“提调大人，一路可好啊！！”

大家拱手打着招呼，叶富则更为慎重的将那位四旬多的外国人介绍给胡楚元，原来，这个人就是福州船政衙门的前任总监督，也是学堂前任总教官的曰意格。

这是一个过早就开始谢顶的法国人，身形消瘦，留着浓浓的胡须，绿眼睛里有着老练而友善的光芒。回到法国之后，他仍在继续为船政衙门办事，负责船政学员在法国的留学事宜。

因为他在船政衙门有着很不错的名声和影响力，胡楚元很尊重他，微微点头，和他握手道：“非常感谢您的到来，曰意格先生！”

曰意格很讲究的施礼，道：“这是我的荣幸，说起来，我和您的父亲也能算是朋友。”

这个……！

胡楚元不予回答，只是笑着。

叶富又将其他的青年介绍给胡楚元，就是胡楚元觉得陌生的那些人，分别是魏瀚、陈兆翱、郑清濂、林怡游、杨廉臣五人，已经在法国留学多年。

一听说是这些人，胡楚元特别的注意，逐一细看。

魏瀚的个子很高，三十岁，神情稳重，陈兆翱、郑清濂都不过二十六七岁，在胡楚元面前还显得有些跼促。

这些人都是船政衙门未来的栋梁，能够见到他们，胡楚元也挺高兴，就邀请大家一起进入府邸。

这五个人中，魏瀚和陈兆翱来的最早，在法国国立海军工程学院就读了四年，前者还兼修了法律，拿到了法学博士的学位，后者专攻锅炉和蒸汽机，以及相关的动力系统，有工学博士学位。

郑清濂、林怡游、杨廉臣三人是两年前才来，学习期满，想来英国继续升造。

在大客厅里坐下来，胡楚元先开一个茶果会，和大家很放松的一起品着茶，聊一聊最近的事。

可刚坐下来，曰意格就有些急切的和胡楚元道：“提调大人，听说船政衙门想要在欧洲购买最为先进的战舰，这令我无比的高兴，事实上，我经常为此而游说沈大人，只是碍于经费和贵国朝廷的决策，迟迟未能成功。”

感觉他有更多的话想说，胡楚元就笑呵呵的问道：“那您对此事有什么样的建议呢？”

曰意格小心的轻了下喉咙，道：“和我的这些学生相同，我也比较推荐在英法两国分开采购，为能有效转移和吸收欧洲的新技术，最好还是以法国为主。在我来此之前，我国海军部的官员就曾和我交谈过，希望福建水师继续以和法国合作为主，无论是在设备转出和技术指导上，我们都会加大力度。”

他确实为中国的福州船政做出了很多努力，很尽职，可也永远是一个法国人。

胡楚元能够理解曰意格的立场，没有中法战争即将爆发的阴影，他或许也会同意。

他只是微微点头，和曰意格继续交谈着，没有同意，也没有否决。

用完午餐，胡楚元单独将魏瀚和陈兆翱请进自己的书房，询问他们两个人的意见，结果让胡楚元既有点惊讶，也很满意，虽然和曰意格有着不错的私交，魏瀚和陈兆翱仍然觉得要向英国购买更好的铁甲舰，尤其是计划中的5000吨排水量的铁甲舰。

关键是中央铁甲堡的建造特点，虽然法国、意大利和德国已经在英国人提出概念后，抢先完成了中央铁甲堡的新式战舰制造，可都有着彼此的缺陷，真正能够融合各家所成，弥补各家所短的唯有英国。

如果不是英国人过于追求先进，恐怕早在五年前就拥有了自己的中央铁甲堡铁甲舰。

其次在于英国人的混合钢甲技术，他们的10寸混合钢甲在防御效果上相当于12寸的熟铁甲，在镍钢甲出现之前，这是目前世界上最好的舰船防护甲技术。

意大利spezia海军炼钢厂首先出现改革，提出了最新的钢甲防御。钢甲过于坚硬，防御效果虽强，一旦被超过防御级的重炮击中，钢甲就会破裂，产生规模极大的裂洞。

为了弥补这一缺陷，英法两国同时开始试验混合钢甲，即外层为钢板，用油冷浸的方式进行缓慢冷却，使得钢甲的硬度提升到极限，再在里层使用熟铁板。

这是一种近两年间才出现的技术，只有英法两国能够掌握，法国采用威氏法，即在油冷钢板里层直接浇铸滚热的熟铁，英国采用博氏法，即在钢板和铁板之间吹铸bessmersteel钢，形成三合板式的混合钢甲。

根据两国各自的实验效果，明显是后者更具优势，但它的工艺过于复杂。

最后是火炮系统和动力系统，在这两个方面，英国人同样占据着很多的优势，其余各国虽然在某个方面具有一定的优势，唯有英国人是面面俱到。

主力舰必须选购英国战舰，整体造舰技术仍然继续师从法国，毕竟法国还有很多优势和完善的体系可供福州船政学习，学起来也更容易——这就是魏瀚和陈兆翱的答案！

胡楚元非常满意。

这个想法和他是一致的，比起叶富和吴德章，魏瀚和陈兆翱更加精通现代造船技术，胡楚元就让他们继续回到法国，和吴德章、吕瀚一起负责与法国人洽谈。

安排了这个事情，魏瀚忽然又和胡楚元道：“在法兰西国立海军工程学院的教官中，有几个很知名的舰船设计师，其中以白劳易先生最为特殊，曾在英国留学多年，并在法国主导过多艘战舰的设计。我觉得，可以聘请他到国内替代曰意格先生，继续担任船政总监督，并负责带一个法国团队在船政指导我们提升造舰的水平。”

“这样啊？”

胡楚元不免有些犹豫，眼下距离中法战争和马尾海战的时间不足五年，万一让法国人知道他的一些准备工作，那可不是很好呢！

见他犹豫，陈兆翱也劝说道：“提调大人，曰意格虽然是很敬职的先生和总监督，可他也是半道上出家，前学堂的很多课程都显得落后了。倒不是我和魏瀚胆怯自卑，我们也在法国苦学过，任学堂教习都已无问题，却没有实际的整体设计经验。既然我们要通过采购合同来转移技术，吸收技术，直接聘请水平一流的法人来船政衙门指导，效果自然更好。短则三年，长则五年，船政衙门的造船水平必定能上一个大台阶，足可和意西抗衡。”

估计时间上还来得及周旋，他们劝说的也有道理，胡楚元就微微点头，道：“那好，我就用船政衙门的名义向法国海军发出邀请，你们代为转达，并告诉那位白劳易先生，碍于衙门的经费，衙门只能提供他高于法国两倍的薪水，而我个人还会额外提供一笔补贴，绝对能让他满意。”

陈兆翱笑道：“提调大人果然是赫赫有名的天下首富，心系海防大业，不惜个人出资，属下佩服之至。”

胡楚元也不隐瞒，就和他们说了衙门里的那些私扣问题，乘机再和他们交了一个底——只要他们在福州船政衙门效力，他就会出资弥补他们和正常官员之间的收入差距，对于技术官员，他也格外的重视，行政官员是一裁再裁，技术官员则将会是一增再增，福利待遇绝对不会差于国外的同等水平。

听胡楚元说完，再从他这里领了一年的薪金补助，魏瀚和陈兆翱都是大喜过望。

毫无疑问，只要有胡楚元这样的大财神坐镇在福州船政衙门，那有什么是得不到的，做不到的？

只要跟着他做事，事事以党羽自居，那还担心前途吗？

和胡楚元第一次打交道，两人就高兴不已，开开心心的离开胡楚元的书房。

（未完待续）