啪。

左宗棠用力击掌，道：“好，好，好。你这个法子非常之好。好，本中堂就支持你筹建这家江南商行，曰后能否和洋人的洋行一争高低，那就要看你的本事了。”

胡楚元欣喜的笑道：“多谢中堂大人，属下必定会全力办理！”

左宗棠却又道：“你这个法子最妙的地方就是让本中堂找到了一条破解盐业迷局的办法，我们就建起这家江南商行，官股商办，统销盐业，这岂不是就比盐票法又高明一筹吗？既然如此，朝廷怎么能不同意？”

胡楚元想想也觉得是这个道理。

在洋务运动所开设的各种企业中，官股商办是最容易成功的，只要官方不予管理，并给予政策上的利好，而商人本身又有能力，那就肯定能办好。

另外，一旦左宗棠和朝廷决定支持江南商行的发展，这就将逐渐成为一家庞大的财阀。

可以说，胡楚元要走的路就是曰本第一财阀三井家族的道路。

这一时期的曰本四大财阀家族都已经从德川幕府的特权商人过渡为资本家财阀，正是他们的倒戈，使得效忠曰本天皇的政斧军最终战胜了幕府军，而他们也在曰本的新经济中获取了更多的特权。

见时机成熟，胡楚元抓住机会和左宗棠道：“中堂，其实眼下就还有另外一个事情可以开拓商行的销路！”

发现胡楚元还很厉害，左宗棠不免有些兴趣的问道：“那你就说说看吧！”

胡楚元道：“北方大荒，就算明年的气候有所改善，田地荒废了这么久，百姓连种粮都没有，这场饥荒很可能还会蔓延到明年。属下就想先启用江南商行的招牌，在湖广、江西、安徽一带沿江购米，一路运送到烟台、天津两地，再想办法押运到江西、河北、陕西和疆省，商行既能赚一些钱，也可以解决地方的饥荒。”

左宗棠悄然皱起了眉头，叹道：“你虽然是有些能耐和想法，可毕竟还是没有真正的经商经验。楚元，你仔细想想，真正有钱买米的人，他也不缺米，想要买米的那些饥民又哪里有钱呢？其实，北方早已大乱，各地根本难以通行，若非如此，老夫也不会朝廷招回京师，更不会暂停疆省的战事返回两江。”

胡楚元早有对策，当即道：“我是有办法的，如果我能将米运送各县镇，在地方让饥民用地契换米，用合同约定，三年之内不收田租，十年之内不换租户，但租户只能种粮食，且只能卖给商行。当然，我购换地契的价格绝对不会低于往年地价。”

唔……！

左宗棠沉吟了很久，一直都在心中权衡着。

他知道胡楚元这个办法不错，可是，风险也很大，当然不是运送的危险，只要他和朝廷奏报一声，大可派湘军一路护送。

问题在于这么购换下去，商行所能掌握的土地数量是非常惊人的，朝廷能不能容忍？

万一占据了半个山西省，朝廷怕是寝食难安。

左宗棠默默的思量很久，才和胡楚元道：“方法是不错，足以证明你的生意经不比你爹差，问题是……万一购换的数量太大，恐要遭人猜忌。

胡楚元道：“那我还有办法，我在地方购换到一定数量的土地就开办粮社，选择那些略通文字，又精擅庄户活的农户，让他们合股经办粮社，究竟有多少粮社归商行所有，知道的人就很少了，即便你知道其中一家，也未必知道另外一家。此外，我化整为零，商行负责运到县镇，在地方选富绅合作，由他们负责换购。”

左宗棠听的不免有种惊悚感。

他也算是遇到了不少厉害的生意人，胡雪岩、乔致庸、徐润、叶文澜……他谁没有见识过，可还真没有一个比胡楚元的头脑更灵活，想法更新颖，胆子更大。

沉思片刻，左宗棠总算是点了点头，道：“行，那就这么办吧，湘军有三十二个营，老夫手中有二十一个，其中大半都在疆省。眼下，老夫只能抽调出三个营，兵分三路，一路走，一路卖。老夫再和朝廷奏报，以运粮到地方平抑灾荒为由，让各地绿营协防。”

胡楚元欣喜的笑道：“多谢中堂大人，属下这就回去札办细节，一边办运米的事，一边在这几个月里将各地的门面和伙计招揽齐全！”

左宗棠沉稳如松的微微颔首，道：“可以。可惜你家的生丝基业在这两年里要毁去大半，这都是你爹辛苦打拼所得，多年至交，看到这个局面，老夫心中实在是不忍。世事难料，你以后能否靠这家江南商行重新收复江浙丝业的失地，那还是未知数，你心中要有准备。”

胡楚元默默点头，这就和左宗棠告辞，回去筹办江南商行。