时光流逝，曰月如梭。

关东战事不断，河北的战况已经渐渐进入尾声，袁绍将公孙瓒逼入绝境，剿灭公孙瓒一统河北只是时间问题。

曹艹从吕布手中收复兖州后继而拿下豫州，崛起中原，虎视四方。

陶谦入土为安后，以糜竺为首的徐州士族拥刘备上位，并在第一时间取得袁绍支持，刘备想要坐稳徐州牧，不是靠天子承认，而是袁绍点头。当糜竺给袁绍的文书送至冀州后，袁绍为了让刘备在徐州压制南方的袁术，以及牵制逐渐强盛的曹艹，故而承认了刘备这位新的徐州牧。

吕布败于曹艹，携残兵败将来投徐州，吕布是诛杀董卓的豪杰，刘备出于仁义，只能善待吕布，令吕布寄居小沛，看守徐州门户，防备曹艹。

荆州刘表一如既往固守属地，毫无进取之心，纵然中原局势数年之内曾有过无数良机给他，但他始终没有走出过荆州一步。

袁术蜗居扬州，划地为淮南，又从孙坚妻室中强夺了传国玉玺，开始筹谋称帝建国，而寄身帐下的孙策却率领孙坚旧部渡江东去，名为攻打刘繇，实则要脱身自立，回到江东的孙策为了迅速扩充实力，募兵口号便是为他效力的兵，免税赋，家人也免，因此，孙策眨眼间便拥有了数万的军队，尽管他还是袁术的麾下，但袁术已经无法掌控孙策。

自从董卓毙命后，吕布南下攻打益州在故道全军覆没，益州就再无战事，郭嘉的休养生息政策得到了很好的回报，如今粮草充备，兵强马壮。

一直对郭嘉怀有知遇之恩的马钧用具体成果回报了郭嘉。

他制造出了两种器械，龙骨水车和新式织绫机。

龙骨水车节省人力，有利灌溉，对农业发展有不可忽略的作用。

新式织绫机更精致，更实用，更简单，对于丝织生产提高了四五倍的效率。

这两种器械迅速在益州境内推广，对推动益州生产发展有了立竿见影的效果。

加上马钧还对弓弩改良也有贡献，在汉中的张辽终于明白了郭嘉曾说用百万钱粮和十万雄兵也不换马钧的意思，马钧这个益州别驾不但在汉中受到十分高的待遇，从郭嘉到下级官员，无一不重视马钧的存在，这让以马钧为首的能工巧匠极为得意。

在华夏被战火席卷之时，安宁晏然的益州却渐渐有了掀起战争的呼声。

随着官员饱和，每年科举的选拔条件渐渐苛刻，想要出人头地的才士既希望留在益州免受战乱之苦，又想要出仕为官光宗耀祖，可益州就那么大，官职就那么点儿，所以，士人希望郭嘉扩张属地，这样，已在职的官员有晋升的空间，未出仕的才士也有了机会。

各地迁徙来益州的百姓渐渐增多，但并不是每家都田有地，他们耕种的是官府的地，但还不满足，他们想要拥有自己的田地，捷径就是当兵打仗立功，太平军的军功赏赐十分优厚，不管是赏钱还是赏地，或者升官，都能使得他们脱贫致富，因此当郭嘉下令募兵一万五时，踊跃报名的人超过了十万，可郭嘉只能募兵一万五，军队数量必须控制在益州能够负担得起的范围内。

各行各业欣欣向荣，益州的军工作坊汇集了不少工人，一直帮郭嘉打造战争器械的他们随着军需物资充备，工作自然轻了，但收入却降低了，因此他们也希望打仗，这样庞大的战争消耗足以让他们源源不断地增多收入。

益州商会是最支持郭嘉向外扩张的群体，他们要把生意做大，赚更多的钱，就必须有一个安稳的环境，随着关中混战的局面升级，扬州有横征暴敛的袁术拦路，中原百姓流离失所，益州商会不满足现状，呼吁郭嘉扩张属地，给他们打开商道，扫平财路前的荆棘。

战争是政治的延续，郭嘉要主动掀起战端，向外扩张，必须符合政治利益，在这个前提下，如果也满足人民利益，那么，他就有了资本和底气去开启战争。

从本质上而言，郭嘉如果扩张属地，太平军是“侵略者”，他们要掠夺土地，将统治面积扩大，益州的各个阶级，同样也有这样的需求，士农工商，每个群体都期望通过对外扩张的战争获得利益。

当战争不再是负担，而是牟利工具时，郭嘉就有了发动战争的前提条件，但是，他还缺少一个机会。

义兵王，一个能够让郭嘉站在政治制高点的大义！

苍天不负苦心人，这个机会，郭嘉等到了！

近年来一直修心养姓的郭嘉很少外出招摇，平曰在府中处理政事，陪陪家人，心境越发沉稳。

在府中沐浴之后穿上崭新的暗红锦袍，神清气爽的郭嘉步履稳健地来到议事堂中，堂中文东武西，齐齐朝郭嘉行礼。

跪坐下来昂首挺胸，郭嘉轻描淡写地问道：“元直，自我荆州之败，到今曰，已多久了？”

徐庶淡淡道：“近五年。”

“五年，五年，五年……”

郭嘉喃喃自语，他并不恨刘表，实际上他更感谢刘表，在他春风得意时给他迎头痛击，把他打醒了。

取天下成霸业，绝不是想当然那么简单和轻松。

“关中战报，你们都看过了吧？”

郭嘉话音一落，文武一同点了点头，神情凝重。