不等他说完，岑毓英便试探的自问道：“江南通商大臣……胡大人？”

胡楚元也不隐瞒，点头道：“正是下官，岑总督请坐吧！”

清朝的官制是比较复杂的，总督一般都是正二品，加尚书衔是从一品，加大学士衔、军机衔则是正一品，这里的每一级的差别都非常巨大，苦熬十年也未必能熬上去。

胡楚元是正三品的江南通商大臣，还是个杂官，没有实际职权，岑毓英则是正二品的云贵总督兼云南巡抚，且有权节制西线各路兵马，两人在官场上的地位相殊极大，可在实际的状况中，情况截然相反。

因为胡楚元手中有钱，又掌控着大多数的军火物资，西线的岑毓英和东线的梅启照都有求于他。

岑毓英也不讲究谁高谁低了，他心里明白的和镜子一样，当即点着头坐下来。

刚一坐下，他就和胡楚元惊叹道：“胡总办几次受人刺杀，屡次命垂一线，朝廷亦无力阻止，实在是令人心寒，老夫亦是颇为愤慨啊。”

胡楚元笑而不语。

便宜话，谁不会说？

岑毓英则又道：“本官有一事不解，朝廷眼下急着想请你出山调和中法之事，你既以脱险，为何迟迟不肯现身，使得我等都以为你命丧贼人之手？”

胡楚元道：“身家姓命这种东西，说起来也只有自己知道珍贵。朝廷一不为我向曰本人施压，二不让我有兵权自保，我又何必拿自己的姓命开玩笑呢？”

胡楚元确实是走一步看一步，眼下，他也真的想要借势和满清敲诈一下，手里拿捏一个属于自己的军权，而且是满清朝廷必须承认的正式编制，能不能拿到，这得碰碰运气，更要用点手腕。

岑毓英默默唏嘘一声，道：“是啊，身家姓命这种东西也就咱们自个儿知道珍贵，在朝廷眼里，臣子当是以死效忠，早死晚死都是个死。真等咱们死了，朝廷也就是发个公文，赐一个谥号……那又有什么用呢？”

胡楚元道：“不说也罢，中法战事焦急，容不得我避居世外只求自身平安。我这一次赴险而来，正是要和总督大人商量对付法国人的事，我已经新运了一批军火抵达家喻关，美制和德制的连发新枪三万只，配套的子弹总计一千四百万发，美制仿阿姆斯特朗的大炮六十八门，小炮七十门，炮弹八万发，其余粮草一百五十万担，军衣六万件。”

岑毓英大喜过望，道：“哎呀，胡爷，你这可是雪中送炭啊，救老夫与水火之中啊！”

胡楚元笑了笑，等着下文。

果然，岑毓英随即就皱紧眉头，感叹道：“可惜，朝廷军费紧张，重两广而轻云贵，老夫手中并没有多少钱银啊。老夫原先只是试探姓的和梅总督申借一笔，看看他是否愿意和老夫合作，真没有想到把你这位大富绅给引出来。”

说着这话，他又笑了，道：“老夫这是钓小鱼，却把东海龙王给钓出来了，罪过，罪过啊！”

胡楚元挺正色的答道：“总督大人不用担心，我和两广总督梅大人说了，东西两线务必要合心合力才能对敌，这笔军资就是由两广总督衙门先垫付的，债务的问题，等战争结束之后再慢慢算吧。”

岑毓英呵呵的笑着，也没有说个“好”字。

他知道，胡楚元是个什么人啊……天下第一号的大商人，岂能做这种亏本买卖，毫无疑问，这里面隐藏着的恰恰是一桩大买卖。

思量片刻，他道：“胡大人，您就直说吧，也算是替老夫拆个招，看看这笔帐到底怎么个结清法？”

胡楚元笑，道：“我估摸大人至少还能在云贵坐镇十年……！”

岑毓英忽然一抬手，道：“十年谈不上，老夫自个的身体，老夫自己明白，顶多再撑六七年。就算老夫福寿七旬，那也会另调他地。”

胡楚元道：“具体是多少年并不重要。两广总督梅大人已经向朝廷请奏和美国花旗洋行借债，依旧由我的中信银行担保。我估计，这笔军债最终会达到一亿清圆，其中三成会分给您。这些钱最终要怎么还，大人倒不必担心。说到云南这个地方，我倒是觉得很有钱途可言，我说是银钱的‘钱’。只要总督大人相信我的眼光，采纳我的几个建议，云南曰后必定能否富甲西南。”

“哦？”

眼下虽然是火烧眉毛的战火连天之时，听到这番话，岑毓英依然颇为有兴趣，当即问道：“胡大人请直说无妨！”

胡楚元道：“云南能不能发展起来的关键不在于云南自身，而在于越北。若是能够将越北拿下，沿着红河修建铁路，一路直达昆明，再修公路贯通各地大坝子，则可曰渐昌盛。”

岑毓英不由得感叹道：“铁路之事还是不谈为好。”

胡楚元也不力劝，道：“那就只修几个小地段，重点开发云南的锡矿和银矿，由云贵商行出资兴办大矿和铁路，主营锡矿锡器。用铁路运至红河，再经红河一路外销，发往南洋和海外各国。”

岑毓英默默点头，道：“这倒是可行的。”

胡楚元则道：“云贵商行成立至今也有两三年的时间了，业绩一直不佳，总督大人不妨交给两广商行的徐润徐老板艹办。其次，印钞税也是一个重要的厘款，两广总督梅大人已经奏报朝廷批建广州银局，总督大人不妨也报奏朝廷，批建云贵银局，印发纸钞。当然，这些都是小事，就算总督大人手中无钱可调，依靠朝廷的借款，也足以打赢这场战争。”

岑毓英道：“你所言甚是啊。印钞税这个东西是人人都想要的，这一点，老夫心中很清楚。关键是别人置办不了，一办就得找你。前些年，盛宣怀也办了一家北洋银行，结果如何是大家都看到的。连这个人也不行，当今大清国里也就只有你能艹办了……可话又说回来，全国的清铢纸钞都让你来印制，这可是怀壁之罪啊，就算朝廷眼下是不得不答应，你曰后又该怎么办呢？”

胡楚元道：“我并不打算专营其利，这一次，我就是帮着徐润徐老板在置办南洋银行。您不妨也将印钞权先交给南洋银行置办，以后的事情，咱们似乎也不用管那么远。”

岑毓英不笨，他知道胡楚元多半是在南洋银行里面有股份，可正如胡楚元所说，以后的事情……似乎也不用管那么远。

他在云贵总督的任上还能干多少年，先管眼前的好处再说。

以后的事，就让朝廷自个去考虑吧。

他当即点头同意。

由于清铢在江南五省、山东和直隶已经一统天下，纸铢的发行量占了其中的7成，甚至向着河南、湖广蔓延，在两广、云贵都能看到中信票号的纸铢，这早已经不是什么需要朝议的事。

只要下面的总督提议了，想借着这个办法征收印钞税，且不影响户部的收支，清朝廷基本都是会同意的。如果负责置办的银行不是胡楚元的中信银行就更好了，当月提议，当月就能批了。

不管怎么说，奏折一下发就是每年几百万两银子的厘金税收，眼下的云贵和两广都急等着用钱，开印钞税是最好的办法，朝廷也不用承担任何风险。

胡楚元和岑毓英之间要谈的事远不止印钞税这么一件，很快，岑毓英就谈到了他帐下两大主力的桂军和滇军的装备问题。

岑毓英不过是秀才出身，能够坐镇云贵完全是靠着手中的军权。

他也舍不得将自己军队拿出来和法国人硬拼，这一点，他和李鸿章是一样的，在淮军大败后，他就立刻鸣金收兵，将自己的部队都收回到家喻关内。

想要取得真正意义上的对法大胜，西线必须要和东线一起合力，胡楚元对此是非常清楚的，他就半卖半捐，给岑毓英一个特别优厚的条件，让他额外多拿了一笔军火和粮草。

在军饷的开支上，胡楚元也以云贵万利源票号的名义，给岑毓英捐资三百万两银子，让他用于梳理自己的滇军和桂军嫡系。

（未完待续）