中元节，又称“七月节”，为三大鬼节之一。

——“中元”之名起于北魏，有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。

相传这一天地狱大门会大开，阴间的鬼魂会被放阴差放出来串门。有子孙、后人祭祀的鬼魂就可以回家去接受香火供养；无主孤魂就只好到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月，举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。

——不拘于什么节日，所谓“过节”，自然是人越多越好玩啦。之前山上只有我、师父和小黄鹂，无聊得要长出蘑菇来，哪怕就算是遇上过节也只能改善改善伙食糊弄过去了，从来也没有真正庆祝过。现在来了玄一他们，人口数量增多，所以虽然是赶上了这么个阴骘日子，但该玩还是得玩起来的。

师父倚在旁边小口小口地喝着烧酒，听我为小黄鹂和圆子普及中元节知识，眼看着终于喝完了最后一滴酒，突然一摔杯：“徒弟！你讲的不对啊！”

我们这边一愣，随即又淡定下来，估计是师父又喝多了，正准备耍酒疯呢……

师父见我们没反应，不由气结，不得已又加了一句：“什么‘中元节’！明明就是盂兰盆会！”

我这才反应过来，刚才的言论颇有些欺师灭祖的成分——这“中元节”呢，是道家的说法，按照我们佛家来说，是应该叫做“盂兰盆会”的。

于是我本着知错就改的基本方针，对师父鞠躬道：“是，是，我说错了，我重说！你们俩记住了啊，是‘盂兰盆会’，不是‘中元节’！咱们和那帮牛鼻子老道不一样！”

圆子撇撇嘴：“切，有什么区别，不就是招鬼嘛，搞那么多门门道道的顶个屁用！”

我见师父一瞪眼，忙阻拦道：“哎？注意措辞！文明授课啊……”

小黄鹂规规矩矩地坐在小板凳上，举手提问道：“那么这两个名称有什么区别吗？”

我对小黄鹂报以微笑，心说还是我们家小黄鹂懂规矩，圆子那家伙还是太粗鲁！

于是解释道：“当然有区别啦！依照佛家的说法，到了阴历七月十五日这天，我们会举行‘盂兰盆法会’供奉佛祖和僧人，济度六道苦难众生，以及报谢父母长养慈爱之恩，于是这一天也被称为‘孝亲节’。所以中元节这天……啊呸，是盂兰盆会！这一天一死一生，既可以寄托对逝去之人的哀思，又让人谨记父母的恩德，与他们臭道士那边只知道杀鬼是不可同日而语的！”

小黄鹂一脸崇拜地“哇”了一声，随即又叹道：“唉……可惜我见不到我的父母，不能尽尽孝道，没办法真正地过这个节。”

师父擦擦嘴，拍了拍她的肩，感概道：“还是和谐懂事……这样吧，晚上你给你的父母烧几张纸钱，权当孝敬了他们吧……”

我额头突现三根黑线，补充道：“那不是捎给死人的吗，可是小黄鹂的父母还在世啊……”

师父老脸一红，强撑着自圆其说，道：“诶……那就对着月亮摆几碟供果吧！这个……天涯共此时嘛！天涯共此时……”

小黄鹂若有所思地点点头，看样子像是在盘算着到对面偷供果呢……

普及完了基本知识，我们这边就开始热热闹闹地布置。

按照习俗，在七月初一日子时开始，各家各户都要点起“普渡公灯”，意为普渡公与众家好兄弟指引方向，享用香火。

师父想在灯的两旁贴两张字，但是鉴于知识水平比较低，于是大大咧咧地把这个艰巨任务交给了我。而我咧，虽然认的字比师父多那么一点点，但是笔迹实在是惨不忍睹，只好跑到对面去求助师兄。

我进道观的时候，师兄他们正在做河灯。这种河灯由粉红色的硬纸折成莲花的形状，顶上留一个开口，以方便放置蜡烛，然后再将莲花紧紧固定在乌龟状的底座上就完成了。

河灯也叫"荷花灯"，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂流。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。

大概从阴间到阳间的这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的。所以放灯这件事是件善事。可见活着的正人君子们，对着那已死的冤魂怨鬼还是没有忘记的。