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“那小子早改名马仲英了。”叹了口气，马步青又道：“不过，你说的有道理。马仲英凭借一两千残兵败将都能在新疆闯出一番名堂，我们这边还有6、7千人马，没理由让他给比下去。”

“哼改什么名字他也是老马家的种”马步芳没好气的说道。

马步芳当年在比试中曾输给比他小5岁的堂弟马仲英，自那以后两人就一直不对付。今年春天的时候，马步芳从马仲英手里夺取了甘州；夏天的时候，又把马仲英从肃州给撵到了新疆。堂兄弟两人的梁子是越结越大。

顿了下，马步芳又道：“若是真的放弃青海，我还可以从西宁一带再拼凑出4千多人马来。到时候我们一万多大军进新疆，没人是我们的对手。”

见马步芳打定了主意，马步青也不再劝，两人开始凑到地图前研究起马步芳此次回西宁的行进路线来。

现在门源已经被敌军占领，经门源回西宁的道路现在是走不得了，马步芳只能另寻他途。最终，马步芳决定自高台向南，沿摆浪河上行后翻越祁连山，沿野牛沟、黑水河上行至黄番大寺；再从黄番大寺南行至绰罗斯北中旗，东行经杨家堡、湟源回西宁。

从地图上看，自高台到西宁的直线距离不过400多公里，可马步芳迫于形势所选择的这条路线，路程足有一千多公里。而且，大雪封山之下，在杳无人迹的祁连山深处翻山越岭沿山间沟谷穿行，这一千多公里的路途，够马步芳走上两三个月的。

“这次我只带一千人回去，再带一些骆驼和驮马路上用。”马步芳决定道，“其他人马都留在这边。另外，要是高台不能守，那你就带大家退向肃州。等我回西宁后，再用那边的电台和你联络。”

“步芳，你回去后一定要考虑清楚，不到万不得已不要轻易放弃青海。”马步青有些不放心的地叮嘱道，“遭受了这次大败，南京方面应该会有所回应。若是能凭借外力固守西宁一带并恢复青海5县，也是个不错的选择。”

“这我知道。”马步芳点点头，又道，“青海是我们的根本，我不会轻易放弃的。另外，你这边也可以向新疆方向推进一下。南京不是下令通缉马仲英那小子么？不妨就以此为借口，进军新疆攻击其在哈密等地的据点，也为我们将来另辟新路。”

在今年6、7月份，在哈密回民头领尧乐博士的请求下，马仲英率部进入新疆，连败金树仁军，占领巴里坤。当消息传到南京后，行政院于9月16日下令通缉马仲英。由于马仲英部是在马步芳兄弟逼压下，在河西走廊难以立足，才自肃州进入哈密的，因而，若是马步青以追击要犯的名义进军哈密，南京和新疆方面一时还真不好明确反对。

尽管湟中一带是马麒父子仗以起家的根本所在，可在人民军占领乐都、门源等地后，西宁等地已处于对方的夹击态势下。特别是占领乐都的人民军，距离西宁只有几十公里的距离，可谓是旦夕可至。迫于形势，马氏兄弟也只能尽力周旋，早谋后路。

马步青略一沉吟，便点头暂道：“这倒是个好主意。不过，在这个冬季怕是不可能行动了，只能等来年开春后再说了。”

马氏兄弟在为将来的后路费尽心思，连番接到围剿部队失利消息的杨虎城更是绞尽脑汁，思量如何应对眼下的局面。

从麾下孙、马两师传来部队溃败的消息，到高双成、鲁大昌、马麟以及马步青、马步芳传来的败绩，杨虎城已经由开始的震惊变得有些麻木了。局势败坏让人闹心，损失惨重让人揪心，可杨虎城现在头疼的是如何向南京方面交代。

杨虎城清楚，自己这个潼关行营主任很可能做到头了。当日军在关外步步进逼，全国上下一片要求当局抗战声音的时候，杨虎城这个潼关行营主任发起围剿人民军的作战却遭到如此惨败，迫于各方面压力，南京当局这次很可能不会轻易放过自己。何况，战前南京方面对杨虎城在物资、人员方面的要求一概满足，可那些野炮等重装备却到手一个多月后竟拱手送给了敌人这样的结果绝不是南京方面所能容忍的。

“司令，各路围剿部队遭到惨败的情况是无法瞒住的。”参谋长王一山见杨虎城愁眉不展，便提醒道，“若是主动上报，并象上次那样表明态度，南京方面应该不会在这个时节为难司令的。毕竟，眼下关外和广州方面才最让南京关心。”

上一次杨虎城以退为进，自请辞去潼关行营主任一职，结果南京方面并未拿他怎样，而老蒋甚至还来电勉励他。可现在大败之后，南京方面要是顺水推舟免去自己的职务怎么办？杨虎城心中犹疑起来，幽幽地叹道：“就怕弄假成真啊。”

“应该不会。”王一山想想后，又分析道，“南京方面现在关注的是关外、广州以及江西共匪，中央军刚在剿匪前线吃了败仗，现在也无力顾及西北。再说，要是南京方面因为战败就处置司令，那从江西败阵而回的大小将领，包括何应钦恐怕都逃不过。有此前中央军战败和东北军不抵抗做陪衬，我们这次应该麻烦不大。”