以前阿凝一直以为赵琰的生日在七月，这也是嘉正帝当年自己作死，为了骗尚在闺阁中的她出来和他幽会，编了个过生辰的借口。
阿凝第一回听白姑姑说起赵琰是春天生的，还道她是记错了，现如今他位登九五，君临天下，他的生辰成了大齐朝举国庆祝的万寿节，哪儿还藏得住。
知道真相后的阿凝，多少有点气恼，可也有心疼。当年的祈王殿下也怪不容易的，每见她一面都得算计再三才可实现。
因是嘉正帝登基后的第一回生辰，除了满朝文武、国中诸路都送来寿礼之外，就连周边诸朝贡国也都派了使者前来庆贺，这个暮春，上京城异常热闹。
万寿节前夕，姜氏递了牌子进宫，一来是想瞧瞧多日未见的三个外孙，另外还想亲口告诉阿凝，吴琴玉有了身孕的喜讯，二来是想问问阿凝给皇上送寿礼时有没有什么忌讳。
结果姜氏见到了三个外孙，甚至见到了嘉正帝，却没看见阿凝的影子。
赵琰道：“阿凝这几日时常不在熹宁宫，去向连朕也瞒着。不过朕派了不少侍卫跟着她，安全是无虞的，岳母不必担忧。”
姜氏听着简直胆战心惊，暗道这丫头胆儿肥的，连皇上都敢瞒！她默了默，忍不住道：“皇上，娘娘从小在荣府里娇惯任性了些，这都是臣妇教导不利之过。还望皇上能多多宽容，不要跟她计较。”
赵琰笑道：“朕也一样是惯着她的。朕对她从来不是宽容，而是纵容。”
姜氏：“……”
身后立着的陈匀：皇上，您的帝威已经掉了一地……
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万寿节这日，嘉正帝在麟德殿中接见各朝贡国使者并各路重臣，各国五花八门的礼物层出不穷，大家各显神通，就想着能通过寿礼给新帝留个好印象。就有那么一份，颇引人注目。
大齐以南的一个叫安南的朝贡国，送来一位体带异香、能歌善舞的美人。这女子是安南王的小女儿，名唤香珠。这位香珠公主人如其名，刚一进殿，众人就闻到一股沁人心脾的清香，再看其人，肤白如雪，眉目如画，额间缀着一颗亮晶晶的珍珠，一双眼睛竟是深紫色的，幽幽泛着潋滟的光芒，叫人一看就仿佛会被吸进去。
大殿中的不少使者都看呆了，杯盏都安静下来。这种品级的绝色美人，几辈子都难得见一回，再说这位美人还浑身一股子妖魅劲儿，真真勾得人心瞬间酥了。
大齐朝的人都知道，皇后娘娘是位绝代美人，嘉正帝对其椒房独宠，一直未立后宫。今日给嘉正帝送美人的也不少，嘉正帝都是眉目不动就赏给宗室王爷或者朝中重臣了。但这位香珠公主如此惑人，嘉正帝真舍得拱手送人？
众人都暗中细查座上人的神情。嘉正帝目光淡淡的，手中的白玉杯放下，似乎是打量了跪在殿中的美人儿一番。
半晌，才听见他疏淡的声音，“既然能歌善舞，那就先舞一曲来瞧瞧吧。”
不知是有意还是无意，这消息很快就传到熹宁宫。锦环跑到厨房去回报给皇后时，咱们大齐的皇后娘娘正笨拙地挥舞着锅铲，一脸焦急地问白姑姑：“可以把面放进去了吧？可以了吧？”
皇后娘娘煮一碗长寿面，却摆出了做满汉全席的架势来。白姑姑、锦紫、锦蓝、锦彤、锦翠并司膳房的众宫女内侍们都忙得团团转。当然，他们忙的不是做饭，而是看顾好皇后娘娘。
锦珠和锦环作为皇后最信任的人，基本上都被指派去照顾三位皇子了，阿凝便又挑着伶俐的提拔上来做贴身宫女，给她们赐了四色锦的名字。
皇后娘娘要亲自下厨，这可吓坏了整个熹宁宫的人。白姑姑和几位贴身宫女生怕皇后磕着碰着，跟上跟下的，恨不能自己替代她动手。看护着皇后娘娘下厨，真比自己下厨还要累一百倍。
阿凝今日特意换了身素净的淡蓝色锦缎宫装，挽了个利落的螺髻，露出光洁细嫩如剥壳鸡蛋的额头，一张俏丽的脸蛋被锅里的热气氤氲着，泛着漂亮的粉红，仿佛饱蘸了春水的桃花瓣，天生的娇媚无骨，入艳三分。
锦环忽然觉得自己是犯蠢了，她瞎操心什么呢！娘娘这样的姿色，就是天仙下凡也比不上，再来十个香珠公主，也只有给娘娘提鞋的份儿。特别是那双眼睛，黑亮亮水润润的，只要瞧那么一眼，就能让人凭空生出流光溢彩、风华万千的感觉来。就她这个跟在身边多年的丫头，也总要在心头惊叹，何况是别人？
在白姑姑的辅助下，阿凝好不容易把面条放下去，锅盖盖好。锦紫连忙拿了丝帕上前给她擦拭额角的汗珠。
阿凝这才有空觑了眼锦环：“你刚才说什么来着？”
锦环低声回道：“麟德殿里有消息说，安南国献了一个美人给皇上做寿礼。这美人是安南王的小女儿香珠公主，年方十八，口含香珠降生，所以天生体带异香，而且身姿婀娜，善于折腰舞。这会儿就在麟德殿献艺。”
阿凝哦了一声，若有所思道：“这是……第几回了？”
这几日总是听到下面的人说某国某地又进献了美女，这消息实在算不得新鲜。不过这回既然是锦环特地来告诉她，大约那位香珠公主的确不容小觑。
白姑姑看了锦环一眼，低声劝道：“一个公主，却上赶着在这么多人面前献艺，皇上定然看不上这种女子。”
阿凝不以为然道：“附属国的公主，来了这上京城就算不得什么了。她若不赶着献艺，又哪儿有留下来的机会？”
嘉正帝年轻有为天纵英才，而且还俊美非凡风度翩翩，也怪不得天下美人都赶着往上送。阿凝原本以为自己能泰然处之的，但……这种自己的夫君被当成块大肥肉，哪个人都想上前啃的感觉，实在不怎么好。