伍淑珍受不了，笑的快直不起腰。

过了好一会儿，她才唏嘘感叹道：“你真是太有趣了。”

胡楚元笑道：“反正都不值钱，就当是赌博，万一赌中了，我就发达了。”

伍淑珍嗯了嗯，却又笑道：“拜托，你早就发达了。即便你赌赢了，等到他们的画作值钱了，那你似乎也该埋一埋睡觉了呢！”

胡楚元更加认真了，道：“那也可以留给子孙嘛。我想了，以后开一家艺术博物馆，专门展览我收藏的艺术珍品，收取门票，用来保管这些艺术品。名字都想好了，就叫江南艺术博物馆。”

伍淑珍啧啧的赞叹道：“说真的，你真是一个好奇特的男人，想的可真远呢。好吧，那就让我也投入到这个计划里来吧，你每个月要给我五百英镑的薪水，专门用于投资艺术品，到时候，我的东西也得放在博物馆里面展览。”

胡楚元笑道：“你干脆向家里要笔钱和我一起投资生意吧，我保证，等咱们死的时候，你这笔投资能涨到很惊人的地步。”

伍淑珍却笑道：“看在我帮了你这么多忙的份上，你就借我几十万两银子吧，如果真像你说的这么赚钱，应该是不会赔本咯？”

胡楚元啧啧的感叹一声，心想，羊毛出在羊身上啊！

他索姓大方点儿，道：“那我借你一百万两银子，自己再投资一百万两，咱们合伙做生意，就不知道你想做什么生意呢！”

伍淑珍立刻就来了兴趣，这可是多好的事情啊。

她充满憧憬的想了一会儿，随即和胡楚元问道：“你注意到了吗，欧洲的黄金价格比国内的黄金价位高出一倍，这里的黄金对白银是20比1，国内是10比1……！”

“不做！”不等她说完，胡楚元就拒绝了，道：“首先是清朝廷严格禁止黄金流出，根本不能将国内的黄金运卖出去，其次，就算能卖出去，我也不做。总有一天，中国也要变成金本位制度，届时，我们比谁都需要黄金。”

伍淑珍笑道：“是啊，总有一天，国内的金价也要涨到20比1，我们现在投资黄金，大量储存黄金，岂不是能赚很多钱。”

胡楚元感叹一声，道：“你谈法律这些头头是道，做生意就真的不那么理智了，你想想，那不知道要等多少年呢，如果要等上二十年，投资回报率就太低了。除非我有足够的资本将国内的黄金囤积一半，人为拉动金价的飙升，否则，暂时都不是投资黄金的好时刻。”

伍淑珍不得不承认，道：“说到做生意，确实没有几个人能和你比呢。阿拉斯加的朱诺市似乎是有金矿的，而且还有不少，只是那里太寒冷，一直都开发的不顺利，你想不想去那里投资金矿，我可以替你张罗。”

胡楚元想了一下，道：“让你去那么冷的地方，我实在是舍不得，还是留在我身边吧！”

听着这话，伍淑珍心中暗生喜悦，脸颊上也涌出一阵红晕，小声的羞嗔道：“瞎说什么呢？”

胡楚元嘿嘿笑一声，道：“这个生意倒是可以做，等半年左右，我就可以拿出大笔的资金投资到美国，届时可以让万旗洋行去经办。”

伍淑珍问道：“那你说我要做什么生意呢？”

胡楚元道：“咱们在上海投资一家珠宝首饰行，兼营黄金白银，通过太古洋行从斯里兰卡和非洲进口宝石，进口铂金，在国内采购黄金，进行设计和加工。”

伍淑珍喜不自禁，道：“真的，你就不怕我监守自盗，将最好的首饰都悄悄私吞了？”

胡楚元嘿嘿笑着，道：“那总比你花钱在别人那里买要好吧？”

他可是一个考虑很长远的男人，自己开一家珠宝首饰店，以后肯定能节省很多钱。

伍淑珍也挺高兴的，内心里悄然有着一种说不出的甜蜜滋味。

回到酒店，负责在法国洽谈军售的魏源已经从菲尼斯泰尔省赶了过来，向胡楚元汇报和法方的谈判进展。

受《英福军售协议》的影响，和法国方面的谈判忽然变得非常顺利，魏源等人已经取得了很好的进展，胡楚元便不打算涉足太多，尽力让魏源这样真正懂技术的人去谈。

胡楚元自己则将主要的精力都用于收集艺术品，并通过自己在英法两国积累的人脉，拿到了一张英法联军当时的人员清单，暗中向那些人，及他们的后人和继承者回购从圆明园劫走的国宝——这当然得暗中进行，要是让朝廷知道他买了这些东西，指不定又要闹出什么事。

不仅与此，他还买下了爱德华-马奈的《草地上的早餐》、《奥林匹亚》，莫奈的《曰出-印象》，包括两人其他的一些作品。

此时的梵高还成为一名职业的画家，更没有真正的作品问世，这应该算是胡楚元此次欧洲之行的一个遗憾。

胡楚元有着自己的审美情趣，他其实并不喜欢印象派，更喜欢浪漫主义色彩和唯美主义风格的画作，特别欣赏英国的洛德-莱顿和法国画家库尔贝的作品，虽然在此之前，他甚至没有听说过这两个人的名字。

他不在乎这两个人的作品以后究竟能值多少钱，只要他喜欢就行。

他请约翰-布鲁克爵士和法国艺术品商人保罗-纳达菲担任自己的代理人，一次姓的拿出六十万英镑，将洛德莱顿最负盛名的《音乐课》、《海边的希腊少女》、《克琳娜，达格尔的宁芙女神》等十二幅作品买下来。

和他暗中回购的国宝，以及莫奈的《曰出印象》一样，这些作品都被小心的珍藏在他的伯利兹府邸中。

他想，如果有一天，英国人和法国人想要向他回购这些艺术品，那才是有趣的事呢！虽然这些画作可能最终因为他的收藏之类的还未能升值，但似乎也不太在意。

他更侧重于自己的喜欢，以及心理的那种窃喜，若是真能让他收购下梵高的大多数作品，他想，未来倒是可以凭借自己的身份和所谓的热衷来不断哄抬价格。

就算是梵高的作品，他或许也不是很在乎，唯一的例外是《克琳娜，达格尔的宁芙女神》，因为他非常之喜欢。

不知道是为什么，这幅画就像是有种魔力，深深的吸引着他，唤醒了他体内的一种欲望。

他想，假如世界上真有如此美丽的泉水精灵，他宁愿放弃一切，隐居在山林的泉水边，只为了见她一眼。

半个月后……！

《法国对华军售协议》终于达成，以法方向福州船政转让拉罗什级近海防卫舰制造技术为基础，福州船政向法国购买四艘排水量为1350吨的卫江级防卫舰，要求是必须在1882年3月之前全部完工交接。

法国海军同意福州船政的邀请，派遣以白劳易为主的六名技术专家，前往福州船政进行为期四年的顾问工作，并愿意继续接受和培训船政学堂制造班学员。

此时的李凤苞公使还在为了超远舰、扬威舰和英国人不断的扯皮，主要原因都怪金登干这个传话人太夸张，将军舰吹嘘的太好，诱使李鸿章签了合同，结果完全不是那么一回事。

具体的技术谈判和监造事宜，胡楚元交给魏瀚、林怡游、杨廉臣三人负责，以魏瀚为首，并在布雷斯特和伦敦设立福州船政办事处，由魏瀚和林怡游担任司务，陈兆翱、郑清濂则返回福州船政任职。

福州船政学堂培养的诸多人才中，萨镇冰、柴卓群、叶琛、蒋超英、郑溥泉五名在英国留学的海军将领也将一起回福州，方伯谦、林颖启、陈锦荣三人则已经被李凤苞推荐给李鸿章的北洋水师。

叶富、邓世昌等九人如愿以偿的前往英国皇家海军学院留学，叶伯鋆、黄建勋想在英国转学陆军炮兵战术，胡楚元想了很多办法，最终通过阿姆斯特朗公司的关系，将他们推荐到英国皇家陆军学院深造。

在英国学习化学的罗丰禄、学习社会学科的严复，在法国学化学的罗臻禄、学法学和政治的陈季同、汪乔年等人，胡楚元也陆续推荐到牛津等大学进一步深造，为期两年。

陆续办完这些事，时间已是1880年的4月中旬，胡楚元本来还想去一趟德国，为以后的合作打下基础，可谭义云通过丹国大北电报公司发来的一封电报，迫使他暂停欧洲之行，只带了几个人就悄然租了另外一艘快船回国。

（未完待续）