近万辽汉联兵再一次重整齐鼓，四面向端氏城发起围攻。

寒风怒吼，夜空中落着细小的冰雹，却掩盖不住双方热火朝天的酣战，火光将端氏城的上空照耀地如同白昼。

嗬！

在血与火的考验中小小的端氏城，犹如一头怪兽旁若无人地矗立在沁水的东岸，顽强地承受着无数次攻击。吞噬着一条条活生生的生命。    城内军民在他们县令刘熙古的指挥下，投入忘我地战斗之中。不需要任何豪言壮语去激烈士气，残酷的事实让人人都明白，他们别无选择，只有保住这小小的城池才得生存。

城内所有男子日夜劳作，铁匠忙着砸锅炼铁打造箭矢，木匠制造箭杆，石匠则忙着制作石弹和修理城防，精壮的男子则站在城头上。既便是妇人幼童，也帮着送水送饭。

城外数重壕堑连通密布的陷阱，早已经在第一天的激战中被敌军摧毁。但敌军连攻数日，已经倒下了近两千人，却始终奈何不得端氏城。

城外二百五十步到一百五十步是守军为进犯者准备的第一道死亡线

体型庞大的巨袍设在城内。这种曾在攻打河中李守贞时明”出来的巨型投石机，与寻常的绞力型投石机不同，它依靠重力权杆，可以将数十斤甚至民间用来碾谷的石碾轻松抛出去，拥有巨大的射程与吓人的威慎力。

它们被丈置在城墙以内，随时转移位置，可以防止被城外侦知，有专人站在城头高处了望，指挥调整射程和攻击目标，达到隐蔽攻击的效果。这类似于后世炮兵观测与攻击模式。

刘熙古以惊人的意志始终坚守在城头上，脸庞被烟熏火燎地漆黑，甚至连自己一向爱惜的美髯也被烧去了一截。

他与城外失去联系多日了，辽人的攻击从来就没有停止过，大有愈演愈烈之拜  这让他内心之中十分担忧。

他不知道的是，辽汉联兵虽然在最初的三日攻击中损失巨大，但仍不得以而为之，因为周军坚壁清野的策略让他们无处可以抢到粮食，周军诸部及乡勇又骚扰在后，可以说没有前线与后方之别，所以辽汉联兵只得硬着头皮将端氏城这个难啃的骨头吞下，获得能够持续南犯的粮食。

“预备，，放！”

巨袍开火了。

寒夜里，民壮赤裸着上身。早已经是汗流浃背，他们喊着号子扯动着高大粗壮的扛杆。石弹越过高高的城墙，在城墙外一箭距离的上方升至最高的位置，然后借着惯性划过一道优美的抛物线，不偏不倚地向着蜂拥而来的敌军人群中狠狠地砸去。

辽汉联兵抬着各式攻具，机械地向前进发，浑然不顾危险随时从天而降。

咚、咚！巨大的闷哼声响起，地上多了一片血肉模糊的残肢，紧接着是辽汉联兵鬼哭狼嚎般的惨叫声。这是一个人间修罗场。

弹雨忽然变得稀疏。

“大人，石弹就要耗尽了！”有人惊呼道。

“不要慌，拆县衙，取石料！床弩准备！”刘熙古沉着应战，发布了简短的命令。

利用巨袍短暂的熄火，辽汉联兵呐喊着，冒着从天而降的巨大威胁，踏着地上的血肉，麻木地继续向前，又丢下百余具尸首，终于抵近城墙。

但他们又遇上了迎面而来的弩箭。城头上的各式床弩发动了，两人床弩，三人甚至五人七人床弩一字摆开，交叉射击，端氏军民喊着号子扯动着绞绳，城墙下一百五十步至六十步以内成了令人生畏的死亡地带。

箭雨狂热地向下倾泻着，当面的辽兵如茅草一般被一股股巨大的力量推倒在地，死不瞑目。

近了，终于近了。

辽汉联兵发现守军似乎后劲不足，抓住这稍息转逝的时机，越过流血的土地，终于抵达了城墙下。这里是巨袍与床弩的射击死角，他们终于可以还击了。

蓦的，城头上扔下黑色的带着火星的圆球状东西。

“咚！”

“咚、咚！”

圆球的东西发生爆炸，此起彼伏，犹如一道道闪电夹杂着雷鸣般的声响在城下人群中爆起。铁钉、铁片、铁珠随着爆炸声四射，敌军被炸蒙了，残肢横飞，鬼哭狼嚎。

但这绝不是最后的杀招，城内城头各式的石弹、火弹、弩箭齐发，每一件武器都飞向密集的人群。

空气中弥散着刺鼻的硝烟气味，还有一浓烈的血腥味交织在一起。这是天雷之怒，恐惧在敌军中扩散，他们蜂拥而来，又蜂拥急退。丢下了数百具尸首。

白如虎站在城头上，他的脑海中还在回荡着辽兵惨绝人寰的喊叫声，庆幸自己不是敌人中的一员。巨袍与床弩的威力自不必说，这种名为震天雷的火器，则是他此前闻所未闻的强悍武器。泽潞到处都有制造这种火器的硫硝炭，算得上是就地取材。

“刘大人，你看我们何时才能真正获胜？这已经是第十天了。”白如虎问道。

“为时不远矣！”刘熙古手捻长须，故作轻松地答道，“韩相公已经亲率大军来援，只要我等再坚持几日。北虏必将败亡。”

“那太好了！”左右众人纷纷说道。

“好了，大伙都累了，除了当值的，都赶紧歇着吧。说不定，天亮前辽人还会再攻来。”刘熙古挥了挥手道。

“辽人将我们围困数重，大人怎知相公来援？”白如虎心中狐疑。

他见劳累一夜的刘熙古在城墙下军营中，随便找了地安合衣躺下，酣睡如死，这才忍住没问。

刘熙古当然不知韩奕早已率军入了泽州地界多日，他只是为了让城内军民保持旺盛的斗志而已。

端氏城外二十里，韩奕立在寒风中，眺望端氏城的方向。

寒夜中，战马打着响鼻。端氏城方向的火光彻夜未熄，指引着周军向它逼近。

身后除了自己的两百最精悍的牙队，就是呼延弘义率领的一千二百步军，蔡小五的二百五十名斧手小加上部分州兵与乡勇，总兵力不到两千，这是韩奕目前所能调动的最大兵力。订品了做了父亲。”韩奕回头问李武道六              ※

“离开鹿台山的那天，刚好收到家书。内人给我生了个儿子。七斤二两既便是黑夜，韩奕也能感受得到李武脸上洋溢着的笑容。

“六妓那么纤弱的人，竟生了这么重的孩儿。六哥怎不早些告诉我呢？要不是呼延大哥今日说起，我还不知道此等喜事韩奕责怪道，更像是自责。

“这不是一直忙着行军打仗吗，军务既多又急，大伙都忙得脚不沾地。要不是你今夜提起，我都忘了我已为人父了。”李武摊着双手，苦笑道。

“可想好给我那侄儿取个好名字？”韩奕问道。

“我不过粗通文墨，认识几个字罢了，还是请老七给你侄儿取个名吧？一定要响亮！”李武道。

“那就叫破虏吧，李破虏”。韩奕想了想道。

“好，这个名儿够响亮小正合我意”。李武大笑道。

“七哥不够意思，将来我也会有个儿子，你也给我儿子取个响亮的名字！”蔡中五嚷道。

“那你得先娶妻才行”。李武骂道，“有你七哥作主，你想娶哪家的女儿都行！我听说高怀德有个妹妹，不如就先给你预定了

“六哥说笑了，我年纪还正是吾辈杀敌立功之时，何谈家室之累？。蔡小五道。

“嘿！”李武嘿嘿一笑，“真的吗？。

“那还有假？。蔡小五僵着脖子道，“再说我们八兄弟中，我排行最末，七哥还未成家，我怎急着娶妻呢？。

“小五这话怕是言不由衷吧？”韩奕质疑道，不待蔡小五反驳。又道。“今日既然小五提出来，我就给你那不知在哪的儿子提前取个名字，就叫蔡讨虏吧”。

“嗯，这个名字我喜欢，一听就知道是个元帅级的。不像什么破虏的，子多是个先锋将蔡小五道。

李武当即表示反对。

李、蔡二人嘻嘻哈哈，直到呼延弘义从前方走了过来。

“辽人刚经历一场恶战，这会儿恐怕正躺着睡觉呢。军上还要等到何时？”呼延弘义问道。

韩奕点点头，高举起铁枪，望着身后的部下们高呼道：

“狂胡欺我太甚，杀我百姓，其罪难书，人神共愤。我等隐忍已久，今夜正是我等破虏之时！前进”。

一阵压抑的骚动声中，牙队开始缓缓启动，接近敌营时突然加速，然后如一条奔涌的河流，争先恐后地勇往直前。他们总是杀在最前方，因为他们所尊敬的最高统帅总是冲在最前方。

辽人累了，即便是清醒着，他们只有抱怨酋长的力气。连日来的酣战，死伤无数，却不能近城池一步，满营哀号，最要命的是肚子里饿得慌。

大地颤抖起来，如雷的声响由远及近。

韩奕亲率牙军，如一把利剑，刺破了黎明前的黑暗，狠狠地直插敌营。狂飙的战意，在韩奕的胸膛中熊熊燃烧着，逼迫着他疯狂地突击、冲杀再冲再杀。

牙军如入无人之境，横冲直撞，火箭迅速点燃了敌营中当面一切可燃的东西。

蓦然惊醒的辽兵，慌乱着寻找着兵器，却被迎面扑来的对手狠狠地撞翻在地，踩成肉泥。

“敌袭、敌袭！”辽兵们呐喊着。

辽营中乱成了一锅糊，他们像无头苍蝇般四处乱窜，无法有效地反击，甚至搞不清对手到底有多少人马。只见到处是周军龙腾虎跃的身影和从黑暗处射过来的利箭。

呼延弘义与蔡小五等步军接踵而至，他们此起彼伏地呐喊，故意驱赶着衣甲不整的辽兵与汉兵乱窜，制造着恐慌。

没有什么比一无所知更让人恐惧了，辽兵相互推挤着，践踏着，抢夺着战马，自残而死伤的，远远高于死于周军刀下的。

夜袭的精髓在于突然与狠辣小绝不容许给对手任何丝毫的喘息之机。牙军嗷嗷叫着，亮着嗜血的獠牙，浴血奋战，反复冲杀，冲乱了辽人好不容易聚集起来的人马，杀得热血沸腾。

蔡小五率领的刀斧手们也不遑多让，两百五十名手持战斧的壮士结成密集的战阵，不疾不徐地向前推进，上砍骑手，下砍马腿。骇人的巨斧抡圆了，当面之敌无不被一劈两半。

“痛快”。呼延弘义抢着陌刀，杀入了群敌之中。

城内，刘熙古突然惊坐了起来。

白如虎胡乱穿上皮甲，提着马槊闯了进来，语无伦次：

“大人，城外”援兵”援兵”真的”来了！”    “镇定！”刘熙古站起身来，厉声喝道。

“是！”不知怎的，白如虎不自觉地服从道。

刘熙古仿佛年轻了二十岁，三步两跳。敏捷地登上了城头，举目眺望城外敌营。

辽营成了一座火海，爆烈的喊杀声响彻夜空。

“白指挥，率你的吐浑营，出城！”刘熙古当即命道。

“大人，你呢？”白如虎问道。

“守城是我的责任，你敢断定这不是辽人使出的奸计吗？”刘熙古答道。

“我真服了你，刘大人”。白如虎呆了鼻。

城门徐徐打开，早已按捺不住的五百吐浑人爆喝一声，如离弦之箭直奔杀阵。吐浑人在城中待了不少时日，在守城时他们虽然担负着支援四面城池的任务，但这种守城他们一直并不能派上太大用场，早已经急不可耐起来。

吐浑人的加入，成了压倒辽汉联兵的最后一根稻草。白如虎与韩奕的牙军合兵一处，巨大的闷哼声搅动着战场上的每一个角落。

咚、咚、咚咚！

端氏城头上的战鼓响了起来小周军正杀得兴起，闻听战鼓之声，士气又高涨两成。敌军承受不住这猛烈的攻击，汉兵首先溃散，恨不得长着翅膀飞逃出这修罗场。辽兵也紧接着溃不成军，各自逃离。

东方终于泛起来鱼白，“韩。字帅旗在寒风中猎猎作响，大周将士们簇拥着这面帅旗列队往城门行来。

刘熙古释然地放怀大笑。