次日里起来，顾怀袖想着去圆明园的事情，睡也没怎么睡好，睁眼便已经瞧见张廷玉起身。

“今日不叫大起，你起得这样早，又是南书房有事了？”

“有战事，总归要多操劳着些。”张廷玉对着穿衣镜，扣了一粒扣子，忽然回头看顾怀袖，道，“我近日瞧见李光地跟八爷走得近了，想来李老大人也是糊涂了，怕是不远了。”

康熙之所以愿意捧着李光地，只因为李光地没什么党争，一直以来看着皇帝行事，可因为最近太过风平浪静，竟至于李光地老来麻木，跟八爷的人一走近，那里还能摘得清楚？况他年纪老迈，迟早要走。

现在就看李光地走了之后谁来接上了。

今年会试在即，也跟张廷玉没关系，他只管着背后的事情，倒是少了许多的纷扰。

彭氏这边，再也没来闹过，顾怀袖不好跟彭氏计较，只管拿彭维新是问。

这彭维新，两面三刀，也是时候付出代价了。

想想这二十好几年，从一介文生，一直到南书房里的近臣，只差一步便能进殿入阁，却不知什么时候才能得偿所愿。

自明朝开始，便有大学士一职，乃是所有文官的最高处。

但凡成了“大学士”的人，都能被下头人尊一声“相”。

大学士也分高低，中和殿大学士已经空虚已久，已经有二三十年没人填补过，略去中和殿大学士不说，从高到低，便是保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁。

大学士都是一品官，不过地位还是保和殿的最高，一般官员从下面往上面走。

现在康熙年纪大了，从当年的张英开始，三殿两阁里，大学士的人数便是朝着下面减的。

今岁康熙五十四年乙未，保和殿大学士无一人；文华殿大学士有温达、嵩祝、萧永藻，前面两个是满人，后面萧大学士则是汉人；武英殿大学士无一人；文渊阁大学士李光地、王掞；东阁大学士无一人。

原本有武英殿大学士马齐，只是在当初废立太子的时候得罪了皇帝，又被革了大学士，除名武英殿，由此一来，如今文官上头竟然见不着几个人了。

这样大好的时机，看红了多少人的眼？

只是能成为大学士的，哪个不是才高八斗又学富五车，更兼那一万心眼子。

康熙越到晚年越是多疑，还不知道谁会下来，谁会上去呢。

想这些都是无用，张廷玉叹了口气，“翰林院到三殿两阁，都说是储相，还不知什么时候上得去。”

顾怀袖掐指算算，又想起昨日戏言，只懒洋洋靠着锦缎枕头，道：“早着呢。”

翰林院里有三二百人，这还是在院中的，更别说每三年入翰林的就有七八十，如此来算，本朝出身翰林者该有一千三四，能入三殿两阁的，百中择一罢了。

封侯拜相，哪里那么容易的事情？

不过张廷玉等得也够久了。

如今顾怀袖看着他，倒是一下幸灾乐祸起来：“我只想着，若你一直够不到这个位置，不知是个什么光景……”

若是康熙一直不给他这官迷升官，不知逼急了张廷玉，能干出些什么来。

如今的三殿两阁又算得了什么？往后还有军机处……

顾怀袖想着，只背过身去睡觉，没一会儿便听见外面窸窸窣窣一阵，张廷玉天没亮便进畅春园去了。

四十八年封爵的时候，康熙就把畅春园北一里的圆明园给了雍亲王胤禛，那时候才建了没一年，胤禛手底下也不算很宽裕，圆明园只慢慢地建着。

顾怀袖按着额头起来，一直等着过午用了饭，才渐渐出了西北郊去见人。

因着圆明园跟畅春园挨得近，顾怀袖只从旁侧过去，过了圆门才见着拿着拂尘在外头跟小太监们侃大山的苏培盛。

胤禛身边这两个奴才，一个嘴巴顺溜，说起话来十天半月也停不下，便是苏培盛；还有一个只会办事，干练得厉害，颇得他主子真传，便是高无庸。如今这里苏培盛一见顾怀袖，便乐呵呵地上来打个千儿：“夫人叫奴才好等，这都盼了您好几个时辰了。”

顾怀袖回头看了一眼，轿子已经有人领着朝旁边去了，也没人看见，她心放下去一半，一面走一面笑道：“四爷可没跟我说什么时候来，我只随便挑个时间走，莫不是有什么不合适？若有个不合适的时候，我还是打道回府的好。”

苏培盛哪里敢让她走了？连忙赔笑：“是奴才不会说话，这不是见您那边半天不给信儿，还以为您不来了吗？爷今儿事情也多，才处理完了，跟一位格格在紫碧山房外头看花呢。”

脚步一顿，顾怀袖道：“要不我还是先回去？”

“哎哟喂，您可别走了，爷那儿发了火了，您要不去，回头爷扒了奴才的皮可怎么办？”苏培盛急啊，他摸摸自己脖子，一脸的为难，“您就可怜可怜奴才？”

“我进去也是死路一条，谁要撞你家爷的当口上，谁倒霉。”

顾怀袖捏了捏手里的账本，想着胤禛发火，一般还是有个什么分寸的，左右也不会真的料理了她。

想想她这刀尖上走路，也是惊险得很，庄孝之死无对证，潘承没道理卖了她，那便是旁的什么人给胤禛通了消息，或者他自己个儿看出什么端倪来了。

念头转到这里，顾怀袖的疑心病，倒一下到了周道新的身上。

说话间，已经转过了前湖，瞧见了紫碧山房，外头栽着的花才开，这几年才建了些房子起来，看着简陋，过来的时候顾怀袖甚至还瞧见什么农田屋舍，也不知这一位爷到底走的是个什么路线。

苏培盛因着顾怀袖过了一间大院子，门洞里景致倒是极好，瞧得见绿树红花开满院落，迎面八对儿红漆柱子撑着，他们绕过前面廊道，便到了后面抱厦里，外头一片小湖，这会儿天色已经不早，日头不毒，照水面上，透着些绚烂粼光。

顾怀袖往抱厦外头一站，便见外面侍立着几名宫女，她上台阶的时候，才见着苏培盛进去通报，因而略落后了几步，站在门前便暂时没进去。

眼见着人进去，有一会儿才出来，也不知是干什么去，又有几名宫女出来了，接着才听见胤禛的脚步声。

她没抬眼，只盯着自己鞋尖。

胤禛整了整自己袖口，只道顾怀袖来得晦气，苏培盛给自家主子把箭袖给折好，这才往一旁退下。

“站在门口儿干什么？怕爷吃了你不成？”

“怕王爷要奴才的头，遂不敢进。”

顾怀袖自觉是个实诚人，所以说了实话。

刚刚端起茶来的胤禛，真想这么一茶盏给她扔过去：“有月余不见，你倒长本事了，庄孝之的事情干得漂亮，随手抹了爷一枚好棋，如今连错也不给爷认一个？真当你自个儿是座好桥，爷便不敢拆了你吗？”

顾怀袖已经进来，垂首道：“那庄孝之原是墙头草两边倒，留着也是祸患，倒是新填进来个周道新跟潘承，那潘承奴才瞧着还堪大用，有眼力见儿，也有胆气，这样的人用着岂不比庄孝之舒坦？”

“先斩后奏，如今你还夸起自己来了？”

胤禛倒是没想到她嘴里能说出几朵花来。

不过想想她说得也的确有道理，庄孝之何尝不是胤禛心病？

可这么简简单单除了，要他这个爷来干什么了？

合着都是她顾怀袖能耐，一个做奴才的，越俎代庖也是罪过，更何况越俎代庖是假，狐假虎威是真。

“早先骂你是个刁民，如今爷该骂你是个刁奴，从来没个省心的时候，今日你有本事来对我狡辩，他日我卖了你，把你扔到皇阿玛跟前儿，瞧瞧你还能说出什么来。”

胤禛也不过是气话，他方从钮祜禄氏那边过来，也亏得顾怀袖挑了个好时候。

顾怀袖心道果然还是摸准了胤禛的心思，处理庄孝之这件事她没办错，只是主子总是要敲打敲打奴才，方能显示主子的威风。想着，她也就顺水推舟道：“奴才不敢，方今错了一回，万不敢再错。”

“说得好听。”

胤禛一声冷笑，终于才喝了一口茶进去。

屏风后头钻出来个脑袋，有些好奇地看着这边，苏培盛一回头，吓了一跳，连忙就要过去捂人。

不过，胤禛这时候已经瞧见了，眼神渐冷，只道：“钮祜禄氏也看不好人的吗？”

那孩子看着也不过是四岁模样，似乎只是无意闯过来，如今被胤禛一句冷言冷语吓得缩了一下脖子，忙退回去了。

顾怀袖只这样看着，算算合年纪的，又知是钮祜禄氏的孩子，一猜便知道该是胤禛府里的四阿哥，该叫弘历吧？

弘历年纪还小，生母不过是个格格，更不敢造次，因着这一日他额娘得了宠幸，才轻狂一些，现在被训斥哪里还敢造次？一叠声地跟胤禛告罪。

“哎哟，阿哥使不得，地上还凉，奴才带着您回去吧。”

苏培盛还是个会做人的，知道胤禛这里谈事儿，连忙将弘历拉着走了。

弘历还有些好奇，他出来了才吐吐舌头，挠着头：“苏公公，劳您挂心了。”

苏培盛就知道弘历嘴巴能说，只叹了一口气，跟弘历道：“阿哥您回格格那边去吧，有外客在的时候千万别出来。”

胤禛膝下子嗣也不丰，前儿年侧福晋生了个格格，只是胎里不好，现在爷还堵心着呢，万不敢招惹。

钮祜禄氏在府里是个能委曲求全的，五十年得了弘历，日子才好过起来，又因为这一位小阿哥还算是聪明，所以胤禛也才多看几分，张二夫人过来之前，便是在钮祜禄氏那里。抱厦三间里只住了钮祜禄氏跟李氏，寻常时候爷都不过来，今儿只是约了人谈事儿，没料想那一位主儿还来迟了。

这说话间一会儿，钮祜禄氏那边的嬷嬷才来寻人，见了苏培盛才吓了一跳，连忙行礼。

苏培盛眼底带了几分不耐烦，只道：“招子放亮些，别有事儿没事儿乱走，走出个什么祸事来，没人担待得起。”

他是话里有话，也顾不得这老嬷嬷是不是能听懂，便一甩拂尘又回去伺候了。

顾怀袖这时候正把册子递上来，道：“今科会试，拉拢了六十八个，等着放了杏榜，奴才再把名字给您勾上来。”

“六十八个？”

胤禛拿着名册一翻：“今科会试主考官乃是赵申乔，参考的人里还有你家里两位叔叔，如今张廷玉是一句话也说不上，六十八个能中多少？”

正是手里缺人，要网罗人的时候，张廷璐跟张廷瑑要考，张廷玉就得让道，使不上劲儿啊。

“我家二爷不是您的人，您能不能分清一些？”顾怀袖不止一次地强调，“至于最后这六十八人能中多少，您往后不就知道了吗？”

“刁奴……”胤禛皱了眉，“爷且问你，沈恙的底细你知道多少？我听闻他与你有些故旧……”

“你都差点卖了奴才，说什么听闻不听闻故旧？”