重阳节后，秦家儿郎与人约好击鞠。依着旧例，家中姐妹都要前去助阵添威，大太太带着韩世华也同前往。

韩世华以前是韩家嫡女，如今是秦家长房长媳，成婚后头回出门，正式以秦家嫡长孙媳的身份在燕京中社交圈中亮相，犹为重视。前几日命丫头婆子精挑细选出衣裙首饰，现观她一袭大红绣百蝶穿花衣裙，外罩妃色缕金珍珠流苏褂，腰系比目鱼佩，头梳飞燕鬓，点翠大凤钗，宝石吊心抹额，腕上三副镯子，指如玉笋。容貌虽只是中上，通身的气度仪态，比起秦家众姐妹恐只与知琴在伯仲之间。经方太君亲自掌眼，点头称赞，这才乘轿往垂花门行去。

待换乘车时，大太太独乘一车，知琴亲带着弟妹，欲以孔家嫡长孙媳的身份给她撑腰；知言带着六岁的十三妹妹知媛上自己的车，知仪带着十二妹妹知德，知雅带着十一妹妹知容，知静和知婕同车，韩世英与知娴同乘一车，另后头数辆车坐着丫头婆子们。

行到外院与兄弟们汇合，除大爷秦明因路长云即将临盆，方太君发话让他留守在家，其余众兄弟皆候多时。知言车门打开，一个浅蓝身影直扑进知言怀里，正是多日不见的秦昌，见了姐姐撇着嘴眼眶含泪快哭起来。知言看得好笑，轻搂过，柔声问道：“你怎么不去骑马，坐到车上来了？”

秦昌轻吸鼻子说：“四哥让我跟着你，来给姐姐帮忙。”

瞧着他的小模样，便知又没说实话。知言拧他的耳朵教训：“这撒谎的毛病多早晚才能改过来，说实话，要不然等回府，我告诉四哥再把你拘在院中，过年都不放出来。”

秦昌瞥一眼小十三，得意地哼哼：“四哥不让说。姐姐，我早上都没吃饱。”他还撒起娇来。

知言摇头饶过小鬼头，从车上暗格中取出一早备好的点心，又取下套座中装着的乌银茶壶，倒出一杯茶，递到秦昌手里。

秦昌当仁不让，吃着点心，笑得没心没肺：“还是姐姐最疼我。”

小十三瞧着秦昌不顺眼，抢着说：“才不是，九姐姐最喜欢我。”

秦昌不满地瞪知言，让她说实话，知言使个眼色：“这么大的人，还是个爷们，跟妹妹争宠，羞不羞。”

秦昌腻歪到知言身上，冲着知媛示威，知媛有样学样。知言无语，好吧，都是小孩，能理解。一路上，两人尽斗嘴，待到别院下车时，分别扯着知言一只手，大有占为己有之势，几个姐姐都在笑。

知画不在，知娴不理事，知静隐然是姐妹之首，貌似她从贴身丫头的背叛中走出来，面容虽清浅，带笑招呼道：“九妹，快跟上。”

知言就这样携着知媛和秦昌走向楼梯，不料斜面冲来一个人呼喊：“九妹，十三表妹。”知言听见这声音恨不得立时飞回家去。

张盛奔到眼前，笑嘻嘻地说：“九妹，我今天特意带来新得的良驹，可是万金难求的汗血宝马，你也瞧一眼走。”伸手欲拉知言，秦昌挡在中间，迎上前甜甜地喊：“盛表哥，能否让我也观一眼。”

张盛惊讶地看着突然冒出来的秦昌，再瞄瞄知言，如此几个来回，大声发笑：“九妹，这就是十二表弟？”说完觉得更好笑，俯下身跟秦昌对眼相看。

知媛瞪圆眼睛，不满地看向张盛。

秦昌趁机缠上去：“表哥，我同你一起去看宝马，我也新得一匹良驹，前几日韩家哥哥才送的。因还没学会骑马，只在家中闲置，表哥，教我骑马好吗？”

张盛被秦昌哄得连连应下，拉着秦昌往校场角落走去，走出两步才想起来招呼知言：“九妹，你也一同去。”

秦昌插话：“九姐姐今天要在楼上做诗，若要跟去了，回家定要受罚。”

知言面现愁容，点头附合：“父亲说要看我的文章有无近益，做不出来惹恼他，可是不好。”

张盛想起英国公教训自己的手段，觉得受罚是很痛苦的事，正在犹豫间，秦昌双臂叉腰扬起下巴冲着知媛示威：“十三妹妹，我要和盛表哥一起看汗血宝马，你却不能，哼！”

知媛心中本就不痛快被激怒，犯起牛性子跺着脚：“我也可以跟去。”不顾奶娘丫头的阻挠拉起秦昌往校场走，张盛回头看一眼知言，终是跟了去。