新帝以先帝第九子的身份登临帝位，号凉明宗，改年号嘉文。新的帝王执掌乾坤，风雨飘摇数年的大凉朝迎来了希望与日出。铲除奸党，平定四藩，收复失地，推行新政，新国君在短短五年间为大凉开辟了全新的盛世，四方无不俯首称臣。

嘉文六年的初春，草长莺飞，旭日东升。紫禁城安然祥和地矗立在天地间，丝丝金光从碧瓦飞甍间洒下来，驱尽最后一丝隆冬的寒意。昨夜一场骤雨来去匆匆，将整座皇城冲刷得焕然一新。

太和殿前的空地上黑压压的全是人，文武百官手持玉笏，低眉敛目肃容而立。少顷，便听金龙座前侍立的太监喊了声“退朝——”，众人纷纷揖手，口中恭送英主，待皇帝离去后才纷纷按序退下。随之钟鸣声起，空灵而飘渺地在禁宫之中回荡不休。

冬去春来，难得的好天气。阿九坐在窗前穿蜜蜡珠，阳光透过窗棂投落下来，照亮那张明媚温婉的面容。身后有脚步声传来，一个梳双髻的小丫鬟打起珠帘走了进来，朝她恭恭敬敬地见个礼，道：“娘娘，郑公公求见。”

她面上勾起一个笑，闻言似乎并不惊讶，眼也不抬道，“郑公公有没有说是为何事？”

那小丫鬟摇了摇头，“公公什么也没说，奴婢不知。”

“知道了，”她一笑，顺手将蜜蜡珠子重新放入一旁的锦盒中，随口道，“请公公进来，哦，对了，顺道去把金玉姑姑也叫来吧。”

那宫女应个是，对叉着双手退了出去，少顷，金玉从外头紧步走了进来，神色中带着一丝莫名的紧张，道，“娘娘，出什么事儿了？”

阿九将方才摘下来的护甲重新套在指上，拿起一个桂花糕咬了一口才揶揄道，“没什么，郑督主有事没事儿老爱往碎华轩跑，本宫体谅他一日不见如隔三秋嘛。”

金玉一愣，瞬间有种被人耍了一回的感受，白了皇后一眼道，“什么一日不见如隔三秋，每天都对着那张脸，他不腻我都腻了。”她嘴里念叨了一阵儿，目光在殿中四下扫了一眼，惊诧道：“咦，今儿太阳打西边出来了？三殿下竟然没来缠着您？”

不说没觉得奇怪，这么一提还真是！阿九也觉得奇怪，皱了眉头望向金玉，惴惴不安道，“是啊，汤圆儿呢？昨晚上被他爹提着领子给扔了出去，该不会生气了吧？”

金玉很认真地琢磨了会儿，然后万分凝重地颔首，“很有可能！您想想看，昨夜陛下多骇人呐，为了在碎华轩留宿，不惜把汤圆儿殿下从被窝里扒拉出给赶出去……”说着啧啧摇头，叹道，“连亲生儿子都不放过，真是惨绝人寰。”

“在陛下背后说三道四，我看你真是越活越糊涂。”

门上帘子一挑，两人循声去望，只见进来了个着曳撒戴描金帽的高个儿男人。郑宝德眼风一斜睨向金玉，那丫头悻悻的，转过头装模作样只当没瞧见。他收回目光，信步走到皇后跟前揖手行礼，恭谨道，“奴才给娘娘请安。”

阿九抬眼看，郑公公面容平和，清秀的眉眼间淡淡其华，已经全然褪去了少年时的莽撞青涩。眨眼间已经过了六年，当初的两个少年都已经长大了。

她含笑微微点头，抬手指着杌子请他坐，“公公不必多礼，坐。”

郑宝德应个是，起身在杌子上落座。皇后让金玉上前奉茶，面上的笑容端丽温婉，又问道，“公公今日登门，可是六宫中出了什么事？”

“娘娘多虑了。”宝德微俯首，揖手应道，“陛下英明，皇后贤良，如今四海安定天下太平，六宫之中人人都恪守本分尽善尽职，无风亦无浪。”

恭维奉承的话翻来覆去也就这几句，阿九早听了无数回了。她面色平静，唇角挂着一丝从容的笑意，道，“后宫之中最忌争宠之风，如今陛下后宫却只有本宫一人，想也闹不出事来。公公耳聪目明人情练达，有你坐镇司礼监，本宫很放心。”

“奴才有今日，全靠娘娘一手提拔栽培。”郑宝德道，“不知娘娘可还记得，您数年前曾嘱托奴才探查欣荣帝姬与春意笑的去向。”

阿九闻言面色微变，蹙眉道：“公公查到他们在哪儿了？”

宝德应是，“当年春意笑带着神智失常的欣荣帝姬趁乱逃出，奴才几番辗转，才查知二人如今的下落。他们在凉周交界的小城中安顿，开了家米铺，也算衣食无忧。”

神智失常……她合上眸子长长地叹息，或许对欣荣来说也没什么不好吧。忘却三千恩怨情仇，和爱的人一道归隐，没有记忆，没有仇恨，自然也就没有烦恼，就那样安安稳稳过一辈子。浮生尽歇，尘埃落定。

她迟迟地颔首，“我省得了……”说着稍停，又睁开眸子叮嘱道，“别去叨扰他们，也别让其他人知道欣荣帝姬的行踪。陛下行事狠绝，若知道了他们的匿身之处，必然赶尽杀绝，明白了么？”

金玉闻言却皱了眉，道，“娘娘忘了当初欣荣是怎么害你的了？你怎么现在还反过来帮她了呢……陛下斩草除根，那也是情有可原，她爹娘都死在陛下手上，若哪天她清醒过来要报仇，不是留下后患么？”

“中了癫蛊的人不会痊愈的。”阿九伸手捏眉心，声音也沉下去，“再者说，她害过我，难道我就没害过她么？你不必说了，总之不能让陛下知道他们的下落，如有违者，休怪我心狠手辣。都出去吧。”