陶嫤曾为它取名为将军，可惜的是养了没半年，它就不幸身亡了。为此她伤心难过好一阵子，一看见猫便想起自己的将军。

上一世它是中秋节后才送来府上，没想到这次提早了半个月。陶嫤摸了摸它圆圆的耳朵，“我知道，它是豹子。”

陶靖诧异地扭头，他甫一开始还认错了，以为是谁送来的猞猁，没想到叫叫却一猜就中！

抱着豹子的丫鬟抖如筛糠，生怕它忽然醒来反咬自己一口。陶靖看不下去，便接了过来叫她退下，他是个男人，还不至于害怕这种小动物，“这可真不是普通的豹子，听说长大后迅猛矫健，是狩猎的一把好手。”

长安城中权贵人家都喜欢狩猎，以猎取动物的数量决定胜负，是力量与能力的角逐，为大多数男人所喜爱。陶靖最近跟着陶临沅去过几回，深深地爱上了这项运动，就连吃饭睡觉都想着。

陶嫤可没多大兴趣，她这回只想把将军健健康康地养大，“哥哥给我抱抱。”

换做平常的姑娘，得知它的真实身份后肯定都害怕了，唯独她胆子大，抱在怀里便不肯撒手。

陶靖不放心，一个劲儿地在旁叮嘱：“小心它咬你。”

豹子牙齿锋利，虽然这会儿还小，仍旧不能小觑。陶嫤刚驯养它时，好几次差点被它咬着，后来一人一豹渐渐混熟了，她就再没怕过它。

这回说来也奇怪，小豹子在她怀里醒来，非但没有露出犬牙，反而安安分分地待着不动，乍一看真跟温顺的小猫无疑。这让陶靖纳罕不已，还以为自己抱错了，伸手便要摸它的耳朵。

然而手还没碰到，将军便朝他龇了龇牙，发出一声尖细响亮的声音，像小鸡的鸣叫，饱含威胁。

陶靖猛地缩回手，差点就被咬着了，“怎么偏偏就咬我？”他拧起眉头，带着几分不服气。

陶嫤忍俊不禁，倚着沉香织金妆花迎枕笑弯了腰，宝贝一般把小豹子护在怀中，“因为它是我的，除了我谁的话都不能听。”

说罢将军附和地又叫了一声，比方才可爱多了。

得了，这么快就沆瀣一气，根本没有他的容身之地。陶靖酸溜溜地看一眼小豹子，它居然这么快就赢得了妹妹喜爱，“你打算给她起什么名字？”

陶嫤不必想，“将军。”

陶靖以为自己听错了，愣了愣又问：“什么？”

一般人听到这名字都会诧异，连阿娘听后都觉得不可思议，哪有人给一个动物起这名字。陶嫤好脾气地重复一遍，“将军，它以后就叫将军。怎么样，是不是很威武？”

上辈子她无缘把将军养大，没能见识到它日后的风采，这一回说什么都得好好保护它，不再让它被人迫害。

“我听着倒有些不伦不类。”陶靖不予赞同，苦思冥想一番，“不如叫枣泥酥？”

陶嫤不解：“为什么？”

他一本正经地解释：“外表看着酥酥软软，馅儿却是黑的。”

陶嫤嗔了他一眼，这名字听着一点也不威武，跟将军简直没法儿比。“不好听，不如哥哥你自己养一只叫这个名字吧？”

她是故意这么说的，盖因知道这只豹子的来历。它是西域进宫给皇室的幼豹，皇上将其赏给了宜阳长公主，宜阳又送给殷岁晴，这才有机会落入她手中。统共就没几只，何其珍贵，陶靖就算想要也弄不到。

果不其然，他遗憾地摇了摇头，“你知道这是谁送的？我再弄一只，可就没你这么好运气了。”

陶嫤配合地摇头，露出疑惑：“不是阿娘吗？”

“是宜阳公主。”陶靖一副“便宜你了”的表情，不过心里却是真正高兴，他只有这么一个妹妹，自然想把最好的都留给她。“宫里还专门送了两名豹奴，你若是有何不懂之处，随时都可以向他们请教。”

宜阳公主跟殷氏尚未出阁前是姐妹，关系亲密，乃至后来殷氏嫁给陶临沅，宜阳公主嫁给定陵候后，两人仍旧联系紧密，时不时便邀请对方到府上做客。宜阳公主最喜欢玉人儿般的小陶嫤，觉得这小姑娘就跟个雪团子似的，白得玲珑剔透，乖觉灵巧，比她的几个孩子都可爱多了。

陶嫤呜哇一声，琉璃大眼迸发出光彩，“改天到侯府上，我一定好好感谢公主姨母！”

陶靖笑了笑，正有此意，“我回去准备回礼，等日子定下来咱们跟阿娘一起去。”

宜阳公主把他兄妹视如己出，有好东西一定想着他们一份，他们不是无情无义之人，自然懂得回报这份恩情。

陶嫤点头不迭，“那你快去跟阿娘说说。”

他来时已是黄昏，这会儿窗外昏昧，廊下悬灯朦胧，天色已然暗了下来。陶靖本不该选择这时过来，但他等不及想让叫叫看一眼小豹子，这才赶在天黑前来。

临走前突然想到，“你也许久没见玉照了，正好能同她见一面。”

陶嫤微滞，旋即轻轻点头，“嗯。”

陶靖没察觉她的异常，末了多叮嘱两句让她好好休息，这才离去。

玉照是宜阳公主的长女，全名何玉照。陶嫤跟她关系融洽，两人性格相仿，十分合得来。

不过那是上一世的事了，陶嫤想起她曾经做的事，不免感慨自己真是有眼无珠，身边留着这样一个可怕的人，而她竟不自知，一心当她是好姐妹。

将军不知何时醒了，窝在被子里好奇地盯着她，喉咙里不时发出咕噜噜的声音。乌黑纯净的眼睛看得她心都醉了，陶嫤轻轻顺了顺它头顶毛发，“咱们又见面了，将军，希望这回能一起长大。”

将军鸣叫一声，仿佛听懂了似的。