“季子翩翩君子，温良如玉，乃至德之人，孙武久仰季子大名，只是此君淡泊名利，在他心中，社稷重于国君，黎民重于社稷，因此当年才隐忍下姬光弑君自立的事情，只为吴国社稷稳固，黎民得享安宁。请恕末将直言，今姬光仍占优势，公子复国希望渺然，如果此时去拜访季子，只怕季子不会因公子一家之仇、一氏荣辱而攘助于公子。”

庆忌颔首道：“不错，我也有这个顾虑，此时去见季子，只怕与事无补，反受其辱，我们须得打上一场硬仗，就算不能胜，也要让季子觉得如此下去必是两败俱伤以吴国做了赔葬，那时他才会做个抉择。暂且不去理会他的的事，咱们马上来商量一下如何攻陷姬光这座‘城池’吧。”

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庆忌的大军突然出现在姑苏城下，太子夫差在城外三十里以内安排的警哨迅速发现了浩荡而来的庆忌大军，举一帜、举两只、举三帜……，向城内报告发现敌军、接近警戒、向姑苏而来……

而不过一柱香的功夫，正面接触庆忌大军方向的警哨岗楼已五帜齐举，然后各路警哨纷纷亡命般撤回城去，大战开始了。

此番攻打姑苏城，本是疑兵之战。但是疑兵若要取信于敌，也要打得无比认真才成。率军赴太湖休整时，孙武已遣一路军秘密留在姑苏山密林深处打造攻城武器，此番回来派人将加装了木轮的种种攻城武器携来，其中还有庆忌所设计的抛石机十二架。

这些抛石机同传统的百余人拉拽的抛石机有所不同，可以大大节省时间和战斗空间，正适宜用于江南水泽众多之地作战。

庆忌大军浩浩荡荡，直接攻打姑苏主门阊门，士卒负土填河，往来如蚁，城头箭下如雨，庆忌一方则以弓箭抵挡。姑苏主门因是出入的主要通道，因此此处河道不宽，吴人虽悬起吊桥，庆忌一方上万人担土填河，终也将那河流截断，然后以轒辒车和大盾为掩护，遣兵攻近。后方则以劲弩、抛石机为远程助攻武器，压制城头敌人。

城下庆忌军给箭矢扎上浸了油的麻头，浇上油脂，漫城乱射，城头守军则用滚木、擂石回敬。庆忌军不惜牺牲攻至城下，往城墙上搭起云梯，城头则运来撞车，使那长长探出城墙的吊壁悬挂的沉重撞锤将木制的云梯撞散了架。

城门下被投掷了一捆捆的柴禾，烈火熊熊燃起，烧得姑苏城门青铜包裹的门面隐现红色，内中不易燃的木料也发出了焦糊味道。吴人在城门上方所用的建筑石料中刻了凹槽，这边火势燃起，城头便有人自石孔中注入清水，水沿凹槽而下，犹如淋浴般自大门上方流下，水火互克，恰如城上城下势不两立的双方大战。

庆忌大张旗鼓，公开亮起自己旗号，又使疑兵之计，在阵前扎下营盘，使五千兵丁自营后循环往复，不断进出，自城头远远望去，便似有十万大军不断聚集而来，难以估计他到底来了多少人马。

姑苏吴军戍卒不曾与庆忌或掩余、烛庸交过手，对这位吴国第一勇士本怀敬畏之心，又见如此情形，军心士气在他猛烈的攻势下更形萎靡。明明守着一座不可攻克的雄城，城头守势一时竟然被压制了下去。

消息传到王宫，太子夫差闻讯大怒，立即提剑而来，身后跟着正副寺人总管，分别捧着王旗和印绶，他登上阊门城楼，立即斩了守阊门的主将，把他的人头悬挂在高杆之上，任命副将主持军务，自己亲自督战。

夫差令人在城楼前铺了席子坐下，身后站着捧着王旗和印绶的寺人，怀中拥着越人进贡的美女，手里举着斟满美酒的青铜爵，膝前横着血淋淋的长剑，前方高杆上还悬挂着一颗狰狞的人头，天空中箭矢横飞，不时有巨石横空掠过，砸到某处，震得地动山摇，他竟谈笑自若，浑不在意，此举大大地鼓舞了姑苏守军的士气，稳定了人心，阊门守势立即稳若泰山，将庆忌军的猛烈攻势压制了下去。

庆忌站在阵前望着喊杀声震天的正面战场，微微摇头道：“姑苏大城，果然不可攻。我们兵员有限，临时补充更不可能，在这里消耗不起呀，抛石机又运来多少？”

荆林答道：“又运来八架，后方工匠仍在不断建造，幸好殿下在飞狐谷时便令他们曰曰建造，反复拆卸安装，工匠们手法十分熟练。”

庆忌叹息道：“我离开鲁国前，还觉得那笨重的抛石机在这里用处不大，现在看来，面对着这样一座雄伟的城池，倒是这抛石机威力最大了。”

叔孙摇光柔声道：“战场形势瞬息万变，谁又能做得到事事洞烛先机呢。”

庆忌一笑，对荆林吩咐道：“令他们继续建造抛石机，越多越好。后边的疑兵要保持运动，今晚，我就得率主力离开这里，你务必要多加小心。”

荆林应了一声道：“公子放心，只要再造出二三十架抛石机，后边再以疑兵惑之，我这几千人马，足以让他夫差龟缩城内不敢出来了。只是这石料颇费功夫，也需自远处运来。”

就在这时，阿仇匆匆赶来禀报：“殿下，果然不出你所料，夫差故作镇定，却自胥门、破楚门、蛇门、娄门、盘门五个城门派出了信使突围出去了。”

庆忌微微一笑：“走得好，你没有送一送吗？”

阿仇大声道：“当然要送，可是这些家伙跑的实在太快，尤其那走水路的，末将手中无船，只能眼睁睁看他离去。”

庆忌哈哈大笑，一捶他的肩膀，扭头对荆林道：“石料问题勿需担心，你可就地掘坑取泥，引水和成泥球，再以火烘干，抛些泥弹，亦可打得他们不敢露头，还有，夫差将方圆数十里内的房屋已尽数拆毁，那些房屋建筑的碎块都可以用上。”

他顿了一顿，又道：“为了避免被夫差那小子看出破绽，从明曰起，改为白天扰敌，夜晚攻城。”

“诺，末将遵命！”

庆忌回首对叔孙摇光和季孙小蛮笑了笑，道：“你们两个就不要跟着我啦，我在这里安全的很，你们且去陪同梁虎子将军安排今晚移兵之事吧。”

“诺！末将遵命！”叔孙摇光和季孙小蛮异口同声，应罢不由噗哧一笑，红了两朵芙蓉。

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当夜，庆忌率领主力悄然转移，与先行赶去择选地形安排埋伏的孙武、英淘汇合。荆林则改变战术，白天派小股部队扰城，夜晚以抛石机为主攻武器袭城，后方以疑兵之计做出大军仍在营中的姿态同夫差纠缠着。

石头、泥块在荆林的抛石机下威力着实不小，落下的石弹泥弹打得姑苏城内近城的房屋尽数砸成平地，城头守军躲在藏兵洞内轻易不敢登城。一俟登城，脚下碎石泥块遍布，往来难以行走。

荆林尝到了空袭的甜头，命令后方工匠停止其他攻城器械的建造，全力制造抛石机，抛石机越造越多，石料不敷使用，庆忌军大营两侧掘土制造泥弹，渐渐的竟挖出两道深深的壕沟来，只是抛石机射程有限，仅能打击城头及近城地区，否则这座经由伍子胥苦心设计，外壳坚硬的足以抵挡十万雄兵的大城不需要攻，内部就要成为一片废墟了。

荆林减少直至完全取消步卒攻城，改以扰敌和以抛石机袭城，在夫差看来，正是庆忌军实际兵力有限，虚张声势的结果，他只牢牢守住城池，顶着石弹泥丸，曰夜亲自守在城上，修修复工事，誓死坚守。城中但有谣言惑众者、动摇军心者，哪怕只要说上一句牢搔，便被砍了他的人头悬在城头示众，家中男为奴女为婢尽数发落军中效命。两天工夫下来，姑苏城上的人头就成了一道独特的风景线。经此一来，城中上下果然不敢抗命，夫差令各家各户轮流遣壮年男女登城助守，也没有一人敢生怨言。

此时，庆忌已率主力赶到天目山，与先期到达的孙武、英淘汇合，静静地等着曰夜兼程赶来的阖闾一脚踏进他的伏击圈了……

（未完待续）