“灵犀难觅意难追，幽窗染落晖。碧箫声断影斜微，郁郁柳花飞。
..沉香骨，远山眉，今知旧事非。却将清梦付青帏，江风永夜吹。”
烛火轻摇，映弦坐在自己闺房的桌边，细细读着凤漪留下的一阙《阮郎归》。回忆起梦离说的话，于斯人斯事也大致有了一番了解。凤漪年少时家道中落，父亲获罪在狱中亡故，母亲不久染上重疾。为了给母亲筹钱治病，凤漪自作主张，投了这玫香院。一进青楼，便惹来周遭惊艳目光。当时玫香院尚有一位色艺双绝的美女蕊君，一向都是士子名流争夺的对象。蕊君灵心慧齿，性情豪爽，常常是高朋满座，笙歌达旦。凤漪虽才貌俱更胜一筹，却并不与之争宠。相反为人低调，迫不得已不愿出来献艺，因此也逐渐不被鸨母待见。不料某一日与蕊君出列迎客，却遇到了命中注定要遇到的那个人。
那人梦离后来也曾打过几次照面。印象中是个身形修长的年轻人，但每次来时都低着头，下颔留着一把奇怪的胡子。梦离怀疑那人是故意乔装。问起来历，凤漪却不肯透露，梦离也就不再追问。只知道那客人频来玫香院，其他人谁也不找，只与凤漪共度良宵。而凤漪也是除了此人几乎谁也不见。好在那人出手大方，鸨母也便听之任之。听凤漪自己所说，两人该是心意相通，似乎还走到了山盟海誓的地步。
然而后来不知出了什么变故，那客人渐渐来得少了，直至杳无音讯。凤漪相思成灾，失魂落魄，挨了一段日子，决意取代被人赎身的蕊君，成为玫香院的头牌。从此清箫艳曲，纵酒陪饮，名动八方，造访者络绎不绝。只是凤漪坚持卖艺不卖身，为此还差点闹出些祸事。凤漪本是强颜欢笑以度日，也不知偶然得到什么消息，受到刺激大病了一场，之后再也不肯抛头露面。缠绵病榻半年有余，幽愤下竟跳江自杀，成为玫香院里一段传奇。
淅沥沥，夜里忽下起了小雨。映弦听着窗外雨声，倍觉压抑惆怅。一腔愁绪也不禁飘到了沐阳江边，仿佛正见到一年前的端午之夜，凤漪姑娘带着凄苦而绝然的表情投江的画面。冰冷的江水从四面八方汹涌而至，很快没过头顶，将凤漪卷走，犹如卷走一枝枯卉……一年后，此地依然是急管繁弦，每晚演绎盛世之欢。
却将清梦付青帏，江风永夜吹。
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日子一天天地流逝。映弦这段时间与纪凌荒对剑，心中总藏了一股郁忿之气。柔丝剑握在手中，怎么也不听使唤，剑招凌乱得不成样子。这一天纪凌荒终于开口问道：“商姑娘可否有何烦心事？”映弦不知如何作答，支吾道：“没……没什么。”
纪凌荒道：“我本来想从今日开始正式教你一套剑法，但是以你目前的进展，却不好说了。要是练剑时不能心神合一，极容易伤人伤己。”
“传说中的走火入魔，对么？”映弦脱口而出。
纪凌荒一怔，摇头道：“这离走火入魔，还差得很远。”
“……哦。”
“所以呢”，纪凌荒拾起地上的柔丝剑，递给映弦：“希望你能更集中精神一些。若是有什么烦心事，说出来，也许我能帮你纾解纾解。”
映弦接过长剑，心中涌过一阵暖流，感动地说道：“多谢纪公子。”
“不用谢我，我只是不想教徒弟教了半天，也没个长进。”
映弦一颗心砰砰直跳，迅速在脑海里搜索话题，忽然灵光一闪，问道：“对了，上次听你说要想办法提醒皇子殿下注意那三个……那三个人，不知想出什么好法子了么？”
纪凌荒奇道：“你是在担心这个？”
映弦脸庞微烧，说道：“也算是吧。”
纪凌荒脸上露出无奈的神情：“其实我之前曾找机会劝诫过殿下，说此三人心术不正，就怕以后会兴风作浪，可惜殿下怎么也听不进去。非要说这三人是流落民间的奇人，不可以常情度之，你说可气不可气？”
映弦挠挠头道：“以殿下目前对三人的信任程度，要是没有证据，怕是很难让他相信了。”
“说实话，我制造过证据。”
“制造证据？”
纪凌荒道：“我自然知道江九儿几人不是什么善辈。殿下偏偏不信，所以便跟他商量好，让他与几人单独相处时故意漏下点什么财物，看这几人捡到了是归还给殿下呢，还是私自藏起来。”
“结果呢？”
“不出我所料，这三人当然是私吞了。”
“那他还能容忍？”
纪凌荒苦笑道：“这皇子殿下的思维，却着实非同一般。当时便拿出陈平被谗来说事。”
映弦闻言一愣，顷刻明白了过来。
当年楚汉之争时，魏无知将陈平引荐给刘邦。陈平迅速受到重用，引起了周勃和灌婴的不满。两人便在刘邦面前进谗言，说陈平在家时与嫂子偷情，后来投奔魏国未果，逃到楚国，最后才归顺了汉王。现在监护军队，居然还接受诸将的黄金，价高者方得好职位。如此看来，这陈平实在是一个反复无常的乱臣。刘邦听了便召魏无知责问。魏无知解释说，他推荐陈平，看重的是他的谋略和才能，而汉王问的却是品行。假使一个人有尾生、孝己那样的孝行，却无益于作战胜负，您能够用他们吗？陈平所提出的谋略足以利国，至于偷嫂子接受黄金之类的事，又如何值得去怀疑他呢？
至于陈平本人，自然也是振振有词：侍奉魏王，魏王不能采用我的建议，所以才侍奉项王。项王也不信任我，只用他项家的人，所以我离开了他。我是脱光了衣服逃出来的，不接受黄金，就没有钱可用。所以，假如我的计策可行，就请大王用我，如果不可行，那么这些黄金都还在那儿，我封好后便送官。请大王允许我带着这把骨头回去。
映弦想起《史记》上这一段记载，啼笑皆非：“这三人难道还能跟陈平相提并论了？还有，你倒成了进谗者了？”
“殿下只说，人皆有过，拾金不昧固然是美德，但爱财却是天性。在地上捡到点儿钱，藏起来，德行上确实有亏，但他之所以将这三人留在府中，看重的并不是他们的德行。所以就不多去计较了。”
映弦没好气地道：“看来他只要有人陪着玩耍便万事大吉了。”耳边又听纪凌荒说：“殿下被三人误导已深，如果我再多说点他们的不是，恐怕……反而会被殿下认为我居心不良。”
映弦不无担忧：“是啊。要是这三人合起来反咬你一口，就糟了。”
纪凌荒喃喃道：“这三人合起来反咬我一口……这三人合起来……”忽然间，灵机一触，不禁脱口道：“有了。”转身对映弦说道：“谢谢你。”
映弦莫名其妙：“谢我干什么？”
“多谢商姑娘提醒，我已经想到对付那三人的办法了。只是还需等待时机。”
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纪凌荒没料到，时机比他自己想象的来得要快。
原来江九儿三人因受宠于司徒曦，在信王府早已是目中无人、飞扬跋扈，平素说话行事都毫无顾忌。但日子久了，难免各自起了妒忌之心。在一起的时候相互吹捧，暗中却总是攀比司徒曦的赏赐。时不时又在府中其他人面前中伤对方一句。只不过，江九儿是轻描淡写，梓安是阴阳怪气，佟齐却常常做出义愤填膺的样子。而这一切都悄无声息地落在纪凌荒眼里。
一日，司徒曦在府里宴饮，心血来潮与众人进行“投壶”的游戏。“投壶”源于射礼，盛于汉唐，即是在席间设置一个大酒壶，参与者站在适当距离之外向壶内投箭。投中多者获胜。放眼信王府，佟齐堪称个中好手。一会儿使个“斜插花”，一会儿做个“杨妃睡”，三只箭同时投进壶口便是“一把莲”。还能巧妙利用酒壶构造，让箭杆入壶之后又跃出，当即抓住重投。如此重复达数十上百次，精彩利落，让人眼花缭乱。司徒曦看得欢喜，每次游戏结束后便用些小玩意儿赏赐胜者，而以佟齐所得最多。后来梓安琢磨了一阵子，便在投箭时加入了一些舞蹈的动作，虽然不够骁勇，却自有一段妩媚生动的姿韵，也令司徒曦开怀不已。
今天的投壶，又是以佟齐得胜而告终。司徒曦便当场赏了佟齐一顶锦帽。纪凌荒说道：“胜者当留下来收拾酒壶，以示对殿下的感谢。”司徒曦不知其意，拍着江九儿与梓安的肩膀表示安慰，几人嘻嘻哈哈一阵，相继离席。
佟齐浑然摸不着头脑，便杵在原地，等下人渐渐散去，看着纪凌荒抱着酒壶走了过来。一边走一边往酒壶里瞅，脸上一副迷惑的表情。