李县丞虽然怕得半死，但为了全家人的性命，他还是有模有样地说：“你们过去吧，把刚才看到的，如实告诉所有人。”

两名士兵忙不迭跑向同伴，哆哆嗦嗦说了经过。冯白的同伴挨了谢三三刀，都没有反抗，自不会就此算了，他再次一口咬定是谢三等人杀了罗把总。

就在院子里一片吵嚷声之时，北门守卫来报，北门外突然多了很多火把，朝城门疾奔。因天色已经晚了，他们看不清对方有多少人，只闻呼喊声，脚步声。

就在李县丞装模作样命令林捕头去城门外阻喝“援兵”的时候，罗把总的副手陆安来了。

谢三见他武功平平，心知他不是冯白一伙，暗暗吁一口气。

陆安咋见罗把总的尸体，瞬时拔出了大刀。听到手下说，是冯白杀了罗把总，他将信将疑。直至谢三指出，他们没有兵符及军令，这样擅自行动，可以直接将他们军法处置，他的态度一下子就软化了，想来早前他并不赞成罗把总带兵至陵城。

冯白见状，闭上了眼睛，他的同伙却似突然打了鸡血一般，朝陆安飞扑过去，捡起掉落一旁的小弯刀，拼尽全力砍向陆安。眼见陆安被谢三的手下挡在身后，他举刀就想抹脖子。

可惜，他的两个肩膀都被谢三刺伤，谢三又时刻提防着他，一脚踢飞了他的弯刀。还未等他回过神，他已经被结结实实绑住，嘴里也塞上了白布。

陆安惊魂未定，拔刀就想砍杀那人。

谢三拦住他，问道：“陆军师，罗把总这段日子与谁走得最近？”

这话一下点醒了陆安。他大声说：“是魏大鹏！他一年前才得了罗把总重用，说是有很多门路……”

不待他说完，谢三顾不得现场的种种，抓着他往外走，嘴里说道：“你带我去找他，其他的事，抓到他再说。”说话间，他已经跑出县衙，随手牵了两匹马儿。见陆安一脸错愕，他急问：“他人在哪里？难道你想替他背黑锅不成？”

陆安这才回过神，回道：“他负责把守西城门，也是他告诉罗把总，倭贼一定会洗劫陵城。”

陆安话音未落，谢三已经骑马冲出几百米。一路上，他的脑海中不断萦绕陆安那句：“他一年前才得了罗把总重用。”

这句话足以说明，洗劫陵城之事或许已经策划了一年。若这些人只是简单的倭国流匪，怎么可能渗透镇江府的守御所。若他们的目的仅仅是抢劫银两，哪里需要冒险深入内陆。除此之外，按照皇上给他看过的地图，倭国地处京城以北，理论上在北方活动居多，怎么会常年盘踞江南？

谢三夹紧马肚子，策马疾驰。何欢曾告诉过他，十年前，她的父亲遇倭贼死于海上，那是何林两家遇上的最严重的打劫。自那次之后，江南沿海海盗越来越猖獗，经常上岸烧杀抢掠。按时间推算，林何两家被抢劫的时候，正是赵翼一行人从天津上船之后的一个多月。

谢三手握缰绳，表情愈加凝重。赵翼是先太子的嫡长子，按辈分，他是皇上的亲侄子。若先太子没有被废，他很可能是将来的太子，甚至——

谢三不敢往下想。十三年前，皇上被贬为庶民，赶出京城，罪名是他的母妃行为不检。曾有谣传，先皇怀疑他根本不是自己的骨肉。

突然间，谢三猛地拦住缰绳，只见西城门敞开，隐约可以听到马蹄声。

“糟糕！”他加速冲向城门，嘴里大叫：“魏大鹏呢？”

陆安亦看到了城门口的状况，他同样大叫：“擒下魏大鹏，重重有赏！”

可惜，饶是谢三和陆安奋力追赶，终究还是让魏大鹏逃脱了。

蓟州城内，沈经纶在夜幕降临之后，勉强喝了几口白粥，正皱着眉头靠在软榻上休息。听到廊下传来急促的脚步声，他睁眼问道：“怎么样？”见来人是文竹，他缓和了语气，闭上眼睛询问：“发生了什么事？”

“回大爷，袁管事刚刚派人送信回来，说是已经找到了。”

“行了，我知道了。”沈经纶冲他挥挥手，转念间又问：“他有没有说，在哪里找到的？”

“没有。”文竹老实地摇头，不禁在心里嘀咕：这袁管事说话行事总是神神秘秘的，这回竟然连找到什么，在哪里找到也不说清楚。

待文竹退下，沈经纶睁开眼睛，透过窗户望着漆黑的夜空。

不多会儿，又是一阵“嘟嘟嘟”的脚步声，沈志华拄着拐杖站在门口。他焦急地说：“大爷，在下刚刚得知，林捕头去了陵城，据说在陵城北门外集结了不少人。”rs