寝宫内，胖子温言安慰了几句，方铮这才止住了痛哭，可仍然在抽噎，胖子看得很纠结。
“哎，你这次下江南，到底遇着什么让你如此伤心的事儿了？”胖子暂时忘却了袅袅，皱眉问道。
方铮叹了口气，幽怨道：“别提了，我觉得这辈子活到现在，简直就是个失败的悲剧啊……”
胖子翻了个白眼：“你是悲剧？你二十岁已爵至国公，官居二品，手握重权，家中富可敌国，妻妾如云……你好意思说你是悲剧？别人还活不活了？”
方铮仰头望着寝宫的房梁，沉默半晌，说了句特文艺腔的话：“……没有她的陪伴，就算站在世界的顶端，那又怎样？”
胖子搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，苦笑道：“方兄，你能说得更直白点么？你知道的，咱俩读书的时候，你都拉我旷课去了，现在太深奥的话我听不大明白……”
方铮幽怨的瞟了胖子一眼，道：“简单的说，我在江南认识了一位貌若天仙的女子……”
胖子一拍大腿：“明白了，你们情投意合，可你家中有猛虎，那位姑娘不得其门而入，对吧？”
方铮朝他竖了竖大拇指：“你太聪明了！”
胖子皱眉道：“你还真从江南勾搭了个美女回来？嘶——这事儿可有点难办了，我那妹子的性子我也知道，若想让她点头，恐怕不太容易……”
方铮哭丧着脸道：“现在你知道我活得多悲剧了吧？有钱有权又怎样？想娶个姑娘进门都办不到，这日子没法儿过了！”
胖子安慰道：“你跟宓儿好好说说，兴许她会答应呢……”
说完胖子也摇头，这话说得连他自己都不信。
“怎么说呀？我一开口她肯定会一巴掌把我拍墙上，跟年画儿似的，揭都揭不下来……”方铮开始畅想他未来悲惨的遭遇。
“反了她了！你就不会振振夫纲么？”胖子大怒道。
方铮叹气道：“振夫纲是需要实力的，……我打不过她。”
胖子：“…………”
哥俩儿互视一眼，同时叹了口气。
沉默半晌，胖子迟疑道：“要不……我给你下一道赐婚圣旨？有了圣旨，宓儿……”
“照样不买帐！”方铮打断了他，一脸紧张道：“你可别乱下旨，宓儿什么性子你是知道的，把她逼急了，干脆捧着大肚子直接上青龙山落草，再加上月娘也怀了我的孩子，这下好，俩大肚婆凑一块儿，青龙山有后了，将来俩儿子出世，一个大当家，一个二当家，兄弟俩打家劫舍，一统绿林，那我算什么？”
胖子想了想，犹豫道：“……方老当家？”
方铮重重叹了口气，一时悲从中来，眼圈又泛了红。
胖子摆手道：“算了算了，这事儿我不管了，你自己操心去吧……说真的，方兄，你……果然活得很悲剧……”
方铮闻言，眼睛眨巴两下，泪水又蓄满了眼眶。
胖子赶紧拦道：“行了行了，别哭了，你下江南一趟，感情怎么变得如此丰富？咱们说说别的事儿吧。”
方铮抹着眼泪道：“别介，我是特意进宫来安慰你的，这还没开始呢……”
胖子苦笑道：“你不用安慰我了，你这人太有喜感，一看到你，满心悲苦都化为乌有，你人往这儿一站，我想悲伤都悲伤不起来……”
“谢谢啊，你太夸我了……”方铮说完一楞，抬眼望着胖子道：“……哎，你这是夸我吧？”
“是，当然是，你就当夸你的话听。”
二人相视一笑，随即胖子正色道：“泰王之乱平了？”
闲篇扯过，方铮明白这会儿该正经汇报工作了。
方铮点头道：“平了，八万反贼被杀得落花流水，泰王在江南的根基已被我连根拔起了。”
胖子兴奋道：“可曾捉住泰王？”
方铮摇摇头：“可惜，被他跑了，当时万人混战，乱军之中根本无暇顾及，双方激烈厮杀之时，谁顾得上谁呀？……当时我一人冲在最前面，奋勇杀敌，一个人打八百多个，还是没能将泰王捉住，胖子，我尽力了，由于我杀敌太过英勇，因此而光荣负伤，左肩膀现在还疼呢，哎，胖子，你是不是表示一下？……”
胖子感动道：“方爱卿受苦了，回头我给你升官，吏部尚书之职一直为你空着……”
“慢着！打住！我不要升官儿，你还是折成银子表彰一下我吧……”
“要官儿有，要钱没有！”
“胖子，你堕落了啊……你堕落成滚刀肉了，我很痛心……”
“…………”
“这么说，八万反贼都平灭了？”
“是啊，而且那些不太稳当的世家，我也帮你搞定了，过不了几日，江南各世家家主的嫡亲子弟会陆续进京，你到时候给每家封个爵位，在六部中给他们找一些无关痛痒的官职，这样至少能保江南五到十年的太平，我已与世家家主们谈过，各家子弟入京为官，期间不得擅自离京，嘿嘿，世家就算想反，他们的儿子侄子都在京城，还反得起来吗？”
“方兄这招使得不错！”胖子两眼一亮，大加赞赏道。
方铮摇头道：“这只是权宜之法，只能治标，若欲治本，你得在这几年内发展内政，军事，励精图治，将我朝变得国富民强，如此，国库丰盈，民心思定，世家便是想反，也没有人愿意跟着他们造反，到那个时候，你便可以考虑徐徐削弱世家实力，剪除世家羽翼，目前而言，朝廷对世家的态度，只能以安抚为主。”
胖子点头道：“是呀，我亦深知责任重大，若欲国富民强，便需改变现状，如此，唯有变法一途，彻底将我朝之土地，赋税，政务，以及军事等方面都变一变，将以前不合理的律法，不公平的政策全都去除，为百姓多谋取些福祉，国富民强可期。”
方铮沉声道：“变法是必须的，但这不是一朝一夕之事，需得深思熟虑，自古变法，触动的都是地主权贵的利益，特别关乎土地，银钱，权力之事，反应尤为激烈，必须三思而后行。”