“在巴黎市内，最让人作呕的恶臭来自鱼贩集市，格雷诺耶降临人世……”市场上混乱的声音和旁白的声音不断切换，各种让人反胃的场面连续不断地冲击着观众的视野，在这样的背景下，人们知道了格雷诺耶的人生。
格雷诺耶一出生，母亲便因为遗弃他而送上绞架，而无父无母的格雷诺耶在昏天昏地的大雨中，被送到一个公办的孤儿院。现代社会的孤儿院都可以说得上是社会黑暗面的集中地，更不用说十八世纪。孤儿院环境差到离谱，无家可归的孤儿特别多，基本上都是人贴着人。而只不过是因为格雷诺耶太小所以篮子太占位置，孤儿院里的男孩就提意把他干掉！
果断的用布捂住格雷诺耶的头，杀人如同儿戏般的世界观让所有的观众都明白这个时代到底是有多黑暗。
不过格雷诺耶毕竟是主角，被人捂住头之后，自然而然的哭喊声却惊动了孤儿院的院长，也因为如此他逃过一劫。
画面一转，格雷诺耶长大了，和正常人不同，他独特的天赋开始慢慢显现出来。大多数的人们通过眼睛去观察这个世界，可是他，却是通过鼻子，通过嗅觉来观察世界。
他闻着石头，闻着水果，甚至在其它孩子们惊恐的眼神下，拎起死老鼠不停地闻着，谁也不知道他可以闻到这老鼠体里吞食着腐烂的尸体的蛆虫的味道……他闻着所有的一切，甚至还能用鼻子闻出危险的味道！
随着格雷诺耶慢慢地长大，他开始明白这种特殊的能力归他所在，他闭着眼睛，能闻到木头，能闻到远方的草，能闻到远处的水潭……甚至他可以通过味道来产生画面感虽然因为没有文化而不知道这么说，但是他心里明白那是什么感觉。而在这成长的时间里，闻到了许许多多生命消逝的味道。十三岁把卖到了制革场，转身便死在了抢劫犯的手里的孤儿院院长、皮革厂中如僵尸一样生活的工人们。一切的一切都显得生命是那么的脆弱，可是格雷诺耶却比任何人都渴望活着。因为只有活着，他才能闻到更多他向往的味道。也就是这样，他如杂草般长到了成年。并且也正是因为活着，他遇到了第一个他疯狂迷恋的味道。那是一个卖黄香李子少女的味道。
电影的画面闪动着，福珀扮演的格雷诺耶在卖黄香李子少女的背后闻着，他耸动着鼻子，不停地闻着。在一般的电影里面，男主角迷恋上少女的芳香，然后沉迷进去，这样的经历都是一段姻缘的开始。可是《香水》却不是。格雷诺耶的行为被发现了。为了不让别人注意他，格雷诺耶将杰西卡活活捂死。一个生命的消逝之后，电影的画面并没有出现类似于格雷诺耶内心悔恨，挣扎这样的情节，或许有挣扎，但也并明显。因为画面很快出现的就是格雷诺耶将少女的衣服脱得一干二净，然后在她还睁大着眼睛的身体上地闻着，闻着她的气味，闻过她瘦骨嶙峋的肋骨，闻过她的刚刚发育的胸前。
所有人都仿若被格雷诺耶的表现惊呆了。只见他半跪在少女的胸前，将自己的双手捧起，仿佛飘荡在少女胸前的体香是水，一捧一捧地捧到鼻子中，捧到自己脸上，然后格雷诺耶露出了如冷水激荡在脸上的刺激表情。
这个动作好像是一个小*一样的开始，在电影中的格雷诺耶做出迷醉表情的时候，电影院里的人大部分都骚动起来。大部分人都带着一种惋惜的表情看着画面中死亡的少女，同时也对格雷诺耶的举动表示了愤恨之情和不解，因为他们无法了解格雷诺耶的举动。当然，还有一小部分的人明白了这个举动的意义。气味给格雷诺耶的影响实在是太大了。就好像是鱼儿对于水一样的需求。所以格雷诺耶在他自己看来是在正常不过的。而因为他这独特的性质，之后的情况一点会愈演愈烈。
而事实上也好像少部分观影人想象的那样，电影在继续，因为卖黄香李子少女的事情，他终于明白了自己人生的意义：他追寻到了他最为迷醉的气味，少女的体香。不过因为阶级，因为时代的缘故。他想要无时无刻的嗅到这种芳香是不可能的。于是一个前提条件出现了。他必须学会可以永久保藏气味的方法。
镜头再转，一栋旧时代风格明显的建筑里面，一位香水师在店里昏昏欲睡，他叫巴尔蒂尼，这家香水店就是他的。没有客人这种情况并不是他想要这样，而是这家香水店已经很久没有人过来了。因为现在的人们都追逐着一款名字叫做‘爱情与赛琪’的香水。他没有办法制作出来，或者说连当中的成分都没有办法分析出来。所以店铺的落败也就是显而易见的了。
他也努力过，但随着时间的推移却渐渐的感到却力不从心，从日出到日落，他穷尽心力却不能破解。突然，累到睡着的巴尔蒂尼被一阵敲门声吵醒了，抬起头，扛着一大堆制革场皮子的格雷诺耶便出现在他面前。
“您想让这些皮子更好闻吗？用的是叫佩利西埃的香水师的香水，那叫‘爱神与赛琪’的香水。”格雷诺耶指着皮子说着，目光灼灼的盯着巴尔蒂尼。
巴尔蒂尼看了看格雷诺耶，想要说什么，但是格雷诺耶却接着开口，马上指出这瓶香水的不足：“先生，这瓶‘爱神与赛琪’不好，放了太多的迷迭香，还有肉桂也放得太多，还有这个……”格雷诺耶一连串的说出了许多香水的成分，甚至一此叫不出名字的香味，格雷诺耶也把它们找了出来。
“我的鼻子能分辩世界上所有的气味！”格雷诺耶认真地看着巴尔蒂尼，他骄傲的告诉巴尔蒂尼自己的天赋，仿佛是一位怀才不遇的千里马，在等待着自己的伯乐。而观看电影的观众们也是这样认为的。巴尔蒂尼会看中格雷诺耶的天份，然后他会成为最有名的香水师，进而找到保存香味的办法……
但事实并不是这样，事实上，对巴尔蒂尼来说，他也有他的骄傲，他研究了好几十年的得水，怎么能输给这么一个连各种香精材料名称都叫不全的少年。所以他先死生气地大骂道：“你这个人太无礼，太狂妄了！”
不过，除了身为一个香水师之外，他更多的却还是一个香水店的老板所以他接着开口：“那你知道‘爱神与赛琪’的全部制作成分么？”
“当然。”听到巴尔蒂尼的话，格雷诺耶语气坚定地说道：“我现在就可以帮你把‘爱神与赛琪’做出来。”说着，格雷诺耶便开始只是凭着天赋的鼻子制作起香水来。
不过毕竟格雷诺耶根本不知道怎么做香水，然后，毫无章法的做法让巴尔蒂尼坐在一边相当的纠结，整张脸都仿佛皱成了一团。
不过，伴随着巴尔蒂尼：“停下，停下！香水哪里能这样乱摇晃的！”这样的大喊声，格雷诺耶将最后的瓶子放下，然后开口：“我做好了。”语气中带着显而易见的自信。