近一年来。部队的实兵对抗演习大大加强了，几乎每个月都有一次。规模从连级到营级不等，但团（标）级的对抗尚未举行过。演习的科目也不尽相同，野战行军，筑工，实弹射击到攻防对抗，强度越来越大。参加演习的部队有同一个标之内的，也有两个标之间的，也有司令部直属队与两个步兵标之间的。参演单位是参谋处采用随机抽样的方式选定的。具有很大的随机性。综合统计，在连级对抗中，第一标获胜六次，第二标四次，直属警卫营两次。营级对抗中，第一标获胜两次。第二标一次。直属队尚未参加营级对抗，他们更多的是配属两个步兵标进行的。

由于第一标的成绩压住了第二标，第二标在不服气的同时感到了压力。因为演习的结果与军官的升迁挂着钩，而且每次获胜单位都有奖励，物质上的奖励尚在其次，荣誉上的损失就厉害了。所以第二标憋着一口气，对司令部批准的本次营级对抗非常在意。

龙谦已命宁时俊组织一次团级的对抗演习。题目是一个完整的步兵标进攻构筑了完整阵地的由两个营（配属小型火炮）。时间初步确定在三季度，究竟是由第一标充当进攻部队还是由第二标充当，龙谦还没有最终确定。一年来的对抗演习表明，第一标在分队进攻上更具优势，但第二标的防御能力要强于第一标。

演习的次数和烈度增加后，银子花销是直线上升了。蒙山军接管两州后的第二年，演习花费是第一年的二倍有余。演习出现的伤亡也增加了，炮兵营在春季的演习中将三发炮弹拍入了鲁山标一营的进攻散兵线中，造成了二死三伤。引发了步兵队炮兵的愤怒。但核查结果，炮兵的失误还在于操作的熟练上。龙谦压下了对炮兵的处分，这种代价是锻造一支强军所必须承受的，几乎每支近代化军队都付出过类似的代价。

炮兵的加入，使得演习的激烈程度大为加强了。每次实兵演习后都会由各标参谋科和参谋处组织讲评，找出不足，由参演单位制订改正措施。很繁琐，也很累人。每次演习都搞得部队筋疲力尽，说比打仗还累。

演习的方案一般是由上级机关制订的，但最近两次就没有了方案，只有题目了。比如连队进攻，只告知进攻的目标和完成的时间，不告知对方的防御兵力，一切都需要自己侦察确定。

这次也是如此，第一标和第二标各抽了一个营，演习的科目是参谋处指定的，是一次遭遇战。演习的区域已经确定了，就等龙谦到了就开始。

龙谦知道周毅憋了一口气。连续败给鲁山让他面上无光，准备在这次营级对抗中扳回一局。龙谦清楚，如果是防御战，周毅还算中规中矩，有韧性，懂得节省兵力，机动反击。但是在没有章法的遭遇战中，鲁山取胜的希望更大一些。鲁山的指挥有灵气，懂得随机应变，进攻时善于寻找对手的弱点，尤其善于组织伏击战，对地形的利用比周毅强。

龙谦乐于看到部队这种风格的形成。但又不愿意形成单打一的结果。所以利用军校学习重新分配的机会调整各级军官，以图全面。龙谦认为近期爆发严重军事冲突的可能性极小。据官方的消息和情报处的情报，朝廷已经决定成立中央练兵处了，袁世凯推荐庆亲王奕劻主持练兵处，慈禧已经准了。慈禧最信任的荣禄病的奄奄一息，有点才华的满清权贵太过年轻，资历和经验都不足以担当此重任，也只好用愚蠢贪婪的庆王了。但奕劻简直掉进了钱眼里，只要给钱，什么事都会答应。只要有人给，不管是谁都收。这两年奕劻从龙谦这里拿了足足十万两了，还拿到了中兴公司的干股。所以，奕劻一只脚踩在袁世凯船上，另一只脚去踏上了鲁南这艘船。有关朝廷的消息，很多是奕劻传来的，包括中央练兵处成立后将要展开的整顿新军的总体规划。龙谦也提出了自己的要求，那就是至少占一个镇的番号！

实力决定一切，龙谦并不担心蒙山军在满清整军新潮中的结局，他最为操心的是东北，如果不乘着日俄狗咬狗的良机，将势力延伸至东北，他会感到对不起自己的。

派谁去？怎么去？如何在东北立足？这些问题如山地压上来。

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