庄容华这么个难缠的人来。”

等了许久，便在她以为不会得到他回应之时，他却回了头。

“妄自中伤他人，错不在你。”

他身量比她高，俯首看她之时，目中恍惚流淌着，半是回想，半是袒护的柔色。淡淡映着月色的清辉，就这般势如破竹，直直照进她心底。

一眼，就此难忘。四姑娘眼中的贺大人，所有神色转化，都是就事论事。事实呢？不然哈。就像他那句话，袒护的，另有其人。