就在老秦家儿媳妇小妮生下四小子第三年不到，好好的地什么都长不出来。确切地讲，主要是老天爷也不很配合。春上旱到庄稼苗苗好不容易才站起来，可是细的和根针样。等到庄稼长到刚刚能看到个穗穗的时候，老天爷直接一把雹子给撒了下来，核桃大的雹子把二货家院子的水道都堵死了。地里的庄稼活活被砸成了箭杆杆，根本就没有秋里收成的指望。
二货看天时，不做声地只抽烟。等仙子满脸发愁的颜色问他怎么办次数多了时，就很不耐烦地拿出那套陈年说辞：种在地里的庄稼，老天爷一半，受苦人一半，老天爷不兴的时候，就全拿走。反正种到地里，又不是种在窑里炕头上，哪有那么保险的事。
看开归看开，一家大小的肚皮还是要顾的。于是各种能将就往人嘴里塞巴的东西都成了庄里人碗里盛的吃食。小娃子们也就漫山的瞎跑找野蒜、野韭菜带回家贴补。到了秋天，地里庄稼没指望，向阳坡坡上的酸枣树上倒是点点拽拽挂着不少泛红的小酸枣。就是这些不起眼的果实落在庄里这群小娃子眼里，那就是不错的嚼果，也算是寡淡的小嘴里能享受到的为数不多的酸甜。
庄里从来都是大孩子带小孩子，大人们还要干活。秦家三个大一点的娃子栓成、建成、宝成自然就要担负起看护那个刚会走路也没几天的老四进成了。要说这个四小子也快三岁了，学会走路却没多久，大人摸摸骨架，发现实在不是腿有毛病。后来想起来，这一两年来，收成越来越差，小妮和全家人、全庄人一样，吃不饱不说，下地回来还要奶这个娃子。哪有那么多奶水给这个老四，结果老四这步学得就晚，快三岁了走起路来还是磕磕碰碰的。
就这样，三个哥还是领着小弟弟成天土里泥里地玩，和尿泥，扬面面土。
秋里到了，三个哥和往常一样，放下掏鸟的行当，改为天天在坡坡上摘酸枣，谁也不愿意放下这个找嚼果的事去看那个不能下沟里，只能在崖楞楞上抻个细脖子看的老四。这帮小弟兄们边在坡上蹿上跳下地摘，边比谁袄里的枣多。他们把夹袄用细绳一系，就是个绝好的口袋，装个三五斤不成问题。老大这个时候边头也不抬地手里忙活，边和其他两人商量，回去怎么给老四分点，省得让偏心的娘说。商量完了，抬头刚要喊老四，让他往里站，一会儿上去就给他分点酸枣，突然发现崖楞楞上哪有老四啊！
栓成叫了几声进成，没人答应！喊老四，也没声音！
栓成立即和建成、宝成说，老四不见了！
建成说，他也不会下沟啊，能去哪里啊？
宝成插了一句：大哥，别给黄鼬叼走喽，上回黄鼬叼走只鸡呢，我都看见了！
栓成一句话甩过去，滚，听爹说，黄鼬不吃人！可是栓成有句话没敢说给弟兄们听。他听爷爷二货说这条沟别看和庄子就隔着一道梁，可是因为本生庄子附近二三十里没有其他村，人又少，沟里树草长高了，还真保准里面藏啥。想到这里，栓成脑门上汗就出来了，不敢想了。
栓成马上和建成、宝成分工：建成领着宝成上崖楞楞上去找，建成立即回家找大人。
三人现在也顾不上管坡上还没有摘完的红闪闪的酸枣，甚至也顾不上跑着上坡时枣子从衣服里掉出来。掉的满坡乱跑。
上到梁上，到了崖楞楞边，弟兄俩没看着有人。
宝成崩出一句：老四该不会是滚坡坡了吧？两人又尘土飞扬地坐着土飞机从坡上冲下来，在酸枣丛里面找老四。
半天没有看着老四的影子，栓成再也绷不住了，一股子哭了出来：这要是找不到老四，可怎么办，早上出来的时候，娘还说要看好三个弟弟，尤其是老四。自己上坡下坡背着来背着去，怕他出事，可现在人都找不到了，怎么办啊？
这个时候，宝成那边有喊声传过来：哥，在这里！我找着了！你快来。
栓成不顾坡上有没有路，连滚带爬地往那边跑：我看看！
到了跟前，在一个往年雨水大冲出来的圪洞里，老四哭的都抽抽了，脸上身上却都是酸枣树上一寸多长的黄条圪针刺。栓成一下子就跳到里边，抱起老四举着让宝成接着。老四刚上去，栓成也准备往出爬，却滑了几次没上去。他嘱咐宝成，先把老四送回家去。宝成背起老四往上边走没几步，听见娘小妮在喊：娃子啊，进成！宝成听见娘喊，也哭了：娘，我和老四在这里，我大哥还在那个圪洞里呢！
正说着，二货也来了。他让小妮先带宝成、建成回家，他去圪洞里拽栓成。
这天下午，小妮没去成地里，她给进成脱了挂满土渣烂灰的衣服，开始拿针一根根挑出扎在进成肉里的圪针，挑着，哭着，哭着，挑着。进成抽抽着却没有喊疼。小妮倒是哭了个够。
到了晚间，听说了这事没心思多干地里活的大楞早早就散了工回来了。看了没睁眼的四小子，又听说是一直没睁眼。觉得不对！他在这边窑里就喊，爹，爹！边说边走。
大楞正好碰见了来看孙子的二货，二货问了句：还没睁眼？
大楞：嗯！
二货：我看约莫着是不是掉魂了。老早年间庄子里也有过小孩子摔着就不醒的事。
大楞：爹，那当时怎么给娃子治的？
二货：我只是知道个差不多。得叫魂！
大楞：怎么叫？
二货：你叫小妮来！
我来了，小妮听见窑洞过道里的对话，就出来了。
二货：这娃子应该是掉魂了。得叫魂。这叫魂得娃子最亲最近的人去叫，魂才愿意回来。你最合适。
小妮说:我不会叫啊！
二货说：没什么，你就像白天叫他们回家吃饭啥的一样，叫个名字，说快跟娘回家，别在外边耍了。多叫几遍。大楞，去找你娘找个新笤帚，折根笤帚苗，上面拴根红红，再准备块红布和个洋铁盆子。
准备好东西，二货、大楞、小妮往那边的沟里走去，听说叫魂不让挑灯，大楞要带电棒子，二货说电灯不是灯吗?,结果大楞拿个电棒子也没摁开，三个人就这么黑漆马虎得往沟里走。亏着大月亮了，没费太大的劲就找到了那个水圪洞。