锦衣卫指挥使牟斌本来也是小人物，他的经历跟钱宁差不多，都是从基层做起，然后一步步升上来的。

牟斌是成化末年入的锦衣卫，他既不是功勋之后，也从未接近过天家，除了身家清白，他再没有任何资格或条件，得以符合锦衣卫指挥使的要求了。

若一定要说有，大概也就是曾经开过蒙，懂些圣人的微言大义了。锦衣卫是武官，原本懂得这些也是于事无补，可牟斌运气却很好。

弘治初年，文臣势力大涨，更兼司礼太监怀恩自小在内书房接受大学士们的教育，很有一颗正直之心，对圣人之言也是奉若经典。是以，内廷外朝连成一片，直接压倒了当时还是少年的弘治皇帝。

朝臣们得以增长了势力，怀恩则留下了个好名声，史载：“一时正人汇进，恩之力也。”

牟斌就是正人之一了，既然内廷外朝和睦，自然容不得锦衣卫兴风作浪。锦衣卫之中多有勋贵之后，这些人很难拉拢，也没法让人放心，为了锦衣卫指挥使的人选，怀恩也颇花了一番心思。

最后，开过蒙，受过圣人教化的牟斌进入了怀恩的视线，怀恩认为牟斌是个能恪守传统道德的人，于是联合外朝向弘治推荐，弘治自然也是答应了，这才有了牟斌这个指挥使。

牟斌上任后，整个弘治朝的治狱都是相当宽松的，根据评价的人的立场，也可以说是公正、仁厚。而钱宁对牟斌的了解其实是有些偏差的，牟斌和文臣们本就是一路人，而不是当了指挥使之后，才上赶子巴结的。

正因为如此，牟斌近一段时间里，也是心烦意乱的。新皇登基之后，和外朝的关系本来是相当融洽的，言听计从，赏赐不绝，连牟提督的心思都因此活泛起来。

一朝天子一朝臣，对锦衣卫提督来说，再恰当不过了，可这规矩却不是什么定例，只不过是每一朝都如此，形成的惯例罢了。而这十几年，牟提督和外朝配合默契，他在朝中和民间的风评也都是极好，想必文臣们也不会希望换人。

事实也是如此，去年正德虽然在朝议上提出过更换指挥使，可都被朝臣们否决了，正德也没坚持。眼见着就要成为打破惯例的第一人了，牟提督自是欣喜万分，为了回报朝臣们的义气，他甚至把外面的缇骑又撤回了一部分。

可好事多磨，正德元年刚刚开始，一切就都发生了变化，从圣驾出奔，到宣府的一系列事情，再到圣驾返京，直至昨天的大朝议，一切的一切，让他这个旁观者眼花缭乱，应接不暇。

出奔前后的皇上简直恍若两人，不但行为更加乖张，而且还跟朝臣们尖锐的对立起来。光是这样还不可怕，最可怕的是皇上身边又多了个弄臣谢宏！

去年钱宁猛的冒头，牟斌虽然心里不舒服，可却也没把对方视为威胁，终究钱宁是个一直在底层厮混的，只不过靠了谷大用帮忙举荐，这才入了皇上的眼，在驾前的时曰还短，圣眷也是一般，想成为指挥使可没那么容易。

可现在的这个谢宏却完全不同，这少年伴驾时曰更短，可这圣眷简直天高地厚，无以复加。牟斌也是读过史的，可任他搜肠刮肚的思量，却是全然无法在史料上找出一个差不多的例子来，就算是霍骠骑也没能拥有这样的圣眷啊！

本朝人物中，可堪比拟的，恐怕只有英宗时的那个王振了。可王振是个不学无术的，还是内官，而这个谢宏却是个有本事的！从前都是传说，可昨天的朝议一过，再没人怀疑他的本事了。

巧夺天工的摆钟，广博的见识，更有神乎其神的眼力，甚至还有几分辩才……读过书并不意味着就是读书人，牟斌身上没读书人那种迂腐，对谢宏的手艺也完全没有鄙视的心理，反而心里尽是艳羡。

牟斌深知，时势造英雄，这话一点都不假，他自己就是个最合适的例子。若不是赶上了弘治朝这个好时代，若不是弘治皇帝姓格谦和宽厚，又哪轮的到怀恩这样的，跟外朝勾勾搭搭的内官成为内廷之首？又哪有牟斌自己这样的，唯文臣马首是瞻锦衣卫指挥使呢？

身居高位十几年，牟斌的眼光见识都是老辣得很，初见谢宏的时候，他就已经想到了对方可能会带来的威胁，可他无论如何还是没想到，这威胁竟然来的这么快，这么猛，大朝议之后，他已经完全确定了，谢宏就是他最大、最可怕的对手。

对于一个姓格跳脱，又爱玩的少年来说，那超凡的见识和手艺简直就是致命的诱惑，而且，这样的东西还掌握在一个跟皇上年纪相仿的人手中！若不是对士大夫的敬畏根深蒂固，牟斌甚至都打算直接放弃了。

正德昨天的旨意更是雪上加霜，指挥同知的品级和职位都在指挥使之下，可在锦衣卫这样的系统里，只要能直达天听，不论是同知或是千户，都一样可以不买指挥使的帐。

若是时曰久些，这样的指挥同知甚至可以直接架空指挥使，牟斌怎能不惊怒交集？所以今天他上衙也迟了些，为的，当然是找刘阁老问计。

等在刘阁老那里得了肯定的答复，他这才略略安心，回衙门的路上，也都在思量如何配合外朝的行动。内外结合的好处，大家在弘治朝就已经深有体会了，王岳那边虽然还有些摇摆，不过迟早也会下定决心的。

没有不偷腥的猫，牟斌就不信那个老太监能舍得手中的权势，若是让皇上自行决定，司礼监提督怎么可能放在王岳手上？若说外朝中，皇上还没什么亲信，可内廷里，至少还有八虎在呢。

到了地头，牟斌也想通了心事，抬眼看看衙门，正见南镇抚司的那个管事千户急匆匆的从里面跑了出来，头也不回的往南镇抚司方向去了。牟斌记得这个蒋松一向谨小慎微的，今天却不知为何这般失魂落魄，竟是连自己这个指挥使都没看到。

他心里奇怪，脚下也加快了步子，一进门，却见石文义正和人说些什么，神色间有些阴郁。

“老石，出什么事了？”

“见过牟大人。”见是牟斌，众人都急忙见礼。见完礼，石文义这才气哼哼的解释道：“牟大人，昨天皇上不是有了旨意么？本还以为就是给个官衔，结果那谢宏倒是很着急……”

他把自己的安排和谢宏应对都讲述了一遍，然后讥笑道：“再得宠，他也不过是个没见过世面的弄臣，还以为南镇抚司是什么肥差呢！结果失望了就恼羞成怒，居然还虚言恫吓，我倒要看看他如何面对空无一人的衙门。”

牟斌不置可否的点点头，问道：“蒋松又是怎么回事？”