自昭蕙为情所困病倒，众姊妹时不时过来探望，怎奈她一门心思惦念时无声，所以无论谁来，她都恹恹的爱答不理，众姊妹索性再不登门。

如意居门庭冷落，昭蕙也落得清静，静下来后脑袋清醒，此时正在房内翻箱倒柜的寻找自己的细软，想用这些物件上下打点疏通关系救时无声，见红衣从外面回来，才发现她已经离开好久，难免会问：“你去了哪里？”

万事开头难，红衣忘了自己是“哑巴”，刚想开口猛然醒悟，急忙闭嘴仅用双手比比划划，嗓子里竟然一点点声息都不出。

昭蕙搞不清状况，道：“别跟我打哑谜，现下没有心情和你玩闹。”

红衣继续比划，继而潸然泪下，拿过那装羹汤的碗示意，自己就是吃了这个突然不能说话了，刚刚是去找表小姐看看，但表小姐说，无药可救。

她是这样比划的，还怕昭蕙不懂，奇怪的是昭蕙居然看了明白，因为红衣依葫芦画瓢表演得非常像昭然，当年昭然之事虽然至今成为悬案，但与红衣如此雷同，昭蕙手中的物件啪嗒掉下，继而目光呆滞，泣泪道：“怎么会这样？”

她除了哭，别无计议。

……

次日，红衣变成哑巴的事如长了小脚，迅速传遍府里，但没有人会把罪责归结到那碗羹汤上，因为没有多少人了解昭蕙同时无声的事，且嘉太太已经请了郎中过来给红衣看病，诊脉后得出的结论是：喉疾。

这位于街边摆摊卖苦蓿、车前草等民间随处可见草药的老郎中一段“专业”描述，听得在场的众人云里雾里，但都笃信不疑他的判定，红衣确实是得了喉疾。

然后黑乎乎的汤药熬了一碗又一碗，红衣喝了少半倒掉多半，一段时日过去，仍不见好转，也就放弃治疗，安于天命的做了哑巴。

天气渐热，春花凋零，倒是满眼的翠绿充斥着嘉府。

各处的丫鬟婆子都在忙碌，为各自的主子准备入夏之用物，比如葛衣纱裙，比如驱蚊之香料。

暖香阁外间，百合指使几个粗使媳妇子抬着一架碧纱橱进来，安置在外间连接里间的隔断处，通风且防蚊虫。

另一侧，学嬷嬷带着三五个丫头把厚重的瓷器刷洗干净准备入库，代替的是轻薄的玲珑之物，视觉上都有种凉爽的感觉。

里间，嘉太太正同京师第一媒婆徐大娘说着昭蕙的亲事，嫁不进施家，也想为女儿谋个达官贵人，徐大娘给昭蕙提的是国子监祭酒曹彦的儿子曹籍。

曹彦，从三品，博学多才，曹籍为其独子，年轻有为，进士及第后，在京为官一年又外放两年，上个月才回京供职，身负光禄寺少卿。

曹籍从小就立志，必须先立业后成家，所以一直没有娶亲，二十大几的人了，父母当然着急，总算他现在功成名就想考虑婚事，曹夫人就四处托媒，徐大娘之前得过嘉太太的好处，所以优先考虑了嘉府姑娘，今儿专程来府里提亲。

嘉太太当即心花怒放，女儿嫁不了定远侯能嫁给光禄寺少卿也是风光无限，筹谋昭蕙的婚事非一日两日，因此才授意学嬷嬷赶紧对红衣封口，怕女儿同时无声的丑事外传，如若那样，即便自己使劲浑身解数，女儿的婚事必定再次搁浅。

徐大娘在她面前把曹籍夸得是天花乱坠，嘉太太欢喜，少不了打赏她几大块银子，又许下诺言：“事成之后，另有重谢。”

这时学嬷嬷从外面进来，看嘉太太欲言又止。

徐大娘掂着手中的钱袋，不枉此行，也不多打扰，定下哪天合婚，她就起身告辞而去。