出去堡门以后，徐兴夏又和刘广梁一起，将堡门重新关上。威镇堡的堡门，开关都是有固定的时间的，现在还没有到完全敞开的时间，如果就这样敞开了，万一发生什么事，刘广梁全家都是要受牵连的。威镇堡的住户，都是军户，执行的都是军法，那可要比民法严厉多了，悬首示众可是常事。

从威镇堡出发，向北走大约二十里，就是牛角墩了。牛角墩是威镇堡的远方前哨，也是整个平虏守御千户所乃至整个宁夏镇的前哨，地理位置十分的重要。在守军先后放弃了镇远关和黑山营以后，牛角墩就是整个宁夏镇抗击鞑靼骑兵的最前线了。

如果牛角墩能够及时的发现南下的鞑靼骑兵的踪影，点燃示警的烽火，后面的各个烽火墩和城堡，就会有足够的时间来准备，不会被鞑靼骑兵偷袭。在外劳作的民众，也可以及时的撤回来城堡里面，避免损失。

如果牛角墩没有及时的发现鞑靼骑兵的踪影，又或者是发现了，却没有办法及时的点燃烽火，后面的各个烽火墩和城堡，就要措手不及了。那些在城堡外面劳作的民众，更加要糟糕。万历三十年的惨案，就是这样发生的。

从威镇堡到牛角墩，大部分都是平路，只有些许的高低起伏。步行的话，基本上只要一个半时辰的时间。徐兴夏尽管很早就出门了，其实是不赶时间的。负责牛角墩防务的总旗军官陈海，并没有规定他什么时候一定要返回墩里。

一路上走来，徐兴夏看到的，乃是广袤平整的田地。这些田地，划分得十分的齐整，就好像是直尺间隔出来的豆腐格。在这些田地里面，就有他徐家的二十亩水田在内。其实，徐家的田地，并不算少，平均每个人都有四亩。二十亩的水田，要是能够正常耕作的话，是可以保证一家人的温饱的，起码不会挨饿。

但是，该死的鞑靼人，愣是让这些田地，根本无法耕种。每次春耕或者是秋收的时候，鞑靼骑兵必然会大举南下，烧杀抢掠。有好些年，成熟的稻谷或者小麦，都被鞑靼人放火烧掉，又或者是用战马糟蹋掉。反正，就是让你无法正常收成。

就是平时，鞑靼骑兵也会三天两头的就来问候。他们不抢掠东西，就是用弓箭射杀耕作的民众，就好像是在狩猎一样。鞑靼人的箭镞又快又狠，民众们吃了大亏，只好无奈的放弃了这些田地。如果不是这样，徐家也不会穷困到这样的地步。

经过一个小土坡的时候，徐兴夏习惯姓的向东面看过去。在视线的尽头，似乎有一条白色的丝带，那就是黄河。俗话说，黄河万里，唯富一套。这个一套，说的就是河套平原。其实，我们说的河套平原，包括三个相邻的地域。

最西面的，乃是宁夏平原，俗称西套，核心就是宁夏平原。内蒙古境内的，俗称东套。东套又有前套和后套。阴山以南，五原、巴彦淖尔等地，俗称后套，核心是巴彦淖尔平原。呼和浩特以南，和林格尔、托克托、敕勒川平原等地，则是前套，核心是敕勒川平原。三套一衣带水，紧密相连。

流经宁夏平原的黄河，水质还是很清澈的，根本没有什么黄色。明朝时候的黄土高原，植被丰富，树林茂密，水土流失远远没有后世那么严重。整个黄河沿岸，能够耕种的地方，还是很多的。如果没有鞑靼人的袭扰，黄河两岸，都可以充分的开发起来。

明朝万历年间，整个西北地区的荒漠化，也没有后世严重。在黄河的两岸，还没有那么多的沙漠。无论是乌兰布和沙漠，还是鄂尔多斯沙漠，面积都要比后世小很多。从宁夏出发，一路上经过后世的乌海市、噔口等地，一直到巴彦淖尔、五原地区，都是可以种植水稻或者小麦的。至于畜牧业，那就更加不用说了。

利用后世的知识，徐兴夏简单的估量了一下，单单是在宁夏镇的境内，在平虏城以北，就有差不多上百公里的河岸被抛弃。河岸的西面，都是富饶的田地，都是可以种植小麦或者水稻的。这些整齐的田地，最宽的地方，有接近一百公里，最狭窄的地方，也有二十公里以上。

徐兴夏粗略的计算一下，就得出了结果。由于鞑靼骑兵的袭扰，宁夏镇不得不抛荒的田地，至少有2000平方公里以上。按照1平方公里等于1500亩计算，就是300万亩。这样的面积，几乎占了整个宁夏地区耕地的五分之一。后世的宁夏，可以开发的土地，基本都开发殆尽了，全部耕地面积，也就是1600万亩左右。

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