3月9日，中国海军陆战队的一支巡逻队到达了与登陆位置相对的东南海岸，夺取了佐渡岛的消息直到3月17日才正式宣布。为此，沈鸿烈发表了一项特别公报：“佐渡岛战斗已经结束，一切有组织的日军抵抗已经停止。小股日军还在悬崖峭壁中进行顽抗，但很快就会被我军消灭。”佐渡岛的战斗延长了26天，这场战斗的代价很大：“日军死了41200人。华军死亡人数达到3126人，是整个太平洋诸战役中最高的数字，失踪人数为625人，受伤17658人。”为了歼灭岛上日军，华军投下了8万吨的炸弹和炮弹。公报的最后两段对这场战斗作了小结：“从3月16日起，中国飞行员使用了佐渡岛的中部机场。南部机场在好几天前已成为从东三省出发轰炸日本本土的中国‘鸿雁’轰炸机群的中途站。”
1946年3月初，傅仁轩特遣舰队刚从莱特岛返回马里亚纳群岛，在乌利西岛的礁湖上抛锚。乌利西岛同前面描述过的主要礁岛大致相仿，毫无特别之处。当时，这个礁岛同屋久岛或马朱罗岛一样，也修成了“临时基地”。岛上除了一些必要的船舶维修和补给设施以外，还有供士兵们休息的场所。傅仁轩特遣舰队抛锚后，舰员开始依令休息。1艘艘小艇在湛蓝的礁湖水面上来来往往，运送士兵们上海滨，去酒吧间。岛上的酒吧间是用棕榈叶盖顶。大小规格同好莱坞的酒吧间一模一样。这些顾客们一到，就有人告诉他们，说酒吧间滴酒没有，甚至连一杯啤酒也喝不到，而且根本看不见女人。尽管如此，还是有很多人光顾这个徒有其名的娱乐场所，为的是离船上岸消磨几个小时。在船上作作日光浴，上岸到预制的清水酒吧间呆几个钟头，晚上在船上看看电影，这样一天就过去了。士兵们谈论战争时都很慎重。但他们考虑的却很多。关于启航出征的谣传不绝于耳，几天以后，真是无风不起浪，这些猜测越来越具体了，人人都认为下一个出征目标将是冲绳岛。
3月10日晚，乌利西礁岛上呈现一派和平景象。白天，阳光灿烂，傍晚，夕阳在天边留下了一抹火红的余辉。热带的晚霞转瞬间就变成了繁星密布的夜景。岛上。人们仍然借着探照灯的亮光干活。停泊在礁湖上的船只实行原则上的“灯火管制”，透过航空母舰宽大的中舱和其它许多舰只的甲板。可以看到一个个电影银幕上有灯光在闪动。不放电影的舰只准许绝大部分舰员到外船上去看电影。那天“俾斯麦王爵”号航空母舰（属“刑天”级舰队航空母舰，利用一战时德国战利舰“俾斯麦侯爵”号的舰体改装而成，为纪念战胜之意，故名）上放映的是什么电影。机库中间甲板上挤得满满的。电影正演的时候，观众们好象觉得航空母舰在轻微地抖动，转瞬间，一个巨大的爆炸声把电影里人物的讲话声淹没了。在场的人一轰而起。银幕上的对话还在若无其事地进行着，但现在谁也顾不得去听上面说些什么了。警报汽笛响了，各人都跑上自己的战斗岗位。飞行甲板上有一处起了火。船尾紧接着响起了几声爆炸声，但都不如第一声爆炸那么响。从别的船上可以看到航空母舰上的火倒映在昏暗的水面上。全体舰员都应招返回各自的战斗岗位。从嘈杂的议论中听得出，是一架发生故障的飞机不幸在“俾斯麦王爵”号上撞毁了。
“俾斯麦王爵”号上的火被扑灭了，警报解除，舰员们散开了。第二天早晨，等“俾斯麦王爵”船尾凉下来以后，一查看。才发现是一架日本飞机和飞行员的残骸。这是日本“神风特攻队”的飞行员，他从大东群岛起飞，飞行了800海里之后，把飞机撞毁在1艘正在“休息”的中国航空母舰上。
傅仁轩特遣舰队3月14日早晨7点钟启航驶向冲绳岛。天气晴朗。海上风平浪静，舰队排成纵队，驱逐舰航行在最前面。这支特遣舰队现在包括重型航空母舰10艘，轻型航空母舰6艘，战列舰8艘，崭新的重巡洋舰两艘，轻型巡洋舰24艘，外加40艘驱逐舰。此外，还有“水陆两栖部队”和一支轰炸部队在冲绳岛洋面上与特遣舰队汇合。要一一详述这支庞大的舰队并不那么简单。比如，“夏禹”号航空母舰（属“轩辕”级舰队航空母舰）专门运载(配备雷达的)夜航战斗机和夜航鱼雷飞机，白天作战时，它属于傅仁轩特遣舰队第4分舰队，夜间就和它的护卫“屏障”一起变成傅仁轩特遣舰队第5分舰队，归顾少龙海军少将指挥。最高作战指挥权交给了鲁直申海军少将。傅仁轩特遣舰队启航驶向冲绳岛所在的琉球群岛，攻击邻近岛屿上的机场，袭击部队同时接近冲绳岛；然后，由特遣舰队支援轰炸。
舰队离港后，向全体舰员正式通报了航向。训练演习也随即开始了。俯冲轰炸机扑向海上拖靶，高射炮对准空中拖带靶射击。整个舰队的官兵对待这最后一次训练都非常严肃认真。人人都觉得攻克冲绳岛是一场艰巨的战斗。日本电台一再声称，华军越是接近日本本土的防线，就会遇到越来越密集、越来越强烈的抵抗，最终必将遭到灭顶之灾。这话绝非信口雌黄。日本的防御能力从佐渡岛的防务便可见一斑。现在，日本的海军和空军可以在他们基地的附近作战了。人们纷纷传说，日军将大批使用自杀飞机。
冲绳岛虽然远离东京九百五十海里(离长崎四百60海里)，但仍属日本本土的一部分。冲绳岛形状很不规则，海岸线犬牙交错，岛长一百八十公里，宽窄不一，宽处有38公里，窄处仅有六公里。据战前估计，岛上有三十万居民(有两个大城市，一个有六万居民，一个有三万居民)。中国人认为，截至1945年3月止。日本在岛上驻军达六万人。从侦察机拍摄的照片上看，冲绳岛上有五个机场。
3月16日，特遣舰队在洋面上与加油船相遇，各舰当即加了油。天空阴云密布，海上波涛汹涌。油船上的舰员和其它各舰的舰员们彼此隔船聊天，不时地抬头望望云空。油船离去后，舰队又编好队形，以25节的航速向琉球群岛进发。在这支庞大的舰队上，大家的一个共同的忧虑是：“在航空母舰上的飞机攻击日本机场之前。我们是否会暴露？”
中国人把在雷达荧光屏上出现的黑影叫“鬼魂”。3月17日21时40分，扩音器在灯火辉煌的“夏禹”号情报指挥所的房间里响起来了。室内立刻静了下来。扩音器里响起了一个平淡的声音：“142°出现‘鬼魂’，距离72海里。”两个电话员坐在交换台前，以同样的动作变换着上面的插头：“142°出现‘鬼魂’，距离72海里。”打字员开始在无声打字机上作记录。一个军官走出了房间。外面夜色漆黑，哨兵只能隐约看出舰队中距离“夏禹”号最近的舰只。在这漆黑的夜色里，雷达探测出3架飞机，并确定飞机的距离是130多公里。几分钟之后，又发现了一群“鬼魂”。询问器(雷达上的敌我识别器)鉴定这些飞机是日本飞机。特遣舰队可能已被发现。